Соблазнение по голливудскому сценарию - [8]

Блондинка слегка растянула губы в ответной улыбке, которая не коснулась даже щек, не говоря уже о глазах.

– Корал, невеста Бена, – сказала она, желая сделать свой статус кристально ясным.

– Рада познакомиться, Корал, – солгала Лорел, не удержавшись от искушения бросить быстрый взгляд на левую руку блондинки. Точнее, на кольцо с бриллиантом, который мог бы показаться кому-то слишком крупным и броским…

Но постойте-ка! Это же ее обручальное кольцо! Лорел отдала его Бенджамину тем злополучным утром в кофейне, потому что вид проклятой побрякушки причинял ей боль. К тому же она посчитала себя не вправе присвоить такую дорогую вещь.

Лорел ожидала, что Бенджамин вернет кольцо в магазин или продаст. Но уж никак не подарит женщине, с которой изменил его предыдущей владелице.

Странное чувство нарастало внутри – нечто среднее между злостью и растерянностью. Разве то, что Бенджамина пригласили на свадьбу, не было достаточным унижением? Нет. Он притащил с собой эту женщину, чтобы все увидели кольцо Лорел на ее руке. Как будто здесь проводился эксперимент, призванный выяснить, сколько обид Лорел способна стерпеть! Как же мало она значила для Бенджамина, Мелиссы, собственного отца, что они не постеснялись поставить ее в такое неловкое положение? А у нее не хватало сил противостоять их козням в одиночку…

Лорел одернула себя. Она не одна. Во всяком случае, не совсем. Глубоко вздохнув, она приняла решение: крепко взяла Дэна за руку и потянула его к себе.

– Бенджамин, это Дэн. Он будет моим кавалером на свадьбе.

До этого момента Блэк стоял чуть позади нее настолько тихо и неподвижно, что Бенджамин с Корал, похоже, только сейчас отметили его присутствие. Если подумать, это был тот еще фокус. Наверное, все каскадеры умели держаться в тени или легко сходить за любого человека, которого требовалось заменить на съемочной площадке. Но поскольку природа наградила Дэна ростом под метр девяносто и мощным телосложением, его способность оставаться незамеченным на улице в погожий зимний день вызывала изумление.

– Дэн… – эхом отозвался Бенджамин, протягивая руку. Его взгляд стал подозрительным.

Лорел подавила соблазн закатить глаза, когда сила рукопожатия Дэна заставила Бенджамина поморщиться.

– Точно, – подтвердил Блэк с усмешкой. – Мы с Лорел встречаемся.

Лорел едва не рассмеялась, увидев, как вытягивается лицо бывшего жениха. Бенджамин наверняка не предполагал, что она быстро обзаведется новым бойфрендом, ведь он знал, как тяжело ей дался разрыв. И уж точно не ожидал увидеть рядом с ней кого-то вроде Дэна – рослого, мускулистого и брутального, особенно в сравнении с полированным городским хлыщом.

Лорел нравилось, что она удивила Бенджамина. Возможно, им с Дэном удастся перехитрить и остальных. То, что он не в ее вкусе, а она вряд ли отвечает его представлениям об идеальной женщине, сделает игру безопасной для них самих. Надо обговорить правила, а дальше – что им терять? Спектакль так или иначе закончится в тот момент, когда из особняка уедет последний гость.

А до той поры никто не мешает получить от него удовольствие.

Корал смотрела на Дэна с интересом, поэтому Бен поспешил взять подругу за руку. Лорел помнила эту привычку обозначать право собственности – он подхватывал ее под локоть или клал по-хозяйски ладонь на талию, стоило ей заговорить с другим мужчиной. Еще одна деталь отношений, по которой Лорел не скучала.

Бенджамин переводил взгляд с Дэна на Лорел и обратно. Она перестала размышлять о прошлом, чтобы сконцентрироваться на задаче обмануть бывшего жениха. Дэн приобнял Лорел за талию – ощущения были совсем иными, чем когда Бенджамин делал то же самое. Дэн не утверждал свои права на нее, а мягко напоминал, что она больше не одинока.

Ей это тоже понравилось.

– Вообще-то, Лорел, мы очень удачно столкнулись. Можешь уделить минуту? Я хотел бы кое-что с тобой обсудить…

Лорел мысленно пробежалась по списку тем, связанных с Беном. Кольцо она ему отдала, иначе оно не сияло бы на пальце Корал. В ее квартире не осталось его вещей – он в любом случае хранил у Лорел только самое необходимое для того, чтобы утром привести себя в порядок и пойти по делам.

О чем же тогда он хотел поговорить?

– Я должна вернуться к работе. – Лорел пожалела, что не смогла отказать более уверенно.

– Это не займет много времени, – настаивал Бенджамин, делая шаг в ее сторону.

Лорел отступила, невольно прижавшись к Дэну – крепко сбитому, необъяснимо надежному. К такому солидному тылу ничего не стоило привыкнуть.

– Извини, приятель, леди занята, – сказал Дэн. Лорел не любила, когда кто-то отвечал за нее, но понимала, что без помощи Блэка наверняка уступила бы Бенджамину. Стоило признать, Дэн убедительно играл роль заботливого бойфренда.

– Я провел много времени в пути. Лорел обещала показать мне мою комнату, как только мы доберемся до места. Не правда ли, солнышко?

В нежном взгляде, который Дэн бросил на Лорел, было столько сексуального подтекста, что по телу прокатилась жаркая волна. «Это лишь притворство», – напомнила она себе. Но Бенджамин подался назад, а Корал крепче сжала его локоть, из чего можно было сделать вывод, что их с Дэном парный номер возымел желаемый эффект.