Аннетт Мари
Преследуя тьму (Сталь и камень — 1)
Перевод: Kuromiya Ren
ГЛАВА 1:
Не с покушения Пайпер любила начинать день.
Как у ученицы Консула, у нее было много ответственностей. К сожалению, в их список входили ссоры с большими и мускулистыми идиотами. Убийцами.
Она сразу услышала крики, вернувшись с занятий. Отлично. Она опоздала всего на десять минут. Как могла произойти беда всего за десять минут? Направившись быстрым шагом в сторону звука, она старалась изображать уверенность, как она надеялась. Другие гости Консульства спешили в другую сторону, на их лицах было раздражение разной степени, они старались убраться подальше. Она бы хотела оставить тех двоих разбираться самостоятельно, но у нее будут проблемы, если кто-то умрет, даже если станет жертвой собственной глупости.
С нижней ступеньки она оценила происходящее. Двое противника стояли в центре комнаты. Один голос был очень низким, его владелец точно был крупным, но мускулистое создание в два метра ростом с лысой головой и подлыми маленькими глазками, заполняющее половину комнаты, превзошло ее ожидания.
Его противник был удивлением: он был не выше, чем 167 см роста Пайпер, она готова была съесть в уверенности свои сапоги. Что было бы обидно, ведь она их любила. Они были усилены сталью на носках и голенях, чтобы было удобнее сражаться.
— Где, — требовал низкий парень, голос стал выше в недовольстве, — он?
Пайпер побежала по комнате. Кроха не выглядел способным сражаться, хоть и был аккуратным, в скромном вязаном жилете поверх рубашки. Кто носит вязаные жилеты? Он устарел.
Великан завопил, как пугающий бабуин, и посмотрел на Кроху с грозной усмешкой.
— Не знаю, о чем ты, Этер. Кто где?
Этер сжал кулаки.
— Эй! — закричала Пайпер.
Этер посмотрел на нее. Черные глаза пронзили ее. Она выдержала его взгляд, сердце дрогнуло в груди. Она затормозила. Не грациозно пошатнувшись, она изменила траекторию и врезалась в бок Великана. Лучше злить Великана, чем Этера. Великан не знал, с кем ссорился.
Она врезалась в стену мышц, едва вызвав кряхтение Великана, и восстановила равновесие. Поправив одежду, чтобы выглядеть достойно, Пайпер шагнула в сторону, чтобы быть чуть дальше от Этера.
— Господа, — сказала она четко, но спокойно, надеясь, что ее колотящееся сердце ее не выдает. — Решим все мирно. Что такое?
Выражение лица Этера все еще было гневным, но Великан оскалился, оглядывая ее с ног до головы. Может ее узкие черные джинсы с дырами на коленях и черный топ со шнурками, обвивающими шею, не делали ее похожей на ученицу Консула. Может, ее волосы длиной до плеч с черными и красными прядями не были достаточно гладкими и светлыми для него. Ему не повезло, что у Консулов не было дресс-кода. В теории, она могла избить его в любой одежде.
Она повернулась к Этеру.
— Можешь объяснить, в чем проблема? И тогда мы ее решим, ладно?
Он разжал кулаки.
— Я не могу найти Шишу. Он знает, где Шишу.
Она сдержала выдох облегчения. Если они поговорят с ней, ей, может, удастся решить все без смертей. Она посмотрела на Великана.
— Кто такой Шишу?
Громила улыбнулся
— Лягушка.
Ее рот раскрылся. Она закрыла его.
— Прошу прощения?
— Питомец Этера — милый лягушонок.
Пайпер повернулась к Этеру, едва сдерживая нейтральное выражение лица.
— Твой… питомец — лягушка?
Этер напряженно кивнул, все еще глядя на Великана. Пайпер тихо кашлянула. Если Этер был тем, кем она думала, он мог порвать Великана на куски с такой же легкостью, как чистил кожуру апельсина. Он был опасностью, скрытой за вязаным жилетом, и он злился из-за лягушки? Она кашлянула снова и повернулась к глупцу, задевшему его.
— И ты знаешь, где Шишу?
Великан кивнул, сверкнув зубами в сторону Этера.
Она выждала мгновение.
— Где?
Еще одна улыбка. Он похлопал по животу.
Пайпер моргнула. Она посмотрела на Этера, тот смотрел на нее с той же пустотой. Они взглянули на Великана.
— Что? — осторожно спросила она.
— Лягушка бесила. Все квакала и квакала. Не прекращала. И я перекусил.
— Ты… съел лягушку?
— Я не нарушал правила. Никакого кровопролития, — он улыбнулся. — Я проглотил ее целиком. Она корчилась во мне всю дорогу.
— Ты… Этер, нет!
Этер прыгнул на Великана. Пайпер вскинула ногу, ударяя его голенью в живот. Он закряхтел, падая. Его спина ударилась об пол, и он тут же бросился в атаку. Животное рычание поднималось в его горле, он пригнулся, как хищник, глядя на нее.
Она застыла.
— Этер, давай…
Этер прыгнул на нее. Она схватила его за запястья, его вес давил на нее. Где-то над Пайпер Великан гулко хохотал. Она сжалась в комок, ее ноги попали под Этера, когда они ударились об пол, и она перекинула его через голову. Пайпер перекатилась и вскочила, но он каким-то образом уже был на ногах. Его кулак сжался на ее волосах, и через миг уже она летела по воздуху. Она рухнула на кофейный столик, ножки сломались, и она упала на пол.
Пайпер перекатилась, а Этер повернулся к Великану с нескрываемым желанием убить в каждой черточке тела. Смех Великана резко оборвался, мышцы надулись, он приготовился защищаться.
— Стойте! — завизжала Пайпер.
Они застыли. Она замерла, вставая, их реакция настораживала. Они были готовы убивать, они не послушались бы ее приказа. Этер и Великан выпрямились и посмотрели на другой конец комнаты. Пайпер проследила за их взглядами, и ее кровь похолодела.
