— Вот, держите!
Каэлестис задумчиво посмотрел на желтоватую, не особо чистую воду, но всё же отхлебнул немного: отказывать одной из хозяек дома, пусть даже это маленькая девочка, было бы совсем невежливо. На зубах заскрипел песок.
— Я старалась процедить воду, но она всё равно не очень чистая, — виновато протянула Мари. — Но другой нет.
Тем временем Анна вновь приступила к допросу Анджея:
— Кто этот человек и почему ты привёл его к нам?
— Его зовут Каэл. Его дом остался на захваченной территории, поэтому он пытался добраться до Пристанища, но его аэромобиль подбили, и он чудом остался жив после падения. В общем-то, я помог ему добраться сюда, только и всего. Ты же не против, если он временно поживёт у нас? Думаю, ему найдётся работа…
Анна вздохнула:
— Братишка, ты уверен, что стоит? У нас и так не очень много места.
— Мы с ним будем работать вместе, — невозмутимо продолжал Анджей. — Я ведь уже давно хотел отыскать напарника, но капитан Дэнверс всё время твердил: тот водить не умеет, этот на передовую рвётся… Ты же не против помогать мне, Каэл?
Странный парень: сначала в утвердительной форме заявить, что новый обитатель Пристанища будет работать с ним, а затем уже спросить его самого. С другой стороны, разве есть какая-то разница, что именно делать? Он ведь Совершенный.
— Не против, если это необходимо.
Анна попыталась зачем-то подняться с табуретки и тут же покачнулась. Анджей, вскочив, подхватил падающую девушку:
— Аккуратнее! Тебе же говорили как можно меньше двигаться. Да и тебе на работу скоро.
— Я не виновата, что у этой штуки такие слабые ремни, и она качается! — огрызнулась девушка и, вновь примостившись на табурет, преспокойно задрала штанину брюк. Каэлестис вздрогнул: ниже колена девушки начинался толстый металлический штырь, прикреплённый в обрубку ноги ремнями. Вот почему у неё нога не сгибается.
— Совсем за инвалида держите, — ворчала тем временем Анна, затягивая ремни. — Со мной всё в порядке, говорю же!
Каэлестис оглядел ещё раз маленький домишко, грязную воду в вёдрах, старое платьице Мари, протез Анны и наконец задумчиво выдал:
— Вы, похоже, не в самом лёгком положении.
— А что в нём тяжёлого-то? — похоже, искренне изумилась Анна. — Живём, как все. Мне ещё повезло — только ногу взрывом оторвало, а кого-то вообще сразу на куски. Я, по крайней мере, жива, ходить, да и работать могу.
Каэлестис удивлённо посмотрел на девушку:
— Да… Я не смотрел с такой точки зрения.
Ему доводилось видеть то, как реагировали на малейшие травмы Совершенные, те, кто был рядом с ним. Один из них, мистер Верингтон, как его приходилось с детства называть Каэлестису (парень до сих пор даже не был уверен, что знает имя учёного), не имел мизинца на левой руке. Да, это не мешало ему быть сильным мужчиной: именно он учил Каэла тем наукам, что могли бы пригодиться в жизни военному. Каэлестис до сих пор помнил, как виртуозно умел стрелять его учитель — казалось, он способен попасть в любую цель, при условии, что пуля физически способна долететь до неё. Не приходилось сомневаться и в том, что Верингтону приходилось убивать: это можно было прочесть по его холодным, давно лишённым живой искры глазам, а мощное телосложение позволяло сделать вывод, что когда-то, возможно, этот человек был солдатом. И даже мистер Верингтон, сильный, мужественный человек считал себя калекой — именно из-за отсутствия одного жалкого пальца. А эта девушка ведёт себя так, словно она способна отрастить себе новую конечность. Не нормально. Странно.
Тем временем Анджею что-то пришло в голову, и он бесцеремонно дотронулся до волос Совершенного:
— Ну ты и шевелюрку отрастил! У моей мамы и то волосы короче были.
Слова замерли на губах. Вот как можно разговаривать с человеком, который так легко насмехается над чужой внешность. Молодой пилот же продолжал рассуждать:
— Тебе не тяжело, с такими-то волосами? Не хочешь подстричься? А то же замучаешься это богатство под шлем запихивать.
Каэлестис задумался. Это очень странный мир, но в словах парня есть доля правды: действительно, уходит очень много времени, чтобы спрятать под шлемом длинные волосы. Да и он выделяется среди местных. Конечно, не хотелось бы лишаться своих волос, но ведь они рано или поздно отрастут.
— Если будет возможность — непременно.
— Какие там возможности! Сам взял ножницы и отхватил по-быстрому, — улыбнулся Анджей. И снова Каэлестис вздрогнул: он не мог понять, что его так заинтересовало в этой вроде бы вовсе не красивой улыбке. Сколько красивых, идеально ровных и соответствующих всем стандартам улыбок видел он в обители Совершенных! И было понятно, почему они вызывали ответную улыбку: красота всегда привлекала. А что такого в этой кривоватой улыбке?..
— Ладно, пойдём. Если поспешим, то ещё застанем капитана Дэнверса в штабе, — вскочил Анджей. Анна нахмурилась:
— Ты снова уходишь? Пообещай кое-что. Сегодня ты заберёшь меня после работы, и мы вместе отправимся в церковь. Хорошо?
— Ладно, — недовольно протянул Анджей: видимо, ему не хотелось идти с сестрой. Дабы избежать дальнейших разговоров со старшей и младшей сёстрами, юноша поспешил к выходу:
