— Явился! — из-за покорёженной кучи железа, на проверку оказавшейся разбитым аэромобилем, показался мужчина примерно сорока лет с карикатурно ровной спиной и мощной бульдожьей челюстью. — А то мы уж тут подумали, что тебя тоже в погибшие записывать пора.
Каэлестис передёрнулся. Ну и порядки у них тут! Анджей вытянулся по струнке и в несвойственной ему манере отчитался:
— Жив, повреждений нет. Как остальные?
— Вере не повезло. Да ты и сам видишь, — кивнул на развороченный аэромобиль мужчина, — Хоть и выжила, да только куда ей теперь, автомат в руки и на фронт? Комплекция не та, да и жалко её, двенадцать лет девке.
Каэлестис вновь уставился на разбитый аэромобиль, затем перевёл взгляд на Анджея и мужчину, похожего на бульдога. Он что, ослышался? Они додумались посадить за штурвал двенадцатилетнего ребёнка, который, скорее всего, даже не умел прилично управлять аэромобилем, а теперь собираются ещё и отправить девочку на передовую?..
Тем временем «бульдог» заметил выбирающегося из машины Каэлестиса, после чего слегка неодобрительно покачал головой:
— Савронский, ты снова корчишь из себя святую Терезу? Нам, конечно, солдаты нужны, но не до такой степени, чтобы всех подряд в Пристанище тащить. Нам его, знаешь ли, селить негде.
— В моём доме ещё есть место, — спокойно парировал Анджей. Ну, хотя бы идеального солдата перестал из себя корчить. «Бульдог» коротко хохотнул:
— Ну, сам себе заботу нашёл. Ладно, я передам капитану Дэнверсу, что ты выжил и приволок с собой очередного бродягу.
Каэлестис едва справился с волной раздражения. Как можно быть настолько омерзительным?! Мало того, что он в открытую насмехается над человеком, вздумавшим оказать другому посильную помощь, так ещё и оскорбляет новоприбывшего, называя его «бродягой»! Да уж, не так и удивительно, что эти существа недостойны бессмертия.
Тем временем Анджей, обернувшись, взъерошил свои волосы двумя руками:
— Эй, Каэл! Пошли скорее! Анне вроде бы через час на работу, а я ещё должен успеть вас познакомить…
И юноша устремился вперёд, к видневшемся впереди домам. Это были крошечные, стоящие буквально друг на друге домишки с железными крышами. Часть этих крыш проржавела. Окна были занавешены плотными занавесками, напоминающими тряпки, а краска на стенах облупилась и потрескалась. Анджей, не обращая внимания на шокированного Каэла, взбежал по ступенькам одного из домов и надавил на держащуюся стараниями куска клейкой ленты кнопку звонка.
Едва успел послышаться звонок, как дверь распахнулась:
— Приехал! — заверещала едва ли достигшая даже десятилетия черноволосая девочка, выпрыгивая из дверей прямо на Анджей и обхватывая его за пояс худенькими ручонками. Юноша тепло улыбнулся:
— Привет, Мари. Ты же слушалась Анну, так?..
Тем временем из глубины дома показалась молодая женщина с собранными в хвост не особо чистыми волосами. Она сильно хромала, и её левая нога не сгибалась в колене.
— Андж! Какого ты не взял с собой хотя бы передатчик?! Мы же за тебя волновались, идиот! — приблизившись к черноволосому юноше, она отвесила ему подзатыльник и лишь после этого заметила его спутника. Зрачки девушки расширились, и Каэлестис готов был поклясться: в отличие от остальных, она увидела его глаза.
— Кто это, Андж? — настороженно произнесла девушка. Анджей беспечно взмахнул двумя руками:
— Давай сначала в дом пройдём. А там уже познакомитесь…
«И всё-таки они странные», — подумал Совершенный, несмело входя в похожий на собачью будку домишко…
Раньше он никогда не видел столь крошечных домов. Одна только его комната с ванной в обители Совершенных занимала весь пятый этаж, плюс у него одного была фактически принадлежащая ему башня обсерватории. Весь тот внушительный комплекс из десятка огромных зданий со множеством переходов и галерей по масштабам напоминал целый город. Здесь же всё было по-другому. На каждом, даже самом крошечном фрагменте пола, что-то стояло. Лестница, ведущая на второй этаж, разделяла крошечную прихожую и кухоньку, служившую одновременно и гостиной. На небольшом столе у стены стояло громоздкое радио, из которого вместо музыки доносилось сквозь помехи: «Кайл Джефферсон… Марта Шелдон… Стефан Пирсон…»
— Что это? — удивлённо спросил Каэл, вслушиваясь в произносимые монотонным, мрачным голосом имена.
— Список погибших. Наших знакомых вроде нет, — коротко ответила Анна, и, сильно хромая, перебралась на один из стоящих у стола табуретов. Интересно, почему она так странно передвигается? Анджей тем временем посмотрел на стоящие в углу вёдра, наполненные водой, и нахмурился:
— Ты что, сама их тащила от озера? С ума сошла? Могла бы подождать, пока я вернусь.
— Ну уж извини, Андж, — фыркнула Анна. — Прикажешь нам каждый раз, как пить захочется, бежать к озеру?..
Каэлестис тем временем наблюдал за маленькой Мари с нескрываемым любопытством: он никогда раньше не видел маленьких детей. В обители Совершенных он всегда был самым младшим. Детские лица он видел лишь на фото да в старых кинофильмах. А здесь, рядом, бегала кругами настоящая маленькая девочка, худенькая, неаккуратно подстриженная, похожая в своём серо-розовом платьице на растрёпанного воробушка. Заметив устремлённый на неё взгляд, Мари решила побыть гостеприимной: взяв стоящую на столе пластиковую кружку, девочка зачерпнула воды из ведра и протянула её Каэлу:
