Собирая тьму - [18]
Пайпер подняла дрожащую ладонь. Безумный голос в голове требовал крови и смерти. Ненависть лизала мысли, как ядовитая волна. Она собрала магию в третий раз, отгоняя боль, чтобы сосредоточиться. Она посмотрела на третий джип.
Оружие было направлено на нее. Гаяне безумно заряжали ракету. С диким криком она опустила кулак, и в тот же миг ракетница выстрелила.
Сила Сахара вырвалась из нее, раздавила джип так, что прогнулся асфальт. Ракета попала в стену ниже ее окна.
Стена взорвалась, и Пайпер отлетела. Она ударилась об пол и проехала, размахивая руками. Перед глазами все потемнело от волны боли. Всюду летели обломки. Она слабо приподнялась на локте. Она не видела. Все было мутным, сияли красные точки.
Красные точки. Вторая фаза ракеты.
Она встала на ноги, пошатнулась. Мир кружился. Она бежала вслепую, ничего толком не было видно. За ней вспыхнул яркий свет, заревел огонь. Не лезвия в этот раз, а волшебный огонь. Мир стал оранжевым, огонь поглощал все вокруг нее.
А потом под ее ногами пропал пол, и она полетела во тьму.
— Пайпер? Пайпер?
Кто-то тряс ее.
Ее веки затрепетали. Она медленно моргнула, и стало видно лицо над ней.
— Кив? — прохрипела она.
Он хмурился, в бледных глазах была тревога. Она моргнула и поняла, что лежит спиной на твердой поверхности — дороге. Ее тело болело. Она огляделась, растерявшись из-за темных незнакомых зданий.
— Что… что произошло? — спросила она. Голос был хриплым, горло болело.
— Я хотел спросить у тебя, — он обвил рукой ее плечи и помог сесть. Пайпер скривилась, боль усилилась.
Она снова огляделась, хмурясь.
— Где мы? Я помню… они попали в стену, и я… провалилась в пол.
— Мы в паре улиц оттуда, — сказал он. — Ничего больше не помнишь?
Она покачала головой.
Он выглядел нерешительно.
— Они попали по зданию, и оно быстро загорелось. От магии, видимо. Через пару минут оно рухнуло. Мы с Киндрой думали, ты была внутри, но гаяне всюду кишели, и мы разделились, чтобы найти тебя. Я летел, когда увидел, как ты идешь по улице. Я позвал тебя, ты остановилась и посмотрела на меня. И… улыбнулась. А потом упала.
Она уставилась на него.
— Я шла? Но… как я вышла из здания?
— Не знаю. Не помнишь ничего?
— Только падение.
— Ты точно ударилась головой, — сказал он с сомнением. — Ты была в синяках, оглушена, местами были ожоги и застряли осколки. Худшее я исцелил, но я не силен в этом.
Она посмотрела на себя. Ее одежда была черной местами, на бедре была большая окровавленная дыра в джинсах. Она коснулась места, ощутила нежную, недавно исцеленную кожу под слоем засыхающей крови.
— Спасибо, Кив. Ты спаситель.
— Не за что. Так что было с джипами? Это ты сделала? Это было нечто.
Она убрала волосы с лица.
— А что с джипами? Я и этого не помню.
Она врала в этот раз, но не могла и ему сообщить о Сахаре. Он нахмурился, что-то взвесил в голове, а потом пожал плечами и поднялся на ноги.
Он протянул руку.
— Нужно уходить. Гаяне собрались и вернулись к себе, так что, думаю, миссия выполнена.
Кривясь от боли, она дала ему поднять себя. Он исцелил порез на ее бедре и худшие ожоги — хорошо, что у нее была одежда из чешуи дракона, которая не пострадала — но он ничего не сделал с царапинами и синяками. Она его не винила. Исцеление утомляло, насколько она слышала.
Он убедился, что она стоит, и пошел по улице. Она поспешила за ним, кусая щеки изнутри. Он знал, что она соврала про джипы, но не давил. Она ощущала благодарность и стыд. Ее ладонь сжалась, она сосредоточилась на холодном весе Сахара у запястья. Что-то изменилось с Камнем, но она не знала, что. Когда она использовала его в прошлый раз — в Надземном мире, сражаясь с грифонами — он так не отравлял ее разум. Жестокое безумие не было таким сильным, но она не понимала, почему. Может, затемнение как-то открыло ее этому.
Она шла, хромая, за Кивом, ощущая каждый синяк. Ее голова гудела от каждого шага. Она коснулась лба, нашла побаливающее место, что он почти исцелил. Хотя бы не было крови. Она сильно ударилась, упав в ту дыру в полу, хотя дыра могла спасти ее от смерти в огне.
Почему она больше ничего не помнила? Она была оглушена взрывом, это точно. Может, потеряла сознание, потом проснулась и вышла из здания, не соображая? У нее ведь точно было сотрясение.
Чуть тряхнув гудящей головой, она поспешила за Кивом. Она надеялась, что он не обиделся на ее скрытность, и что он не догадался, как джипы были разрушены такой магией, которую чеймон не мог призвать.
Пайпер пыталась расслабиться на пассажирском сидении грузовика, уперев локоть в дверь, а подбородок — в ладонь. Ее голова болела в такт сердцу, боль вспыхивала от тряски машины.
Кальдер рядом с ней смотрел на дорогу, двигаясь по темным улицам, огибая ямы. Лекса, Дрю и ученики сидели сзади, болтали. Дрю молчал и хмуро смотрел в окно в самом конце. Дулся, что Кальдер выгнал его с места возле водителя. Киндра сидела за Пайпер, недовольно смотрела на Ренди. Он поглядывал на деймонессу, пока болтал громко с Джеромом о своих достижениях как ученика.
