Странная тень - [7]

«Да, и той ночью я внезапно проснулась: мне приснился кошмар, и мне поэтому было тревожно и неспокойно. Я взяла чем посветить и пошла туда, я тихо позвала хозяина по имени – но он не отвечал мне, так что я предположила, что он спит, что боль его не беспокоит».

«И тогда вы вернулись к себе?»

«Нет, я этого не сделала», – сказала женщина, колеблясь и как будто погрузившись в раздумье.

На секунду в мастерской убитого стало тихо.

«Что же вы сделали?» – спросил тогда детектив, внимательно глядя на неё. Она глубоко вздохнула.

«Почему же я прежде об этом не подумала? Почему не сказала тем господам из суда?» – спросила она с неподдельным удивлением, обращаясь скорее к себе, чем к своему собеседнику.

«Что вы ещё могли бы сказать?» – спросил тот, и она продолжила:

«Нет, я не пошла к себе. Я нажала на дверную ручку, потому что мне не стало спокойнее только из-за того, что никто не ответил. Я знала, что хозяин всегда запирается, но всё-таки нажала на ручку, и при этом у меня было ощущение, что меня кто-то слышит. Мне казалось, что ещё кто-то, кроме меня, не спит в доме. Но – дверь не отворилась, и не было слышно ничего, только как ветер шумит среди деревьев, и тут что-то меня толкнуло посмотреть в замочную скважину».

«Там торчал ключ».

«Да, однако он был так повёрнут, что бородка не закрывала отверстие, и тогда я увидела…»

«Ну же, что вы увидели?»

Он наклонился к ней, полный ожидания.

«Я увидела – но только не смейтесь надо мной, – я увидела, как тень скользнула по портрету моего хозяина, а потом тень исчезла; тогда его лицо выглядело таким бледным и, казалось, было искажено болью – скорее всего, потому что луна на него светила, – и опять появилась тень, а потом картина опять была на свету, а потом опять в тени. Тут меня охватил страх, и я поспешила в свою комнату и заперлась».

«В котором часу вы тогда проснулись?»

«Этого я не знаю».

«А потом опять заснули?»

«Да – но далеко не сразу. Наверное, это были облака», – сказала Терезе задумчиво, продолжая вслух свои размышления. «Нет, это были не облака», – возразил ей господин Шмид.

«Откуда вы это знаете?» – с удивлением спросила женщина.

«Потому что ту ночь я провёл под открытым небом», – ответил он со странной горечью в голосе. Пережил ли он тогда какое-то несчастье, которое всё ещё не мог забыть? «Нет, это были не облака», – повторил он, после чего энергично поднялся и опять подошёл к окну. Глядя на лампу и на картину, висевшую на стене, наискосок позади лампы, он вдруг сказал: «Сударыня, выйдите из комнаты и посмотрите, как тогда, в замочную скважину».

Она сделала, как он просил.

И снова увидела, как по стене скользит тень, чёрная тень с резкими очертаниями, но она ни разу не упала на картину точно тем же образом, как в ту ночь другая, мягкая тень ложилась на портрет.

«Вернитесь в комнату», – попросил её какое-то время спустя господин Шмид.

Она вошла.

«Тогда это так же выглядело?» – спросил он.

«Нет. Совершенно непохоже», – ответила она, покачав головой.

Он спокойно улыбнулся.

«Послезавтра, шестого ноября, я приду в это же время. Будьте готовы часть ночи не спать. У меня есть кое-какие догадки. В любом случае не говорите никому не слова, если хотите, чтобы убийца был обнаружен. Так… А теперь оставьте меня ненадолго одного».

Она поклонилась и вышла из комнаты.

У этого человека ведь было удостоверение; как могла она ему не доверять?

Однако же она ему не совсем доверяла.

Скомандовав: «Сторожи!», – она велела Ами лечь перед дверью в комнату господина Рудольфа, зная, что пёс залает своим пронзительным голосом, если кто-то, кроме домочадцев, решит переступить через порог; потом она тихо спустилась по лестнице, открыла дверь, заперла её на ключ и вышла в сад.

Тут она увидела странное зрелище. На подоконнике стоял господин Шмид и рассматривал верхнюю часть окна. Его лицо было ярко освещено свечой. У него было изумленное выражение. Он, помимо этого, внимательно обследовал оконные задвижки и вентилятор, расположенный в оконной створке на самом верху, затем проворно спустился – гораздо расторопнее, чем можно было бы ожидать от человека такой солидной комплекции.

Госпожа Терезе быстро вернулась в дом и как раз застала его, когда он покидал мастерскую её хозяина.

«Кроме вас, никто больше за мной не наблюдал?» – спокойно спросил он.

Она покраснела. Значит, он видел, что она стоит там, внизу!

«Я только хотела… Я думала…» – запинаясь, проговорила она.

Но он дружелюбно её прервал: «Вы верны своему долгу, и вы не доверяли мне полностью; вам не за чем извиняться. А теперь скажите мне ещё кое-что. Когда ваш наниматель последний раз был в Вене?»

«В середине сентября».

«Привёз ли он с собой какие-нибудь редкости?»

«Этого я не знаю. Наверное, и господин Рудольф ничего не видел, иначе бы об этом, как и обычно, зашла бы речь. Хозяин ведь нам не всегда сообщал, когда покупал что-то, возможно, ему было неловко, что он так много денег тратит на свои увлечения».

Господин Шмид с пониманием кивнул и сказал: «Да, такое бывает».

«Ещё как, – оживлённо ответила она. – Время от времени мы внезапно замечали в разных местах дома предметы, которых раньше не было, какой-нибудь шлем, часы или коробочку, которые он тайком добавил к своей коллекции».