Собирая тьму - [19]
Она вздохнула. Был ли? Он был на пару лет младше нее, если она угадала с возрастом, но он точно рано потерял невинность детства, если оно у него вообще было. Ошибки в Асфодели наказывались побоями и темницей. Его уже обучили опасной магии и сражению. Он мог уже убивать людей.
Закрыв глаза, она позволила себе подумать об Эше. Последние десять дней она учила себя не думать о нем, но порой сдавалась. Его детство было таким же, как у Кива? Он ходил на миссии Самаэла, будучи еще подростком? Сколько ему было, когда он впервые убил?
Она оценивала разницу между собой и другими учениками. У нее был другой опыт, она ощущала себя старше, хоть и не по годам. Эш ощущал это с ней? Она казалась ему ребенком? Хотя эта детская невинность быстро пропадала, она могла себе лишь представить, через что прошел он.
Грудь заболела, она вспомнила, каким видела его в последний раз, в целебном сне в городе рюдзинов. Такой спокойный. В безопасности. Но ненадолго. Она его знала. Как только он будет здоров, он вернется в бой, но не будет лезть в ее сражения, ведь теперь она сама за себя постоит.
— Итак, — тихо сказал Кальдер, его голос сливался с гулом двигателя. — Почему тебе не рассказать об этом показе силы в «Стиксе»?
— О, — пробормотала она. — Это.
— Да, это.
Они уже обсудили столкновение с гаянами, детали она сгладила, как могла. Она не думала, что он купился, ее одежда была слишком обгоревшей.
Она вздохнула, посмотрела на остальных. Они болтали и не обращали на нее внимания.
— Магия — вина мамы, — тихо сказала она.
Он посмотрел на нее с вопросом.
— Она и другие лидеры гаян хотели, чтобы я присоединилась к ним. Они думали, что я смогу стать очень сильным гибридом-символом для них, и безумная старуха сломала печать на моей магии.
— Твоя мать это сделала?
Пайпер кивнула.
— Она не понимала, что это может убить тебя? И почему не убило?
— Да… знала, что это опасно, — Пайпер прижалась к спинке и смотрела на проносящиеся здания. — У меня начала болеть голова, и мы отправились в Надземный мир за ответами.
Она взглянула на Киндру, что могла слышать, пока старалась не слушать Ренди.
— Мне пришлось учиться управлять двумя видами магии, но теперь я это могу, и магия не опасна для меня.
Кальдер заметил ее взгляд на остальных и только кивнул с облегчением, не став уточнять.
Ее магией теперь было просто управлять, она разделяла их, почти не задумываясь. Она выдохнула, думая о разнице между ее магией и Сахаром. Сила Сахара ощущалась иначе. Ее слушалась каждой ее мысли. У Сахара была своя воля — воля Натании, скорее всего.
Прогнав это из головы, она посмотрела на дядю.
— Ты видел оружие гаян?
— Какое? У них новое чуть ли не каждый день.
— Ракетницы с магией во второй фазе атаки.
— Ах, эти.
— Откуда они у них?
Он сжал руль.
— Мы не уверены.
— Я пару дней была с большой группой гаян, но не было и намека на это оружие или таких солдат. Откуда они?
Он нахмурился.
— Квинн тебе не сказал?
— О чем?
Он тряхнул головой и вздохнул.
— Мы с твоим отцом исследуем гаян уже лет десять. Там две секты, скажем так. Ты встретила внешний круг гаян, новых членов, что поддерживают философию гаян о разделении между людьми и деймонами, и так далее. Эти недавние наемники отличаются от изначальных гаян. Ядро их группы состоит из бывших солдат войны. После того, как деймоны навязали всем мир, правительство распустило их, и тысячи мужчин и женщин остались без работы в разрушенном мире. А деймоны в то время устраивались тут удобнее. И эти бывшие солдаты собрали свою организацию, чтобы избавить нашу планету от «паразитов». Многие изначальные гаяне уже умерли, но вырастили военную дисциплину и радикальные взгляды в следующем поколении. Отряды гаян, как мы зовем их, готовы убить всех деймонов и их союзников, пока деймоны не уйдут отсюда.
Пайпер прижала ладони к коленям. Она вспоминала лица лидеров гаян, которых встречала. Они были из Отрядов гаян? Или они с ее матерью были лишь марионетками? Она не знала.
— Тогда понятно, откуда эти солдаты-чеймоны, — медленно сказала она. — Но это не объясняет, откуда у них волшебное оружие.
— Никто не знает, — признал он. — Новый Стол директоров не знает, как и префекты.
— Блин, — буркнула она. — Ты понимаешь, что все это бессмысленно? Мы можем выслать всех деймонов из города, но если Отряды гаян хотят их истребить, избежание конфликта ничего не исправит.
Кальдер потер голову рукой.
— Борьба ними была кошмаром. Стычки между префектами и гаянами привели к разрушениям и смерти. Консулы хороши в боях один на один, но не в таких сражениях.
