Вайз с силой ткнул Гейла кулаком в спину.
— Головастик, где ты взял координаты?
— Тед диктовал, — растерянно ответил Гейл.
Все обернулись к побледневшему Тейлору.
— Принцесса, тебя кто-нибудь слышал в этот момент? — спросил Креббер.
Тед облизал губы.
— Та женщина, у которой собака, — неуверенно сказал он. — Она сидела рядом с нами и могла слышать. Но ведь она…
Гейл сорвался с места, добежал до своего бывшего кресла и сунулся в карман с журналами, вывалил их на пол и расшвырял в стороны. Журнала с гейзерами, который он читал при старте, в кармане не было.
— Это был ее журнал, — пораженно сказал он, вернувшись на место. — И ее закладка. Что-то вроде опознавательного знака для Полифема. Может, она и рядом с Лаудером оказалась неслучайно?
— Погоди, погоди, — Вайз придавил его рукой к креслу. — Если бы она была с Полифемом заодно, зачем портить ему игру? Наоборот, она должна была всячески помогать. А она помощь вызвала нам, а не ему. Почему?
— А потому, — подал голос Креббер. — Не была она на стороне Полифема. И на нашей тоже. Она была на своей стороне.
— В каком смысле? — напрягся Вайз.
— Сторона сделки, — Креббер тоже навис над спинкой кресла. — «Изначальная Галактика» никакая не религиозная организация, она принадлежит Новой Виктории, они спонсоры и владельцы агентурной сети под ее прикрытием. Архив был опасен, а Полифем был согласен отдать его только в обмен на предоставление политического убежища. Думаю, они честно собирались выполнить свою часть сделки, пока не появился Лаудер и не превратил бедных беженцев в террористов. Предоставить политическое убежище террористам — это открытый конфликт с Шепардом. Поэтому они спровоцировали ситуацию, в которой Полифем сам уничтожил этот проклятый архив, спасая собственную шкуру. А без архива нет сделки.
В словах Креббера была железная логика, и никто не стал спорить с ним. Подоплека произошедшего стала более чем очевидна, как и неутешительный результат их собственных действий. Несколько секунд все подавленно молчали.
— Мы кретины, — тоскливо глядя в пол, сказал Вайз. — Неужели никто не догадался качнуть этот долбаный архив Лаудеру в пад во время звонка Полифема?
— Я, — просто сказал Грегори, обводя взглядом всех остальных. — А вы что, нет?
Дружный гогот курсантов заставил Лаудера подняться с кресла, прервав разговор с бритым.
— Построились, — гаркнул он.
Бритый прошел к выходу мимо них, задержавшись на секунду возле Гейла и одобрительно кивнув ему на прощанье.
Внизу уже не было ни террористов, ни пограничников, только «абордажники» провожали их недружелюбными взглядами, идти вдоль их шеренги было неуютно.
— Дристеры, — отчетливо услышал Гейл сказанное в спину слово.
Он развернулся, чтобы разобраться с наглецом, но Тед вцепился в его локоть и потащил вперед. По его лицу Гейл понял, что случилось что-то важное, о чем Принцессе до зарезу нужно с ним поговорить, поэтому он нарочно притормозил и пошел с ним рядом.
— Как ты думаешь, — тихо спросил Тед, напряженно гримасничая, — мы на этом корабле оказались случайно? Лаудер точно не знал заранее о Полифеме?
Гейл остановился. Глаза Теда были такими серьезными, что ему стало не по себе.
— Не мог он этого знать, — уверенно сказал он. — Простое совпадение. Мы опоздали на «Голиаф», Лаудер брал билеты на первый попавшийся корабль, я сам это видел. Разве что Полифем…
Он не стал договаривать свою мысль, но Тед его понял, неохотно кивнул и больше ничего не спрашивал до самой посадки на борт.
