Собирая тьму - [23]
Она заерзала.
— Из-за меня Сейя и Лир в плену. Я хочу… помочь, убедиться, что они в порядке.
Он склонил голову.
— Эш очень зол на тебя.
— Да, — она вздохнула. — Это сложно. В последнее время я только все порчу, хотя изо всех сил стараюсь, чтобы было наоборот.
Он фыркнул.
— Что ж, ты хотя бы не получила смертный приговор.
Она скривилась, но не стала говорить, что ее смерти хотели многие. Она скользнула взглядом по крыше, искала Эша и боялась его возвращения. За ней посольство Ра возвышалось над окружающими зданиями, как гордая королева среди склонившихся крестьян. Неподалеку не было признаков жизни, но это ничего не значило. Она отступила в тень ограждения и посмотрела на Кива, чтобы отвлечься.
— Что случилось с твоей миссией?
— Ох, ну… — он провел рукой по волосам. — Я носил отчеты годами между Самаэлом и парой шпионов под прикрытием в городах вокруг. Все просто, это может любой, но Самаэл хотел того, кто не будет говорить, — то есть, меня. Обычно я делал четыре остановки подряд, начиная в Фейрглен. Но в тот раз парень из Фейрглен потребовал тут же передать Самаэлу новости.
— Фейрглен? — повторила она. — Что там такого секретного?
Она была в Фейрглене, когда попала в штаб гаян, где они опоили ее и распечатали магию. Город был непримечательным.
— Не знаю. Я лишь передавал послания, — он пожал плечами. — Я ему и сказал: «Ладно, вам виднее», и я отнес его отчет в Асфодель, и все хорошо. А потом я направился ко второй остановке по списку, но на два дня опаздывал, — он притих на миг. — И тот парень сорвался на меня, как только увидел. Начал орать, что я придурок, недоношенная ящерица, которая из коробки вылезти не может, и все такое. Я сказал ему, что без Самаэла такое слушать не должен, но, видимо, перегнул, и он…
Он глубоко вдохнул и опустил взгляд.
— Мой дракончик сидел на моем плече. Он всегда был очень храбрым. Жнец схватил Теву и… навредил ему.
Ужас сдавил горло Пайпер, она представила милого беспомощного дракончика в руках жнеца.
— Тева в порядке?
Кив поднял голову, голубые глаза были тверже стали.
— Тева выжил. Жнец — нет.
Пайпер сглотнула, выдерживая взгляд мальчика — показывать деймоны подчинение нельзя было — и ждала. Через миг его взгляд смягчился, он пожал плечами.
— Тот парень был важным, — сказал он сухо. — Он был под прикрытием на миссии шесть лет. Он был крепко связан… со своим делом. И Самаэл готов убить только за это, так парень еще и был из семьи Аида. Так что Самаэл убьет меня, чтобы драконианы не смели убивать жнецов.
Он резко повел плечами и выпрямил спину.
— Хотя «убить» не лучшее слово, — отметил он. — Он точно сделает меня примером. Растянет это на недели. Так он делает.
Сердце Пайпер сжалось. Попытка Кива звучать беспечно не обманула ее.
Страх того, что с ним сделает Самаэл, сделал темнее его бледные глаза.
— Где теперь Тева? — спросила она.
— Неподалеку. Он не любит незнакомцев рядом с собой. И теперь много прячется, — его лицо стало виноватым.
— Я рада, что Раум смог помочь тебе и Теве, — сказала она, пытаясь направить его мысли к позитиву. — Ты сразу пошел к нему?
— Да, я знал, где он. Не знаю, что бы я иначе делал.
Она нахмурилась.
— Почему ты не убежал раньше, чем часто бывал здесь?
— Конечно, я не могу, — он посмотрел на нее, как на дуру. — Знаешь, что тогда будет с другими? Мама много раз говорила мне бежать, но я не стану так с ней делать. Да и куда? Я не как Эш. Я не знаю, как прятаться от шпионов Самаэла.
— Да, — слабо сказала Пайпер. — Но что будет, если ты пропадешь теперь?
— Раум обещал позаботиться. Он сказал, что у него есть план, и никто не пострадает.
— Это хорошо.
Она вспомнила Раума в Асфодели, удерживающего ее на стуле, пока Эша пытали перед ними. Было сложно поверить, что этот деймон мог спасти Кива.
Теплое чириканье Цви прервало ее мысли. Они с Кивом быстро повернулись туда, куда смотрела Цви. На другой конце крыши над стеной появилась головка. Маленький дракончик чирикнул с вопросом.
— Кто… — начала Пайпер.
— Зала! — воскликнул Кив. — Это Зала!
Цви радостно защебетала, и Зала побежала по крыше. Она замерла через пару футов и тревожно задрожала, быстро чирикая. Цви прыгнула к Зале, и они побежали по крыше.
Пайпер вскочила и бросилась за ними, пригибаясь, чтобы оставаться в укрытии ограды. У конца крыши она впилась в край и посмотрела вниз. Дракончики опустились на улицу внизу.
Страх охватил ее, шею покалывало. Она развернулась. Кив схватил ее за талию, мерцание угасло, и его морок пропал. Он спрыгнул с края. Она подавила крик, они упали на три этажа, и его расправленные крылья почти не замедлили падение. Он приземлился тяжело, согнул колени от удара, но Пайпер все равно встряхнуло.
Он отпустил ее и побежал за дракончиками. Пайпер следовала за ними по темным переулкам. Кив завернул за угол, она — за ним, он выбил дверь заброшенного офиса.
Зала вела их, они бросились по лестнице и поднялись на четыре пролета. Пайпер старалась дышать ртом, запах старой мочи и плесени бил по ее носу. Зала повернула в грязный коридор и побежала к открытой двери в конце. Пайпер неслась за ней и Кивом, ее мысли кипели, а сердце колотилось. Они вбежали в комнату, и Кив застыл, Пайпер чуть не врезалась в него. Он окинул взглядом грязные стены и мусор, а потом увидел фигуру у разбитого окна.
Всю свою жизнь Эми посвятила тому, чтобы стать идеальным сосудом для богини Аматэрасу и, получив от нее задание отыскать и освободить земных божеств, немедленно приступает к его выполнению. Помимо забот о спасении мира, ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, умело и ловко завоевавший ее сердце. Ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания. И как только в нем пробудится древняя мощь, ёкай, в которого Эми влюблена, изменится навсегда. Но Эми и Широ должны рискнуть всем, чтобы одолеть бессмертных, всемогущих врагов.
Через пару месяцев смертная жизнь Эми закончится, она станет телом для бессмертной богини. Она тщательно скрывается ото всех, кто может ей навредить, она подготовила разум, тело и душу для соединения с богиней. Она не один раз сомневалась в своей судьбе. Широ — дух, враг богини, с которой суждено соединиться Эми. В каждом его движении — загадка, а его рубиновые глаза хитро сияют, и она не может доверять ему. Но она спасла ему жизнь, и пока он не отплатил долг, он готов слушаться ее, хочет она этого или нет.
Тэнгу. Владыка ворон. Повелитель теней. Но задолго до того, как ёкаи стали бояться его имени, он был умирающим вороном с серебряными глазами.
Когда-то Эми верила, что небесные боги справедливы и мудры, а земные духи-ёкаи – кровожадны и злы. Но теперь, когда вероломное божество готовится уничтожить ее мир, а единственной защитой человечества становятся ёкаи, сквозь пелену лжи, которой Эми окутывали с самого детства, проступает куда более жуткая реальность. Невзирая на нависшую угрозу, Эми не в силах сосредоточиться: ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, столь умело и ловко завоевавший ее сердце. Уже скоро – слишком скоро – ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания.
Эми посвятила жизнь становлению идеальным сосудом для богини Аматэрасу, но предательство другой богини все изменило. Аматэрасу поручает Эми важную миссию: найти и освободить земных божеств, пока тирания богини не подавила людей. На ее стороне Широ — загадочный дух-лис. Когда она спасла ему жизнь, она и не думала, что за его хитростью и уверенностью скрывается растерянность — его сила скована проклятием, его воспоминания пропали. Его скрытая история как-то связана с пропавшими богами, но он не помнит, как и почему.
Правило № 1: Не смотри на демона. Когда я переехала в дом моего дяди, я ожидала, что мои родственники будут такими же, как и я — изгои чародеи, не практикующие магию. Насчёт чародеев я оказалась права. А вот насчёт всего остального сильно ошиблась. Правило № 2: Не слушай демона. Мой дядя выбрал очень опасный путь. Он призывает создания тьмы в наш мир, связывает их контрактом и продаёт покупателям, предложившим самую высокую цену. И я должна притворяться, что в этом нет ничего опасного и незаконного. Правило № 3: Не говори с демоном.
Александра Паттон прекрасно себя чувствовала в прерии Аризоны. Во всяком случае, здесь ее не так сильно донимали призраки. Она и в мыслях не держала покинуть эти места, когда ей предложили отправиться в древнюю Британию и отыскать священный талисман Боудикки. С помощью талисмана люди защитят мир от разрушения. Необыкновенный дар – видеть души умерших, – по мнению друзей, поможет ей: мертвые подскажут путь. А красавец воин-друид, которого она соблазнит, убережет от опасностей. Но молодая женщина категорически отказалась от путешествия в прошлое, предпочитая пусть скучноватую, зато спокойную жизнь.
Он сделает все возможное, чтобы вернуть ее доверие Отпуск именно то, что Итану нужно, чтобы сбежать от голодных, одиноких самок своей стаи. Намереваясь хорошенько оттянуться, он не мог не думать о том, какое множество красивых девиц предлагает ему курорт, а вовсе не разнообразие еды. Но как только волк встречает Гвен, уже никто не вызывает в нем интереса. Итан приехал на отдых, чтобы избежать спаривания. И поэтому, он не собирается терять свою свободу без борьбы. Гвен была просто сбита с толку, когда услышала от своей пары полное отрицание того, кем они друг другу приходятся.
Ничто не остановит волка, нашедшего свою пару… даже ее собственные сомнения. После того как тот ублюдок бросил ее четыре года назад, Саманта знает, что она никогда не заполучит то, чего она действительно хочет. Когда она случайно набредает на город волков и просит их вожака разрешить ей остаться, она думает, что он соглашается лишь потому, что его заинтриговало нечто новое, ведь Саманта перекидывается не в волка, а песца. Она понимает, что все будет по-прежнему, едва она надоест вожаку. Джейсон понял, что его влечет к Саманте в ту самую секунду, когда она упала в обморок ему на руки.
«Ты — страна». Эти слова направляют каждое движение королевы Моны с детства. Она считает, что все ее действия и желания должны в первую очередь основываться на том, что лучше для озера Люмен. Это помогало ей выжить после вторжения алькоранцев, это дало ей силы вернуть страну, и теперь эта стальная решимость нужна ей для столкновения с деспотичным Седьмым королем Селено. Но, когда ее дипломатическая миссия приводит к болотам Сиприена в компании не лучших спутников, Мона понимает, что, хоть она и страна, она и та, что закрыта принципами и скована ошибками прошлого.
Что произошло три года назад? Дилан Стерлинг — аномалия, его сны предвещают события. Но с годами его дар превратился в проклятие. В темное проклятие в форме странного мужчины, охотящегося на него. Убивающего его. Но, в отличие от других людей, когда Дилан просыпается от кошмара, он все еще испытывает боль пыток. Ужас убийства продолжает впиваться в него. Боль, похоже, стала его частью. А потом повторяющийся кошмар раскрывает подсказку, что поможет ему понять правду о своем «состоянии». Время не на его стороне, с каждым днем границы между сном и реальностью все сильнее стираются.
Что похоронено — или кто похоронен — на заднем дворе Сюзанны? Когда призрак Марии де Сильва из девятнадцатого века будит ее посреди ночи, Сьюз понимает, что это не обычный визит вежливости — и не только потому, что к ее горлу приставлен нож. При жизни Мария была невестой Джесса — того самого Джесса, которого убили сто пятьдесят лет назад. Того самого Джесса, в которого Сьюз влюблена. Мария угрожает Сьюз, требуя прекратить строительные работы на заднем дворе. И Сьюз, кажется, догадывается, обнаружения чего — или, точнее, кого — Мария боится.
Пайпер думала, что справится с Сахаром, самым сильным магическим оружием. Она думала, что сможет защитить любимых и остановить войну. Она думала, что сможет все изменить. Она ошибалась, и за ошибки пришлось платить кровью. Она покинула свой мир и свои ошибки и ушла в Подземный мир с Эшем и остальными драконианами. Они отправились в горы, где драконианы не летали веками, как они думали. И до этого загадочное наследие Эша было лишь именем, но его присутствие не прошло незамеченным. Его ожидает новая опасность, и от нее вряд ли получится сбежать. Лишившись силы, на которую она рассчитывала, оказавшись в чужом мире, Пайпер почти потеряла надежду.
Самое важное правило будущего Консула простое: не лезть в дела деймонов. Но Пайпер собирается его нарушить. Подумаешь! После почти смертельного скандала с камнем Сахаром она получила шанс вернуться к жизни, которой хотела. Чтобы учиться на Консула, ей нужно забыть об Эше и Лире. Хотя Эш опасный и загадочный, а Лир соблазняет и раздражает, они не так плохи, как для деймонов. Вот только одна проблема. Эш пропал. Ей не стоит рисковать будущим из-за него. Он врал. Он предал ее. Но и спас ей жизнь, черт возьми.
Сейя хочет лишь пропасть с братом, скрыться от врагов, которые хотят порвать их. Но теперь они с Лиром попали в плен. Она не знает, что с Эшем, ее терзают воспоминания о заключении в Асфодели. Она должна поверить в Лира и его секреты. Чтобы сбежать, им придется работать вместе, чтобы найти выход, пока судьба, задуманная похитителями, не воплотилась в реальность.
Пайпер Гриффитс хочет лишь одного: стать Консулом, хранителем мира между людьми и деймонами. Но ей мешают три препятствия. Первое — Лир. Инкуб. Жутко привлекательный и хитрый. Его главная миссия — приставать к Пайпер и раздражать ее этим. Второе — Эш. Дракониан. Сильный. Опасный. Он много знает, но ничего не раскрывает. А еще он привлекательный… и пугающий. Очень пугающий. Третье — камень Сахар. Тайное волшебное оружие массового поражения. До этого его прятали в ее Консульстве, пока не ворвались воры, пока не произошли убийства.