— Это не очевидно? — сказала она. — Мы обречены, если у них будут волшебные ракеты в каждом бою. Прежде, чем их останавливать, нужно узнать, кто их снабжает.
— Как же?
Она убрала волосы с глаз.
— Нужно узнать у гаянина. А мы ведь знаем гаянина, да?
Он на миг отвел взгляд от дороги и мрачно посмотрел на нее. Она смотрела на него и ждала.
— Твоя мама чуть не убила тебя, открыв твою магию, — грубо сказал он.
— Да, это было ужасно с ее стороны, — согласилась Пайпер, подавляя боль от предательства матери. Она выжила, может, стоило отпустить это чувство, но было сложно забыть, что ее матери было все равно, выживет ли дочь. — Но мама ошибается не во всем, — продолжила она. — И гаяне — не Отряды — не такие плохие. Они помогают чеймонам, они правильно думают, что деймонам на Земле нужен строгий контроль.
Всю свою жизнь Эми посвятила тому, чтобы стать идеальным сосудом для богини Аматэрасу и, получив от нее задание отыскать и освободить земных божеств, немедленно приступает к его выполнению. Помимо забот о спасении мира, ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, умело и ловко завоевавший ее сердце. Ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания. И как только в нем пробудится древняя мощь, ёкай, в которого Эми влюблена, изменится навсегда. Но Эми и Широ должны рискнуть всем, чтобы одолеть бессмертных, всемогущих врагов.
Через пару месяцев смертная жизнь Эми закончится, она станет телом для бессмертной богини. Она тщательно скрывается ото всех, кто может ей навредить, она подготовила разум, тело и душу для соединения с богиней. Она не один раз сомневалась в своей судьбе. Широ — дух, враг богини, с которой суждено соединиться Эми. В каждом его движении — загадка, а его рубиновые глаза хитро сияют, и она не может доверять ему. Но она спасла ему жизнь, и пока он не отплатил долг, он готов слушаться ее, хочет она этого или нет.
Тэнгу. Владыка ворон. Повелитель теней. Но задолго до того, как ёкаи стали бояться его имени, он был умирающим вороном с серебряными глазами.
Когда-то Эми верила, что небесные боги справедливы и мудры, а земные духи-ёкаи – кровожадны и злы. Но теперь, когда вероломное божество готовится уничтожить ее мир, а единственной защитой человечества становятся ёкаи, сквозь пелену лжи, которой Эми окутывали с самого детства, проступает куда более жуткая реальность. Невзирая на нависшую угрозу, Эми не в силах сосредоточиться: ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, столь умело и ловко завоевавший ее сердце. Уже скоро – слишком скоро – ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания.
Эми посвятила жизнь становлению идеальным сосудом для богини Аматэрасу, но предательство другой богини все изменило. Аматэрасу поручает Эми важную миссию: найти и освободить земных божеств, пока тирания богини не подавила людей. На ее стороне Широ — загадочный дух-лис. Когда она спасла ему жизнь, она и не думала, что за его хитростью и уверенностью скрывается растерянность — его сила скована проклятием, его воспоминания пропали. Его скрытая история как-то связана с пропавшими богами, но он не помнит, как и почему.
Правило № 1: Не смотри на демона. Когда я переехала в дом моего дяди, я ожидала, что мои родственники будут такими же, как и я — изгои чародеи, не практикующие магию. Насчёт чародеев я оказалась права. А вот насчёт всего остального сильно ошиблась. Правило № 2: Не слушай демона. Мой дядя выбрал очень опасный путь. Он призывает создания тьмы в наш мир, связывает их контрактом и продаёт покупателям, предложившим самую высокую цену. И я должна притворяться, что в этом нет ничего опасного и незаконного. Правило № 3: Не говори с демоном.
Он сделает все возможное, чтобы вернуть ее доверие Отпуск именно то, что Итану нужно, чтобы сбежать от голодных, одиноких самок своей стаи. Намереваясь хорошенько оттянуться, он не мог не думать о том, какое множество красивых девиц предлагает ему курорт, а вовсе не разнообразие еды. Но как только волк встречает Гвен, уже никто не вызывает в нем интереса. Итан приехал на отдых, чтобы избежать спаривания. И поэтому, он не собирается терять свою свободу без борьбы. Гвен была просто сбита с толку, когда услышала от своей пары полное отрицание того, кем они друг другу приходятся.
Ничто не остановит волка, нашедшего свою пару… даже ее собственные сомнения. После того как тот ублюдок бросил ее четыре года назад, Саманта знает, что она никогда не заполучит то, чего она действительно хочет. Когда она случайно набредает на город волков и просит их вожака разрешить ей остаться, она думает, что он соглашается лишь потому, что его заинтриговало нечто новое, ведь Саманта перекидывается не в волка, а песца. Она понимает, что все будет по-прежнему, едва она надоест вожаку. Джейсон понял, что его влечет к Саманте в ту самую секунду, когда она упала в обморок ему на руки.
«Ты — страна». Эти слова направляют каждое движение королевы Моны с детства. Она считает, что все ее действия и желания должны в первую очередь основываться на том, что лучше для озера Люмен. Это помогало ей выжить после вторжения алькоранцев, это дало ей силы вернуть страну, и теперь эта стальная решимость нужна ей для столкновения с деспотичным Седьмым королем Селено. Но, когда ее дипломатическая миссия приводит к болотам Сиприена в компании не лучших спутников, Мона понимает, что, хоть она и страна, она и та, что закрыта принципами и скована ошибками прошлого.
Что произошло три года назад? Дилан Стерлинг — аномалия, его сны предвещают события. Но с годами его дар превратился в проклятие. В темное проклятие в форме странного мужчины, охотящегося на него. Убивающего его. Но, в отличие от других людей, когда Дилан просыпается от кошмара, он все еще испытывает боль пыток. Ужас убийства продолжает впиваться в него. Боль, похоже, стала его частью. А потом повторяющийся кошмар раскрывает подсказку, что поможет ему понять правду о своем «состоянии». Время не на его стороне, с каждым днем границы между сном и реальностью все сильнее стираются.
Что похоронено — или кто похоронен — на заднем дворе Сюзанны? Когда призрак Марии де Сильва из девятнадцатого века будит ее посреди ночи, Сьюз понимает, что это не обычный визит вежливости — и не только потому, что к ее горлу приставлен нож. При жизни Мария была невестой Джесса — того самого Джесса, которого убили сто пятьдесят лет назад. Того самого Джесса, в которого Сьюз влюблена. Мария угрожает Сьюз, требуя прекратить строительные работы на заднем дворе. И Сьюз, кажется, догадывается, обнаружения чего — или, точнее, кого — Мария боится.
Нив Найтли живет в обычном мире. Здесь дежавю — лишь обман разума. Здесь не обращают внимания на совпадения. Здесь никто не думает о сбоях реальности. Нив Найтли живет во лжи. Но, когда ее кошмар о трагедии на следующий день становится правдой, она больше не может обманывать себя. Блестящая эмаль разбилась, и она заметила то, что скользит под поверхностью. Теперь у нее есть шанс понять загадку, что терзала ее с детства. Но при этом она сталкивается с двумя людьми, чего точно не ожидала. С любовью ее жизни, Диланом, загадочно пропавшим три года назад, и его странным лучшим другом Ромером, который и сам хранит секрет. Романтика, затаенная вражда и искупление теряют важность, пока их жизни запутываются от случаев, лежащих вне царства науки.
Пайпер думала, что справится с Сахаром, самым сильным магическим оружием. Она думала, что сможет защитить любимых и остановить войну. Она думала, что сможет все изменить. Она ошибалась, и за ошибки пришлось платить кровью. Она покинула свой мир и свои ошибки и ушла в Подземный мир с Эшем и остальными драконианами. Они отправились в горы, где драконианы не летали веками, как они думали. И до этого загадочное наследие Эша было лишь именем, но его присутствие не прошло незамеченным. Его ожидает новая опасность, и от нее вряд ли получится сбежать. Лишившись силы, на которую она рассчитывала, оказавшись в чужом мире, Пайпер почти потеряла надежду.
Самое важное правило будущего Консула простое: не лезть в дела деймонов. Но Пайпер собирается его нарушить. Подумаешь! После почти смертельного скандала с камнем Сахаром она получила шанс вернуться к жизни, которой хотела. Чтобы учиться на Консула, ей нужно забыть об Эше и Лире. Хотя Эш опасный и загадочный, а Лир соблазняет и раздражает, они не так плохи, как для деймонов. Вот только одна проблема. Эш пропал. Ей не стоит рисковать будущим из-за него. Он врал. Он предал ее. Но и спас ей жизнь, черт возьми.
Сейя хочет лишь пропасть с братом, скрыться от врагов, которые хотят порвать их. Но теперь они с Лиром попали в плен. Она не знает, что с Эшем, ее терзают воспоминания о заключении в Асфодели. Она должна поверить в Лира и его секреты. Чтобы сбежать, им придется работать вместе, чтобы найти выход, пока судьба, задуманная похитителями, не воплотилась в реальность.
Пайпер Гриффитс хочет лишь одного: стать Консулом, хранителем мира между людьми и деймонами. Но ей мешают три препятствия. Первое — Лир. Инкуб. Жутко привлекательный и хитрый. Его главная миссия — приставать к Пайпер и раздражать ее этим. Второе — Эш. Дракониан. Сильный. Опасный. Он много знает, но ничего не раскрывает. А еще он привлекательный… и пугающий. Очень пугающий. Третье — камень Сахар. Тайное волшебное оружие массового поражения. До этого его прятали в ее Консульстве, пока не ворвались воры, пока не произошли убийства.