Спасти царевну - [55]

Во взгляде Киро мелькнуло нечто такое, что заставило Миладу… нет, не насторожиться, она верила ему, как никому на свете, просто понять, что у нее естьвопрос, ответ на который, она должна получить.

— Взгляни на проблему с другой стороны, — терпеливо предложила Ингеборга. — Лучшей защитой всегда было нападение, а у нас теперь есть наследник престола…

Скоморох неожиданно ухмыльнулся.

— Трехсотлетнюю династию продолжит бастард, ты к этому клонишь? Сумей мы посадить его на трон, сие стало бы лучшей шуткой… За такой плевок в лицо коронованным снобам, я даже умереть готов.

Раздались смешки и одобрительный гул голосов.

Милада поежилась. Она как-то забыла, что разговор происходит на глазах у сотни гостей, собравшись совсем по другому поводу. Сама же хозяйка поместья внимательно следила за изменениями на лице каждого из них.

— Мы можем рискнуть. Ежели разобьем наместника сейчас, получим не только Акулий плавник, но и все Островное царствие. Занятные перспективы. Об этом стоит подумать… Ты ведь явно еще нечто предусмотрела, раз пустила их дальше порога, — Скоморох встретился взглядом с Ингеборгой. Они словно говорили о чем-то без слов. Капитан «Неуловимого» первым отвел взгляд и небрежно сунул саблю одному из своих людей.

Сие стало сигналом: вояки стыдливо прятали оружие, словно вспомнив о существующем запрете. Ингеборга выглядела злой и довольной одновременно.

— Все вон! — коротко распорядилась она. — Праздник окончен. Завтра утром жду у себя капитанов. На Акульем плавнике наступило время перемен.

Глава 18. Царевич Елисей

В то время, как в Королевстве Заморском уже вовсю ели картошку, в царствиях к этому овощу относились настороженно.

Толи дело — капуста!

— Мы были на волоске… но нам все же удалось, — удовлетворенно произнесла Ингеборга, снимая украшения. Наконец-то она смогла оказаться в своей спальне, вдали от посторонних глаз. Напряжение вечера начинало сказываться — пальцы ее едва заметно дрожали.

— Он Вас не простит, — произнесла Вен Лин, помогая хозяйке снять платье.

— Ки Ран? Зато он жив. Всегда приходится чем-то жертвовать, — резче, чем собиралась, ответила Ингеборга. — Одно мне до сих пор не ясно. Елисей сам отправил Киро приглядывать за Миладой, так какого дьявола его люди делают на кораблях наместника?

— Можете спросить у него сами.

— Когда он прибудет сюда во главе армии? Я бы хотела узнать несколько раньше.

— У Вас есть такая возможность. Принц сказал, что он где-то здесь.

— Царевич?

— Именно. Они разговаривали до того, как началась заварушка.

— Найди его. Из-под земли достань, но только тихо, — произнесла Ингеборга, пристально глядя на свое отражение. — Я хочу знать, что происходит.

* * *

— Я убью ее, — спокойно произнес Киро, глядя на огонь, пляшущий в камине. Ежели бы он повысил голос, швырнул стул в стену, Миладе не было бы так страшно, как сейчас, когда она наблюдала за бесстрастным лицом и пустеющим взглядом тени.

— Не надобно так. Не скажи она подобного, погибло бы множество людей. Мы живы — сие самое главное.

— Ценой Вашей репутации?!

— Я готова пожертвовать не только ей, лишь бы не позволить вам понапрасну рисковать головой.

— Никто из вас не понимает! — вдруг с болью произнес Киро.

Милада не решалась подойти к нему, дотронуться до напряженной фигуры у огня, остро ощущая свою беспомощность.

— Не понимает, что…? — осторожно уточнила она.

— Что Скоморох прав!

Милада приподняла брови.

— То есть все, что Вы сделали для меня, было по приказу Императора? Удивлена.

— Да нет же, — Киро недовольно мотнул головой, хоть какое-то проявление эмоций. — Он прав в том, что я вещь, покорная чужой воле. И ежели захочу стать чем-либо иным, у меня вряд ли получится. Я принадлежу Императору: тень можно купить, продать, подарить на худой конец. Нас не отпускают просто так, жить своей жизнью. Я устал ждать, когда, наконец, выяснится, что за план на меня у Императора. И не стану ли я из-за него причиной боли и страданий тех, кто мне дорог.

Милада подошла и робко обняла свою тень за талию, прижимаясь щекой к его спине.

— Вы как-то говорили, что равнодушны к боли, а порой она Вам даже нравится, Вас удивляют вещи, на которые мы не обращаем внимания. И… Вы просто не понимаете многое из того, что для нас естественно, как воздух. Спросите у меня, что Вас тревожит. Возможно, отвечая, я найду ответы и на свои вопросы.

Киро молчал, словно и вовсе не слышал того, что она говорила.

— Не отталкивайте меня. Вы самое удивительное, что мне доводилось встречать в жизни. Ваше прошлое удивляет меня и восхищает, пугает немного, но не настолько, чтобы я смогла от Вас отвернуться.

— Почему я сейчас с Вами разговариваю? — неожиданно спросил Киро. — Хоть и не должен.

— Вам страшно. Вы никогда раньше не испытывали подобного чувства и просто не знаете, что бороться с ним бесполезно. Мы все чего-то боимся, но сие не повод переставать жить. Вы равнодушно смотрите в лицо смерти, но одно упоминание о воле Императора, которой Вы, возможно, не захотите подчиниться, заставляет холодеть Ваше сердце. Примите как данность. Вы боитесь потерять тех, кто Вам дорог, но отказываетесь понимать, что и они готовы умереть, лишь бы не расставаться с Вами. Знаете, как у нас говорят? Делай, что должно, и будь, что будет. Возможно, нам даже повезёт.