Кив был не с ними, а преследовал сам. Она сказала ему, где найти церковь, и ждала, что он догонит через час. Ей не нравилось, что он остался один, ведь она отвечала за его безопасность, но объяснить всем его присутствие было бы сложно — и опасно. Ей не нужно было, чтобы все знали, что она заодно с драконианами Самаэла. Кив мог о себе позаботиться, редкое угрожало такому сильному деймону, как он, хоть он и был еще ребенком.
Всю свою жизнь Эми посвятила тому, чтобы стать идеальным сосудом для богини Аматэрасу и, получив от нее задание отыскать и освободить земных божеств, немедленно приступает к его выполнению. Помимо забот о спасении мира, ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, умело и ловко завоевавший ее сердце. Ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания. И как только в нем пробудится древняя мощь, ёкай, в которого Эми влюблена, изменится навсегда. Но Эми и Широ должны рискнуть всем, чтобы одолеть бессмертных, всемогущих врагов.
Через пару месяцев смертная жизнь Эми закончится, она станет телом для бессмертной богини. Она тщательно скрывается ото всех, кто может ей навредить, она подготовила разум, тело и душу для соединения с богиней. Она не один раз сомневалась в своей судьбе. Широ — дух, враг богини, с которой суждено соединиться Эми. В каждом его движении — загадка, а его рубиновые глаза хитро сияют, и она не может доверять ему. Но она спасла ему жизнь, и пока он не отплатил долг, он готов слушаться ее, хочет она этого или нет.
Тэнгу. Владыка ворон. Повелитель теней. Но задолго до того, как ёкаи стали бояться его имени, он был умирающим вороном с серебряными глазами.
Когда-то Эми верила, что небесные боги справедливы и мудры, а земные духи-ёкаи – кровожадны и злы. Но теперь, когда вероломное божество готовится уничтожить ее мир, а единственной защитой человечества становятся ёкаи, сквозь пелену лжи, которой Эми окутывали с самого детства, проступает куда более жуткая реальность. Невзирая на нависшую угрозу, Эми не в силах сосредоточиться: ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, столь умело и ловко завоевавший ее сердце. Уже скоро – слишком скоро – ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания.
Эми посвятила жизнь становлению идеальным сосудом для богини Аматэрасу, но предательство другой богини все изменило. Аматэрасу поручает Эми важную миссию: найти и освободить земных божеств, пока тирания богини не подавила людей. На ее стороне Широ — загадочный дух-лис. Когда она спасла ему жизнь, она и не думала, что за его хитростью и уверенностью скрывается растерянность — его сила скована проклятием, его воспоминания пропали. Его скрытая история как-то связана с пропавшими богами, но он не помнит, как и почему.
Правило № 1: Не смотри на демона. Когда я переехала в дом моего дяди, я ожидала, что мои родственники будут такими же, как и я — изгои чародеи, не практикующие магию. Насчёт чародеев я оказалась права. А вот насчёт всего остального сильно ошиблась. Правило № 2: Не слушай демона. Мой дядя выбрал очень опасный путь. Он призывает создания тьмы в наш мир, связывает их контрактом и продаёт покупателям, предложившим самую высокую цену. И я должна притворяться, что в этом нет ничего опасного и незаконного. Правило № 3: Не говори с демоном.
Он сделает все возможное, чтобы вернуть ее доверие Отпуск именно то, что Итану нужно, чтобы сбежать от голодных, одиноких самок своей стаи. Намереваясь хорошенько оттянуться, он не мог не думать о том, какое множество красивых девиц предлагает ему курорт, а вовсе не разнообразие еды. Но как только волк встречает Гвен, уже никто не вызывает в нем интереса. Итан приехал на отдых, чтобы избежать спаривания. И поэтому, он не собирается терять свою свободу без борьбы. Гвен была просто сбита с толку, когда услышала от своей пары полное отрицание того, кем они друг другу приходятся.
Ничто не остановит волка, нашедшего свою пару… даже ее собственные сомнения. После того как тот ублюдок бросил ее четыре года назад, Саманта знает, что она никогда не заполучит то, чего она действительно хочет. Когда она случайно набредает на город волков и просит их вожака разрешить ей остаться, она думает, что он соглашается лишь потому, что его заинтриговало нечто новое, ведь Саманта перекидывается не в волка, а песца. Она понимает, что все будет по-прежнему, едва она надоест вожаку. Джейсон понял, что его влечет к Саманте в ту самую секунду, когда она упала в обморок ему на руки.
«Ты — страна». Эти слова направляют каждое движение королевы Моны с детства. Она считает, что все ее действия и желания должны в первую очередь основываться на том, что лучше для озера Люмен. Это помогало ей выжить после вторжения алькоранцев, это дало ей силы вернуть страну, и теперь эта стальная решимость нужна ей для столкновения с деспотичным Седьмым королем Селено. Но, когда ее дипломатическая миссия приводит к болотам Сиприена в компании не лучших спутников, Мона понимает, что, хоть она и страна, она и та, что закрыта принципами и скована ошибками прошлого.
Что произошло три года назад? Дилан Стерлинг — аномалия, его сны предвещают события. Но с годами его дар превратился в проклятие. В темное проклятие в форме странного мужчины, охотящегося на него. Убивающего его. Но, в отличие от других людей, когда Дилан просыпается от кошмара, он все еще испытывает боль пыток. Ужас убийства продолжает впиваться в него. Боль, похоже, стала его частью. А потом повторяющийся кошмар раскрывает подсказку, что поможет ему понять правду о своем «состоянии». