Преследуя тьму - [5]
Если ее отец не решил бы вести себя как параноик, она бы увидела, как они прибудут в Консульство.
Они в тишине заканчивали разминаться. Пайпер мрачно смотрела на стену с оружием напротив нее, там было все от японских мечей и метательных ножей до ружей. Она владела всем оружием здесь. И ей не требовалось оружие, чтобы сбить взрослого человека на землю. Если бы Консулом делали за умения сражаться, она бы уже закончила обучение. Если бы дело было в знаниях и опыте, она бы справилась. Переговоры и решение проблем бывали сложными, но и этому она могла научиться.
Но одного умения не хватало, и она не могла ему научиться. Без него ее будущее Консула было нестабильным, а то и хуже. Без магии ее способность защищать себя была сильно ограничена, но она не собиралась сдаваться. Весь день обычных занятий, а потом часы уроков здесь были небольшой ценой за карьеру, которая никогда не наскучит.
Быстро освежившись в душе, она направилась в кабинет отца во второй раз. Может, если она будет неподалеку, Квинн вдруг передумает и позовет ее на встречу.
Дверь кабинета открылась, пока она шла по коридору. Квинн вышел, под рукой был портфель, в зубах — папка. Он запер дверь и помахал ей. Ее нервы покалывало в предвкушении.
Он вытащил папку изо рта и сунул под руку.
— Я собирался тебя искать.
Ее сердце подпрыгнуло в волнении. Она старалась скрывать это.
— О?
— Почти все гости отправились на встречу. Данника должна была заменить Консула этим вечером, но она больна. Так что остаешься ты и два деймона. Я не хочу, чтобы она бродили тут во время встречи, так что я отправил их наверх на ночь.
Она напряглась.
— Наверх? На этаж Консула? Но они…
— На одну ночь, Пайперель. Их лишь двое. Я хочу, чтобы они оставались наверху и не мешались, никаких исключений. Никто, и ты тоже, не спускается вниз. Ты за них отвечаешь. Поняла?
Ее надежда увяла. Прекрасно. Ей придется нянчиться с ними.
— Пока я буду на встрече, управление Консульством поручаю тебе.
В других обстоятельствах временное управление дало бы ей идеальный шанс показать свои навыки. Сегодня она бы лучше оказалась на опасной тайной встрече.
Квинн направился прочь и замер. Он сунул руку в карман и вытащил черный кубик.
— Сохранишь для меня? Я забыл оставить его в кабинете.
Он опустил кубик в ее ладонь. Это был бархатный футляр для кольца. Она с любопытством смотрела на него. Он смотрел, и Пайпер попыталась сунуть футляр в карман джинсов, но они были слишком узкими. Пожав плечами и улыбнувшись, она сунула футляр под футболку между грудей. Квинн был в ужасе.
— Увидимся через пару часов. Помни, деймонов держи наверху, пока я не скажу делать по-другому.
Она кивнула, и он пошел прочь, оставив ее одну в коридоре. Без свидетелей она скривилась. Тайная встреча? Нет, она будет нянькой вместо этого.
* * *
Пайпер крутила камень в руках, смотрела, как тусклый свет с лампы у кровати блестит в его серебряных глубинах. Он был размером с подушечку большого пальца, тяжелее, чем выглядел. Но в нем не было ничего особенного, просто красивый камень.
Любопытство не отпускало Пайпер. Ее отец не любил побрякушки. Зачем ему камень? Она закусила нижнюю губу. Он принадлежал ее маме? Она погладила гладкую поверхность. Ее родители разошлись, когда ей было восемь. Пайпер помнила, как мама ушла в буре слез и оскорблений. Ее отец захлопнул за женой дверь и повернулся к Пайпер, прячущейся за углом. Он сказал:
— Это было прощание, — и Пайпер больше не видела мать. Через год ее отец сообщил, что мама погибла в аварии. Он сказал ей это на следующий день после похорон и кремации. Пайпер даже не смогла попрощаться.
Черное негодование поднималось в ней, но она отогнала его. Разжав с усилием ладонь, она сунула камень в футляр и опустила на столик рядом с будильником. Ох, час ночи. Хорошо, что ей не нужно было завтра в школу. Она попятилась, пока ноги не уперлись в кровать, упала на покрывала и зевнула так, что хрустнула челюсть.
Вечер прошел без инцидентов. Встреча длилась часами, закончилась двадцать минут назад, когда ушли послы. Она не видела их, но слышала голоса покидающих здание. Она бы жалела себя за то, что все пропускает, но слишком переживала из-за соседей. Из всех гостей остались только они… Она бы предпочла Этера или того великана, но их прогнали после стычки. Вместо этого с ней были Лир и Эш.
Они вели себя идеально. Ей, наверное, не стоило не спать из-за них. Лир раздражал, как всегда, но она могла с ним справиться. По большей части.
Но она все равно не знала его. Он проводил пару ночей в Консульстве каждый месяц, но она не проводила с ним достаточно времени, чтобы судить о том, стоит ли ему доверять. Он оставался в свободной комнате, путешествуя из пункта А в пункт Б. В отличие от многих других гостей, в Консульстве он был не для укрытия от внешней угрозы. Что бы он ни делал, он не кликал на себя беду… наверное. Их гости не всегда признавались в настоящих причинах «посещения».
Эш, с другой стороны, был проблемой, которую избегали другие гости Консульства. Она знала о нем еще меньше, чем о Лире. Она встречала его пару раз, и только раз он был без Лира. Каждый раз, когда он останавливался здесь, она старалась избегать его. В отличие от Лира, у Эша была репутация, способная остановить удар в драке, хотя он просто вошел тогда в комнату. Он был настоящей проблемой, а не такой, как с глупыми заигрываниями Лира. Лир не мог ничего поделать. Все же такими были инкубы.
Всю свою жизнь Эми посвятила тому, чтобы стать идеальным сосудом для богини Аматэрасу и, получив от нее задание отыскать и освободить земных божеств, немедленно приступает к его выполнению. Помимо забот о спасении мира, ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, умело и ловко завоевавший ее сердце. Ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания. И как только в нем пробудится древняя мощь, ёкай, в которого Эми влюблена, изменится навсегда. Но Эми и Широ должны рискнуть всем, чтобы одолеть бессмертных, всемогущих врагов.
Через пару месяцев смертная жизнь Эми закончится, она станет телом для бессмертной богини. Она тщательно скрывается ото всех, кто может ей навредить, она подготовила разум, тело и душу для соединения с богиней. Она не один раз сомневалась в своей судьбе. Широ — дух, враг богини, с которой суждено соединиться Эми. В каждом его движении — загадка, а его рубиновые глаза хитро сияют, и она не может доверять ему. Но она спасла ему жизнь, и пока он не отплатил долг, он готов слушаться ее, хочет она этого или нет.
Тэнгу. Владыка ворон. Повелитель теней. Но задолго до того, как ёкаи стали бояться его имени, он был умирающим вороном с серебряными глазами.
Когда-то Эми верила, что небесные боги справедливы и мудры, а земные духи-ёкаи – кровожадны и злы. Но теперь, когда вероломное божество готовится уничтожить ее мир, а единственной защитой человечества становятся ёкаи, сквозь пелену лжи, которой Эми окутывали с самого детства, проступает куда более жуткая реальность. Невзирая на нависшую угрозу, Эми не в силах сосредоточиться: ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, столь умело и ловко завоевавший ее сердце. Уже скоро – слишком скоро – ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания.
Эми посвятила жизнь становлению идеальным сосудом для богини Аматэрасу, но предательство другой богини все изменило. Аматэрасу поручает Эми важную миссию: найти и освободить земных божеств, пока тирания богини не подавила людей. На ее стороне Широ — загадочный дух-лис. Когда она спасла ему жизнь, она и не думала, что за его хитростью и уверенностью скрывается растерянность — его сила скована проклятием, его воспоминания пропали. Его скрытая история как-то связана с пропавшими богами, но он не помнит, как и почему.
Правило № 1: Не смотри на демона. Когда я переехала в дом моего дяди, я ожидала, что мои родственники будут такими же, как и я — изгои чародеи, не практикующие магию. Насчёт чародеев я оказалась права. А вот насчёт всего остального сильно ошиблась. Правило № 2: Не слушай демона. Мой дядя выбрал очень опасный путь. Он призывает создания тьмы в наш мир, связывает их контрактом и продаёт покупателям, предложившим самую высокую цену. И я должна притворяться, что в этом нет ничего опасного и незаконного. Правило № 3: Не говори с демоном.
Размеренная и распланированная жизнь леди Эскарины Ставо перевернулась три года назад, когда ее жених не вернулся из исследовательской экспедиции. Но леди не пристало опускать руки и ждать чуда, когда над ним можно (и нужно!) работать…
Я Близнец. Импульсивная. Любопытная. Упрямая. Близнец. Наследница трона, о котором я ничего не знаю. И оказалось, что я Фейри. Но, конечно, есть одна загвоздка — все, что мне нужно сделать, чтобы заявить о своем праве по рождению, это доказать, что я самая могущественная из сверхъестественных существ во всей Солярии. И конечно, технически это правда, поскольку я дочь Дикого Короля. Но то, что не было указано в брошюре, так это то, что каждый фейри в Королевстве претендовал бы на мой трон, если бы мог. Школа, в которую меня отправили, одновременно и чертовски опасна, и одна сплошная адская вечеринка.
Вся жизнь — это поиск. Айн ищет надежду на взаимную любовь, но голоса его внутренних демонов все громче. И твердят они о ненависти к Императрице. Лия ищет способ сказать людям правду, но галактика не хочет верить, что ее погибший муж не был кровавым убийцей. Лекс ищет того, кто сможет сравниться с погибшим другом — лучшим пилотом галактики. И у него получается. Осколки прошлой жизни начинают собираться воедино, отражения истины мелькают в расколотых зеркалах, и рано или поздно Императору придется заплатить за все, что он сотворил.
Лия — высококлассный хакер, в Империи таких, как она, можно по пальцам пересчитать. Вилт — прекрасный врач, пожалуй, один из лучших на планете Солль. Айн — безалаберный придурок, окончивший летное училище, но так и не сумевший найти работу по специальности. Их судьбы связаны и скреплены ненавистью. Ненавистью к Империи. Им предстоит ввязаться в неравную борьбу, чтобы вернуть к жизни Союз, от которого осталась только тень.
Актуальная проблема выбора — мир или война, любовь или ненависть, дружба или личная выгода, норма или порок, мечта или реальность, не только в окружающей действительности, но и внутри личности. Отдельная территория окружена зоной отчуждения. Власть сосредоточена у Альянса «Черных лилий». Старый режим (мир, каким мы его знали) был свергнут Революцией «Черных лилий». В их символике лилия — всходы новой жизни, черный цвет — грязь, из которой поднялось новое поколение. Каждый революционер — лепесток «Черной лилии». Действие начинается спустя пять лет после революции, порядок еще не успел установиться.
Неприятности — мое второе имя. Приключения — мой образ жизни. На этот раз на моем пути встал сильный соперник, но я не привыкла отступать перед трудностями, тем более у меня скоро свадьба с любимым, и никто не смеет мешать моим планам. Только прежде нужно разгадать многочисленные семейные загадки, препятствующие моему счастью.
Пайпер думала, что справится с Сахаром, самым сильным магическим оружием. Она думала, что сможет защитить любимых и остановить войну. Она думала, что сможет все изменить. Она ошибалась, и за ошибки пришлось платить кровью. Она покинула свой мир и свои ошибки и ушла в Подземный мир с Эшем и остальными драконианами. Они отправились в горы, где драконианы не летали веками, как они думали. И до этого загадочное наследие Эша было лишь именем, но его присутствие не прошло незамеченным. Его ожидает новая опасность, и от нее вряд ли получится сбежать. Лишившись силы, на которую она рассчитывала, оказавшись в чужом мире, Пайпер почти потеряла надежду.
Самое важное правило будущего Консула простое: не лезть в дела деймонов. Но Пайпер собирается его нарушить. Подумаешь! После почти смертельного скандала с камнем Сахаром она получила шанс вернуться к жизни, которой хотела. Чтобы учиться на Консула, ей нужно забыть об Эше и Лире. Хотя Эш опасный и загадочный, а Лир соблазняет и раздражает, они не так плохи, как для деймонов. Вот только одна проблема. Эш пропал. Ей не стоит рисковать будущим из-за него. Он врал. Он предал ее. Но и спас ей жизнь, черт возьми.
Пайпер в растерянности. Сейя и Лир пропали, Эш приходит в себя после жутких ран, а гаяне сражаются с деймонами по всему городу. Она не знает, как справится сразу со всем. Только она собирается узнать, откуда у гаян новое оружие, старый враг нападает на нее: подчиненный Самаэла — Раум. Он требует помощи Эша и не собирается отступать. Она не знает, может ли доверять Рауму, но не может и доверять себе с Эшем. Рано или поздно он найдет ее, и она боится, что уйти от него во второй раз не сможет. Несмотря на чувства, Пайпер нужны все силы, чтобы справиться с пугающим открытием насчет гаян.
Сейя хочет лишь пропасть с братом, скрыться от врагов, которые хотят порвать их. Но теперь они с Лиром попали в плен. Она не знает, что с Эшем, ее терзают воспоминания о заключении в Асфодели. Она должна поверить в Лира и его секреты. Чтобы сбежать, им придется работать вместе, чтобы найти выход, пока судьба, задуманная похитителями, не воплотилась в реальность.