SPFRCCFH - [22]

При мысли о том, что нужно будет ещё раз вступать на поверхность этой реки, Еремея одолевал панический ужас. Он представлял, что где-то здесь на дне, или скорей всего в толще бегущих под силой течения вод, несутся под этой коркой сыпучего льда тела двух с лишнем десятков людей, и нескольких лошадей.

— Эгегей! Люди! Ау! — на всякий случай закричал Еремей, скорее для собственного убеждения, нежели надеясь найти отклик.

Фраза эхом разлетелась по тайге не найдя ушей, которые были бы способны понять человеческую речь.

К Еремею подбежал белый пёс и активно начал облизывать ему замёрзшие пальцы.

— Дружок… — присел на колено, и начал гладить пса за холку мужчина. — Дружище ты мой, белый, хороший… верный. Ты поможешь мне? Принеси мне, пожалуйста, тулуп, вон тот, — он указал несгибаемой кистью в стороны своих вещей. — Давай. Фас! Апорт! Взять! Принеси, тебе же не сложно, ты не утонишь… а Я утону, — блеск отчаянья снова скатывался на глазах Ерёмы.

И сколько бы ни просил Еремей собак, принести ему его вещи они не пытались. Утерев покрывшуюся инеем бороду, он по-звериному закричал, да так что бывалые псы поднялись с земли и насторожили уши.

— А! Мамочки, как холодно! Аааа!

* * *

Холод позволял думать Еремею быстро и решительно. Он понимал, что если не добыть тёплой одежды, то в любом случае он умрёт от переохлаждения. А выйдя на лёд, есть хоть какой-то, малый шанс, что быстрое передвижение не даст опоре под ногами затянуть его.

Еремей подошёл к самому краю берега, лёг на снег животом, по-солдатски подполз ко люду и разгрёб снег руками. Верхний слой льда выглядел как мелкая белая стружка, оставленная после бурения лунки, хорошо скованная морозом. Он аккуратно, дрожащий от холода и страха рукой потрогал поверхность, как и ожидалась, она была твёрдая. Тогда Еремей со всей силы надавил ладонью на лёд, никаких изменений не было.

— Интересно… — пробормотал академик себе под нос.

Научный интерес понемногу стал вытеснять из разума страх. Еремей поднялся на ноги и посмотрел на собак. Те спокойно лежали на снегу неподалёку.

«Ладно, если буду кричать, то подбегут», — подумал он.

Глубоко вздохнув, Еремей шагнул обеими ногами на лёд на расстояние буквально тридцати сантиметров от берега.

— Раз, два, три, четыре, пять, — считал академик, внимательно наблюдая за своими стопами. — Шесть….

Верхняя корка, как будто не тая, а расплавляясь, начала растекаться под шерстяными носками. Как только маленькие кристаллики белого льда стали расступаться под стопами мужчины, он тут же сорвался с места и одним прыжком добрался до берега.

— Ясненько… — сказал Ерёма в пустоту. — Барбосы! — крикнул он собакам, всё так же лежащем на снегу. — Если Я утону, передайте моей жене, что Я ошибся!

Отойдя немного назад для разгона, Еремей Иванович что было сил, побежал по льду в сторону своего тулупа. Как и в прошлый раз, стометровку он преодолел быстро. Остановившись у вещей, он начал громко, чтобы перекричать собственную панику считать вслух.

— РАЗ! ДВА! ТРИ! ЧЕТЫРЕ…

Подобрав тулуп и шапку, не дожидаясь шестой секунды, он помчался обратно к берегу. Добежав, Еремей упал на землю и громко рассмеялся, борясь с приступом сильнейшего кашля. Подойдя к рядом лежащему белому псу, он укрыл его и себя тулупом, чтобы быстрее нагреть нужную температуру внутри верхней одежды.

— Вот, видишь Белый, тулуп нам добыл, вот сейчас отдышусь и рюкзак с сумкой добуду.

Немного отогревшись, Еремей таким же способом вернул со льда рюкзак и сумку, в которой была собрана маленькая химическая лаборатория, для взятия первичных проб. Рисковать и пытаться выдернуть из ледяной хватки свои валенки Еремей не стал.

В рюкзаке в основном были личные вещи Еремея, сменная одежда, блокноты, книга и несколько справочников. Самым полезным, на тот момент в рюкзаке было только две банки паштета, и банка консервированной кильки. Во внутреннем кармане Еремей так же нашёл швейцарский нож с компасом, подаренный коллегами из Швейцарии. Из сумки с химической лабораторией академик достал две спиртовки и спички.

— Вот так вот братцы… — сказал он собакам, раздирая на листы справочник по метеорологии.

Порезав на куски часть брезента от сумки, Еремей примотал два плотных куска ткани к стопам тонкими шнурками, это должно было заменить подошву обуви. Наломав от мёртвого дерева горку мелких веток, он сложил их под большой сосной, по округе которой было не так много снега. В туже кучу к мелким веткам пошли оторванные листы справочника. Еремей поджёг обе спиртовки и, укрывая их от ветра, поставил под низ костра. Бумага быстро прогорела, а мелкие ветки дали только мутный белый дым.

— Нет, нет, нет… — зашептал Еремей, стараясь раздуть пламя на мокрой древесине. — Бляха-муха! Аааааа, чёрт!

Не одна из попыток разжечь стоящий костёр не увенчались успехом. Бумага быстро прогорала, не успевая высушить и поджечь дерево.

— Барбос! — обратился он к белому псу. Размышлять вслух, было для него сейчас единственной возможностью рассуждать здраво. — Мы ведь от Ванавара шли вверх да? Кажется на север… значит, село ниже будет, а где будет село, там и переправа. Я ведь прав, а Барбос?