Собирая тьму - [21]
— Нельзя, — рявкнула Лекса. — Мы тебе не позволим…
— О, серьезно? — воскликнула она, чуть не сорвавшись. Эмоции бурлили, грозя выйти из-под контроля, и смешивались с растущей усталостью от исцеления. Она хотела сильнее всего развернуться и броситься к Эшу, ощутить его руки вокруг себя. Конечно, сейчас он скорее сжал бы руки на ее горле.
Она глубоко вдохнула и выдохнула.
— Раз нас не хотят оставить одних, мы уйдем.
— Пайпер… — строго начал Кальдер.
Она обернулась. Сердце забилось еще сильнее от черного взгляда Эша. Его выражение было непонятным. Она склонила голову к двери, и он тут же отошел от скамеек. Она прошла мимо отца, дяди и остальных. Эш следовал. Она миновала их, Киндра хитро улыбнулась ей и показала большие пальцы, подмигнув.
Пайпер вела Эша к двери, на крыльцо. Как только они добрались до тропы перед церковью, дверь снова открылась. Квинн, Кальдер и Лекса вышли на крыльцо. Недовольно посмотрев на них, Пайпер пошла дальше. Они не следовали. Когда они с Эшем оказались достаточно далеко, чтобы они не слышали — хоть и все еще видели — она замерла рядом с высокой кирпичной оградой у дороги.
Полумесяц сиял среди ветвей ближайшего дерева, отбрасывая бледный свет на его лицо. Глаза Эша все еще были черными, а лицо — холодным. Он не был рад.
Она сглотнула, он снова скрестил руки, ожидая, что она заговорит. Ее сердце сжалось от облегчения, ведь Эш был здоровым, целым и в сознании, но она не знала, о чем он думал, и как сильно злился на то, что она оставила его.
— Эм, — пролепетала она. — Я рада, что ты выздоровел и…
— Объясни, — одно слово было льдом, смешанным с яростью. Она вздрогнула от звука его голоса, низкие нотки пробирали до костей.
— Ч-что?
— Что ты здесь делаешь? — его лицо не изменилось. Каждое слово было вспышкой лезвия.
Она отпрянула и врезалась в ограду.
— Ты про церковь? Отец…
— Где Лир и Сейя? — осведомился он.
— Я… они пропали. Хинотэ не сказал тебе?
— И что ты здесь делаешь?
Она прижалась спиной к кирпичам. Ее голос засох в горле, и она подумала, что он как-то использовал Кошмарный эффект в мороке.
— Уточню, — прорычал он, шагнув ближе. Он возвышался над ней. — Почему ты играешь тут в Консула, когда Сейя и Лир пропали?
— Я не…
— Когда ты ушла, пока я был без сознания, я подумал, что ты пошла за ними. Почему иначе? А потом я нашел свои следящие чары на дне реки.
Она вздрогнула от яда в его голосе.
— Как я должен был найти тебя? — едко продолжал он. — Как я должен был узнать, что случилось с моей сестрой и лучшим другом? Вы все могли быть мертвы, а я даже не знал. И я потратил два дня на поиски тебя, чтобы найти тебя с кучкой Консулов-изгоев.
— Я искала… — начала она.
— Я мог искать их, пока ты тратила тут время, — рявкнул он.
Гнев пронзил ее онемение. Она резко выпрямилась.
— Я искала их! Я искала их каждый день, когда вернулась. Так что не говори, что я теряла время, когда ничего не знаешь о том, что я делала.
— И что ты можешь показать как результат?
— Я пыталась выведать информацию! — ее голос стал выше от ярости. — Я не могу просто пойти в посольство Ра. Я пыталась найти путь, но это не так просто.
— Ты подтвердила, что они там?
— Я нашла признаки, что Ра замешаны, но я не знаю, держат ли их в посольстве.
Он оскалился.
Она выпятила челюсть.
— А ты смог бы лучше? Тебя там даже не было!
— Потому что ты оставила меня с этим рюдзином! Он не выпускал меня раньше.
— Не оскорбляй его! Он спас твою жизнь, а потом следил, чтобы ты не совершил глупостей, не побежал в лей-линию, чтобы столкнуться с семей Ра, пока ты еще не набрался сил!
— Но что-то нужно делать. Сейи и Лира нет две недели, а ты даже не знаешь, где они…
— Я работала над этим! — заорала она. — Думаешь, я ни на что не способна?
— Похоже на это!
— Ты… — она почти завизжала, указывая на него.
Это произошло мгновенно. Его ладонь сдавила ее запястье, он прижал ее к ограде. Дыхание вырвалось из нее, он прижал ее своим телом, его другая рука сжала лямку ее кожаного топа, опасно близко к уязвимому горлу.
Она застыла, гнев пропал от страха. Она едва слышно дышала. Его резкий выдох задел ее волосы, он старался совладать с инстинктами, которые она так глупо активировала. Кричать на затемненного деймона и делать резкие движения? Что с ней такое?
Прижатая и беспомощная, она смотрела поверх его плеча, ей не было видно его лицо.
— Если ты хотела их искать, — хрипло прорычал он, его грудь от этого дрожала рядом с ее, — почему выбросила мое следящее заклятие?
— Я… — она замолкла, не зная, как ответить, чтобы не ошибиться.
— Ты не хотела моей помощи, — понял он, голос стал тише.
Она робко облизнула губы.
Он резко отпустил ее и отошел. Она спешно посмотрела на церковь. Ее отец и дядя уже приблизились, но, увидев, что Эш отпустил ее, они замерли. Она посмотрела на Эша.
Он смотрел ей в глаза, и его глаза были холодными. Часть нее умерла от этого взгляда.
Она открыла рот, но слов не было. Ее сердце разрывалось в груди. Ей отчаянно хотелось сказать ему, что она хотела его помощи, его поддержки и силы. Она хотела его. Но не могла. Она приняла решение и придерживалась его.
Эш вдруг поднял голову. С шелестом крыльев на ветру Кив появился из ниоткуда и врезался в Эша, оттолкнув его на пару шагов.
Всю свою жизнь Эми посвятила тому, чтобы стать идеальным сосудом для богини Аматэрасу и, получив от нее задание отыскать и освободить земных божеств, немедленно приступает к его выполнению. Помимо забот о спасении мира, ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, умело и ловко завоевавший ее сердце. Ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания. И как только в нем пробудится древняя мощь, ёкай, в которого Эми влюблена, изменится навсегда. Но Эми и Широ должны рискнуть всем, чтобы одолеть бессмертных, всемогущих врагов.
Через пару месяцев смертная жизнь Эми закончится, она станет телом для бессмертной богини. Она тщательно скрывается ото всех, кто может ей навредить, она подготовила разум, тело и душу для соединения с богиней. Она не один раз сомневалась в своей судьбе. Широ — дух, враг богини, с которой суждено соединиться Эми. В каждом его движении — загадка, а его рубиновые глаза хитро сияют, и она не может доверять ему. Но она спасла ему жизнь, и пока он не отплатил долг, он готов слушаться ее, хочет она этого или нет.
Тэнгу. Владыка ворон. Повелитель теней. Но задолго до того, как ёкаи стали бояться его имени, он был умирающим вороном с серебряными глазами.
Когда-то Эми верила, что небесные боги справедливы и мудры, а земные духи-ёкаи – кровожадны и злы. Но теперь, когда вероломное божество готовится уничтожить ее мир, а единственной защитой человечества становятся ёкаи, сквозь пелену лжи, которой Эми окутывали с самого детства, проступает куда более жуткая реальность. Невзирая на нависшую угрозу, Эми не в силах сосредоточиться: ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, столь умело и ловко завоевавший ее сердце. Уже скоро – слишком скоро – ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания.
Эми посвятила жизнь становлению идеальным сосудом для богини Аматэрасу, но предательство другой богини все изменило. Аматэрасу поручает Эми важную миссию: найти и освободить земных божеств, пока тирания богини не подавила людей. На ее стороне Широ — загадочный дух-лис. Когда она спасла ему жизнь, она и не думала, что за его хитростью и уверенностью скрывается растерянность — его сила скована проклятием, его воспоминания пропали. Его скрытая история как-то связана с пропавшими богами, но он не помнит, как и почему.
Правило № 1: Не смотри на демона. Когда я переехала в дом моего дяди, я ожидала, что мои родственники будут такими же, как и я — изгои чародеи, не практикующие магию. Насчёт чародеев я оказалась права. А вот насчёт всего остального сильно ошиблась. Правило № 2: Не слушай демона. Мой дядя выбрал очень опасный путь. Он призывает создания тьмы в наш мир, связывает их контрактом и продаёт покупателям, предложившим самую высокую цену. И я должна притворяться, что в этом нет ничего опасного и незаконного. Правило № 3: Не говори с демоном.
Он сделает все возможное, чтобы вернуть ее доверие Отпуск именно то, что Итану нужно, чтобы сбежать от голодных, одиноких самок своей стаи. Намереваясь хорошенько оттянуться, он не мог не думать о том, какое множество красивых девиц предлагает ему курорт, а вовсе не разнообразие еды. Но как только волк встречает Гвен, уже никто не вызывает в нем интереса. Итан приехал на отдых, чтобы избежать спаривания. И поэтому, он не собирается терять свою свободу без борьбы. Гвен была просто сбита с толку, когда услышала от своей пары полное отрицание того, кем они друг другу приходятся.
Ничто не остановит волка, нашедшего свою пару… даже ее собственные сомнения. После того как тот ублюдок бросил ее четыре года назад, Саманта знает, что она никогда не заполучит то, чего она действительно хочет. Когда она случайно набредает на город волков и просит их вожака разрешить ей остаться, она думает, что он соглашается лишь потому, что его заинтриговало нечто новое, ведь Саманта перекидывается не в волка, а песца. Она понимает, что все будет по-прежнему, едва она надоест вожаку. Джейсон понял, что его влечет к Саманте в ту самую секунду, когда она упала в обморок ему на руки.
«Ты — страна». Эти слова направляют каждое движение королевы Моны с детства. Она считает, что все ее действия и желания должны в первую очередь основываться на том, что лучше для озера Люмен. Это помогало ей выжить после вторжения алькоранцев, это дало ей силы вернуть страну, и теперь эта стальная решимость нужна ей для столкновения с деспотичным Седьмым королем Селено. Но, когда ее дипломатическая миссия приводит к болотам Сиприена в компании не лучших спутников, Мона понимает, что, хоть она и страна, она и та, что закрыта принципами и скована ошибками прошлого.
Что произошло три года назад? Дилан Стерлинг — аномалия, его сны предвещают события. Но с годами его дар превратился в проклятие. В темное проклятие в форме странного мужчины, охотящегося на него. Убивающего его. Но, в отличие от других людей, когда Дилан просыпается от кошмара, он все еще испытывает боль пыток. Ужас убийства продолжает впиваться в него. Боль, похоже, стала его частью. А потом повторяющийся кошмар раскрывает подсказку, что поможет ему понять правду о своем «состоянии». Время не на его стороне, с каждым днем границы между сном и реальностью все сильнее стираются.
Что похоронено — или кто похоронен — на заднем дворе Сюзанны? Когда призрак Марии де Сильва из девятнадцатого века будит ее посреди ночи, Сьюз понимает, что это не обычный визит вежливости — и не только потому, что к ее горлу приставлен нож. При жизни Мария была невестой Джесса — того самого Джесса, которого убили сто пятьдесят лет назад. Того самого Джесса, в которого Сьюз влюблена. Мария угрожает Сьюз, требуя прекратить строительные работы на заднем дворе. И Сьюз, кажется, догадывается, обнаружения чего — или, точнее, кого — Мария боится.
Нив Найтли живет в обычном мире. Здесь дежавю — лишь обман разума. Здесь не обращают внимания на совпадения. Здесь никто не думает о сбоях реальности. Нив Найтли живет во лжи. Но, когда ее кошмар о трагедии на следующий день становится правдой, она больше не может обманывать себя. Блестящая эмаль разбилась, и она заметила то, что скользит под поверхностью. Теперь у нее есть шанс понять загадку, что терзала ее с детства. Но при этом она сталкивается с двумя людьми, чего точно не ожидала. С любовью ее жизни, Диланом, загадочно пропавшим три года назад, и его странным лучшим другом Ромером, который и сам хранит секрет. Романтика, затаенная вражда и искупление теряют важность, пока их жизни запутываются от случаев, лежащих вне царства науки.
Пайпер думала, что справится с Сахаром, самым сильным магическим оружием. Она думала, что сможет защитить любимых и остановить войну. Она думала, что сможет все изменить. Она ошибалась, и за ошибки пришлось платить кровью. Она покинула свой мир и свои ошибки и ушла в Подземный мир с Эшем и остальными драконианами. Они отправились в горы, где драконианы не летали веками, как они думали. И до этого загадочное наследие Эша было лишь именем, но его присутствие не прошло незамеченным. Его ожидает новая опасность, и от нее вряд ли получится сбежать. Лишившись силы, на которую она рассчитывала, оказавшись в чужом мире, Пайпер почти потеряла надежду.
Самое важное правило будущего Консула простое: не лезть в дела деймонов. Но Пайпер собирается его нарушить. Подумаешь! После почти смертельного скандала с камнем Сахаром она получила шанс вернуться к жизни, которой хотела. Чтобы учиться на Консула, ей нужно забыть об Эше и Лире. Хотя Эш опасный и загадочный, а Лир соблазняет и раздражает, они не так плохи, как для деймонов. Вот только одна проблема. Эш пропал. Ей не стоит рисковать будущим из-за него. Он врал. Он предал ее. Но и спас ей жизнь, черт возьми.
Сейя хочет лишь пропасть с братом, скрыться от врагов, которые хотят порвать их. Но теперь они с Лиром попали в плен. Она не знает, что с Эшем, ее терзают воспоминания о заключении в Асфодели. Она должна поверить в Лира и его секреты. Чтобы сбежать, им придется работать вместе, чтобы найти выход, пока судьба, задуманная похитителями, не воплотилась в реальность.
Пайпер Гриффитс хочет лишь одного: стать Консулом, хранителем мира между людьми и деймонами. Но ей мешают три препятствия. Первое — Лир. Инкуб. Жутко привлекательный и хитрый. Его главная миссия — приставать к Пайпер и раздражать ее этим. Второе — Эш. Дракониан. Сильный. Опасный. Он много знает, но ничего не раскрывает. А еще он привлекательный… и пугающий. Очень пугающий. Третье — камень Сахар. Тайное волшебное оружие массового поражения. До этого его прятали в ее Консульстве, пока не ворвались воры, пока не произошли убийства.