Собирая тьму - [22]
— Эш! — завопил мальчик и чуть не сбил Пайпер крылом. Он обнял Эша руками и крыльями.
— Кив? — выпалил Эш с потрясением.
— Поверить не могу, ты смог! — воскликнул Кив, отпустив его. Он призвал морок, бледные глаза сияли. — Поверить не могу, ты сбежал с Сейей!
Улыбка мелькнула на лице Эша, но быстро пропала.
— Что ты здесь делаешь?
Кив моргнул, взглянув на Пайпер.
— Пайпер тебе не сказала?
Ледяной гнев Эша вернулся быстрее молнии, он повернулся к ней.
— Что не сказала?
— Я… — залепетала Пайпер. — Я собиралась сказать. Кив в беде, и Раум попросил меня привести Кива к тебе. Раум хочет, чтобы ты забрал его в укрытие.
Повисла тишина. Кив смотрел на них, переминаясь с ноги на ногу.
— Ясно, — сказал Эш. — Что еще ты хочешь мне рассказать?
Она подавила желание сжаться от его беспощадного взгляда и расправила плечи.
— Я узнала, что в посольство Ра можно тайно пробраться через склад на востоке от главного здания.
— Что-то еще?
— Нет.
Он кивнул и взглянул на Кива.
— Кто-то знает, что ты пропал?
— Только Раум, но Самаэл скоро узнает.
— Где теперь Раум?
— Где-то в городе на задании.
— Хорошо. Мы заберем Сейю и Лира и уберемся отсюда раньше, чем Самаэл узнает о тебе.
Эш отвернулся от Пайпер и пошел прочь. Ее сердце билось в горле. Он не замер. Не оглянулся. Он замерцал, расправил черные крылья. Он взмыл в небо, ударяя крыльями, и пропал в ночи.
Кив виновато посмотрел на нее, помахал, разбежался с мерцающим телом. Его крылья расправились, и он прыгнул и полетел, пропадая почти так же быстро, как Эш.
Пайпер смотрела на пустое ночное небо, сердце колотилось в груди. Больно. Казалось, сердце разбивает ее ребра на кусочки, отбивая все больше с каждым ударом. Она прижала ладонь к груди, стараясь сдержать боль, заставляя себя не смотреть на пустое небо.
Эш не вернется. Они с Кивом спасут Лира и Сейю, вместе они пропадут навеки, спрячутся от Самаэла. От нее. Она будет без них, будет сама сражаться. Так она и хотела.
Но она не хотела, чтобы Эш ненавидел ее. Ее пальцы впились в грудь, словно она могла успокоить до боли бьющееся сердце.
А если его сил не хватит на спасение Лира и Сейи? А если их с Кивом не хватит против всего посольства Ра? Эш вряд ли набрал все силы, особенно, если два дня искал ее, а не отдыхал. Он хоть мог думать? Хинотэ говорил, Эшу придется долго восстанавливаться. Если они с Кивом не смогут, им нужна магия Сахара. Им нужна она.
Тихое чириканье пробило ее болезненный транс.
Она открыла глаза, на ресницах висели незамеченные слезы. На кирпичной стене сидела, склонив голову, дракончик и рассматривала ее.
— Цви? — прошептала она.
Цви снова чирикнула. Ее золотой взгляд был пристальным, анализировал Пайпер без игривости. После долгой паузы ее хвост дернулся в стороны, и она издала длинную трель.
— Ты должна быть с Эшем, — буркнула Пайпер. — Приглядывать за ним.
Цви пронзила ее взглядом, и Пайпер приготовилась к тому, что кроха улетит, пропадет, как Эш и Кив, навеки из ее жизни. Но Цви спрыгнула на землю. Ее окутал черный огонь, и перед ней появился дракон. Цви повернулась боком к Пайпер и подняла крыло.
Сглотнув, Пайпер шагнула к драконше.
— Ты… хочешь, чтобы я пошла с тобой?
Цви повернула голову и посмотрела на Пайпер.
Пайпер сглотнула, мешкая. Цви звала ее с собой… к Эшу. Она была уверена. Но она только порвала связь с Эшем, которая заставляла его бросаться под угрозу, чтобы защитить ее. Если она теперь последует за ним… Но если ему потребуется помощь? А если он не сможет спасти Лира и Сейю сам?
Дрожащими от адреналина руками Пайпер схватилась за гриву Цви и забралась на спину дракона. Стоило ей сесть, Цви разогналась, расправила крылья и ударила ими, поднимаясь в воздух.
Пайпер посмотрела вниз, Цви уносила их все выше, повернула к темным силуэтам небоскребов вдали. Внизу, на тенистой тропе, Квинн, Кальдер и Лекса стояли, задрав головы, лица были белыми в резком свете из открытой двери церкви. Они смотрели, как улетает дракон.
ГЛАВА 8
Горизонт был темным, без намеков на рассвет. На западе красным заревом пылал огонь, как больное пятно на небе, и алое сияние освещало здания.
Пайпер цеплялась за спину Цви, пока они летели над заброшенными улицами, держась между зданий, чтобы их не увидели из зловещего посольства Ра, что возвышалось над остальными. Отдельные окна огромного здания сияли золотом, как внимательные глаза. Дракон летел на тихих крыльях, начал подниматься, приближаясь к зданию в паре улиц от посольства. Она схватилась за край крыши и прыгнула на нее, тут же скрылась за выступом, что был по краю.
Пайпер слезла с ее спины, и дракон вернулась в маленький облик со вспышкой черного огня. Присев рядом с Цви, чтобы не попасться на глаза, она посмотрела на крышу.
— Пайпер?
Она подпрыгнула и чуть не сорвалась с крыши. Кив появился в паре футов, сняв чары, что укрывали его. Он присел рядом с ней.
— Что ты тут делаешь? — он с вопросом посмотрел на Цви. — Эш не знал, почему ты так долго. Не думаю, что он обрадуется, что ты принесла ее.
Цви пошевелила крыльями, словно пожала плечами.
— Я пришла, если потребуется помощь, — сказала она, разглядывая крышу. — Где Эш?
— Ищет тот тайный ход. Без обид, Пайпер, но твоя помощь нам не нужна, — он прищурился. — Если только это не взрывающиеся джипы или что-то подобное.
Всю свою жизнь Эми посвятила тому, чтобы стать идеальным сосудом для богини Аматэрасу и, получив от нее задание отыскать и освободить земных божеств, немедленно приступает к его выполнению. Помимо забот о спасении мира, ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, умело и ловко завоевавший ее сердце. Ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания. И как только в нем пробудится древняя мощь, ёкай, в которого Эми влюблена, изменится навсегда. Но Эми и Широ должны рискнуть всем, чтобы одолеть бессмертных, всемогущих врагов.
Через пару месяцев смертная жизнь Эми закончится, она станет телом для бессмертной богини. Она тщательно скрывается ото всех, кто может ей навредить, она подготовила разум, тело и душу для соединения с богиней. Она не один раз сомневалась в своей судьбе. Широ — дух, враг богини, с которой суждено соединиться Эми. В каждом его движении — загадка, а его рубиновые глаза хитро сияют, и она не может доверять ему. Но она спасла ему жизнь, и пока он не отплатил долг, он готов слушаться ее, хочет она этого или нет.
Тэнгу. Владыка ворон. Повелитель теней. Но задолго до того, как ёкаи стали бояться его имени, он был умирающим вороном с серебряными глазами.
Когда-то Эми верила, что небесные боги справедливы и мудры, а земные духи-ёкаи – кровожадны и злы. Но теперь, когда вероломное божество готовится уничтожить ее мир, а единственной защитой человечества становятся ёкаи, сквозь пелену лжи, которой Эми окутывали с самого детства, проступает куда более жуткая реальность. Невзирая на нависшую угрозу, Эми не в силах сосредоточиться: ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, столь умело и ловко завоевавший ее сердце. Уже скоро – слишком скоро – ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания.
Эми посвятила жизнь становлению идеальным сосудом для богини Аматэрасу, но предательство другой богини все изменило. Аматэрасу поручает Эми важную миссию: найти и освободить земных божеств, пока тирания богини не подавила людей. На ее стороне Широ — загадочный дух-лис. Когда она спасла ему жизнь, она и не думала, что за его хитростью и уверенностью скрывается растерянность — его сила скована проклятием, его воспоминания пропали. Его скрытая история как-то связана с пропавшими богами, но он не помнит, как и почему.
Правило № 1: Не смотри на демона. Когда я переехала в дом моего дяди, я ожидала, что мои родственники будут такими же, как и я — изгои чародеи, не практикующие магию. Насчёт чародеев я оказалась права. А вот насчёт всего остального сильно ошиблась. Правило № 2: Не слушай демона. Мой дядя выбрал очень опасный путь. Он призывает создания тьмы в наш мир, связывает их контрактом и продаёт покупателям, предложившим самую высокую цену. И я должна притворяться, что в этом нет ничего опасного и незаконного. Правило № 3: Не говори с демоном.
Он сделает все возможное, чтобы вернуть ее доверие Отпуск именно то, что Итану нужно, чтобы сбежать от голодных, одиноких самок своей стаи. Намереваясь хорошенько оттянуться, он не мог не думать о том, какое множество красивых девиц предлагает ему курорт, а вовсе не разнообразие еды. Но как только волк встречает Гвен, уже никто не вызывает в нем интереса. Итан приехал на отдых, чтобы избежать спаривания. И поэтому, он не собирается терять свою свободу без борьбы. Гвен была просто сбита с толку, когда услышала от своей пары полное отрицание того, кем они друг другу приходятся.
Ничто не остановит волка, нашедшего свою пару… даже ее собственные сомнения. После того как тот ублюдок бросил ее четыре года назад, Саманта знает, что она никогда не заполучит то, чего она действительно хочет. Когда она случайно набредает на город волков и просит их вожака разрешить ей остаться, она думает, что он соглашается лишь потому, что его заинтриговало нечто новое, ведь Саманта перекидывается не в волка, а песца. Она понимает, что все будет по-прежнему, едва она надоест вожаку. Джейсон понял, что его влечет к Саманте в ту самую секунду, когда она упала в обморок ему на руки.
«Ты — страна». Эти слова направляют каждое движение королевы Моны с детства. Она считает, что все ее действия и желания должны в первую очередь основываться на том, что лучше для озера Люмен. Это помогало ей выжить после вторжения алькоранцев, это дало ей силы вернуть страну, и теперь эта стальная решимость нужна ей для столкновения с деспотичным Седьмым королем Селено. Но, когда ее дипломатическая миссия приводит к болотам Сиприена в компании не лучших спутников, Мона понимает, что, хоть она и страна, она и та, что закрыта принципами и скована ошибками прошлого.
Что произошло три года назад? Дилан Стерлинг — аномалия, его сны предвещают события. Но с годами его дар превратился в проклятие. В темное проклятие в форме странного мужчины, охотящегося на него. Убивающего его. Но, в отличие от других людей, когда Дилан просыпается от кошмара, он все еще испытывает боль пыток. Ужас убийства продолжает впиваться в него. Боль, похоже, стала его частью. А потом повторяющийся кошмар раскрывает подсказку, что поможет ему понять правду о своем «состоянии». Время не на его стороне, с каждым днем границы между сном и реальностью все сильнее стираются.
Что похоронено — или кто похоронен — на заднем дворе Сюзанны? Когда призрак Марии де Сильва из девятнадцатого века будит ее посреди ночи, Сьюз понимает, что это не обычный визит вежливости — и не только потому, что к ее горлу приставлен нож. При жизни Мария была невестой Джесса — того самого Джесса, которого убили сто пятьдесят лет назад. Того самого Джесса, в которого Сьюз влюблена. Мария угрожает Сьюз, требуя прекратить строительные работы на заднем дворе. И Сьюз, кажется, догадывается, обнаружения чего — или, точнее, кого — Мария боится.
Нив Найтли живет в обычном мире. Здесь дежавю — лишь обман разума. Здесь не обращают внимания на совпадения. Здесь никто не думает о сбоях реальности. Нив Найтли живет во лжи. Но, когда ее кошмар о трагедии на следующий день становится правдой, она больше не может обманывать себя. Блестящая эмаль разбилась, и она заметила то, что скользит под поверхностью. Теперь у нее есть шанс понять загадку, что терзала ее с детства. Но при этом она сталкивается с двумя людьми, чего точно не ожидала. С любовью ее жизни, Диланом, загадочно пропавшим три года назад, и его странным лучшим другом Ромером, который и сам хранит секрет. Романтика, затаенная вражда и искупление теряют важность, пока их жизни запутываются от случаев, лежащих вне царства науки.
Пайпер думала, что справится с Сахаром, самым сильным магическим оружием. Она думала, что сможет защитить любимых и остановить войну. Она думала, что сможет все изменить. Она ошибалась, и за ошибки пришлось платить кровью. Она покинула свой мир и свои ошибки и ушла в Подземный мир с Эшем и остальными драконианами. Они отправились в горы, где драконианы не летали веками, как они думали. И до этого загадочное наследие Эша было лишь именем, но его присутствие не прошло незамеченным. Его ожидает новая опасность, и от нее вряд ли получится сбежать. Лишившись силы, на которую она рассчитывала, оказавшись в чужом мире, Пайпер почти потеряла надежду.
Самое важное правило будущего Консула простое: не лезть в дела деймонов. Но Пайпер собирается его нарушить. Подумаешь! После почти смертельного скандала с камнем Сахаром она получила шанс вернуться к жизни, которой хотела. Чтобы учиться на Консула, ей нужно забыть об Эше и Лире. Хотя Эш опасный и загадочный, а Лир соблазняет и раздражает, они не так плохи, как для деймонов. Вот только одна проблема. Эш пропал. Ей не стоит рисковать будущим из-за него. Он врал. Он предал ее. Но и спас ей жизнь, черт возьми.
Сейя хочет лишь пропасть с братом, скрыться от врагов, которые хотят порвать их. Но теперь они с Лиром попали в плен. Она не знает, что с Эшем, ее терзают воспоминания о заключении в Асфодели. Она должна поверить в Лира и его секреты. Чтобы сбежать, им придется работать вместе, чтобы найти выход, пока судьба, задуманная похитителями, не воплотилась в реальность.
Пайпер Гриффитс хочет лишь одного: стать Консулом, хранителем мира между людьми и деймонами. Но ей мешают три препятствия. Первое — Лир. Инкуб. Жутко привлекательный и хитрый. Его главная миссия — приставать к Пайпер и раздражать ее этим. Второе — Эш. Дракониан. Сильный. Опасный. Он много знает, но ничего не раскрывает. А еще он привлекательный… и пугающий. Очень пугающий. Третье — камень Сахар. Тайное волшебное оружие массового поражения. До этого его прятали в ее Консульстве, пока не ворвались воры, пока не произошли убийства.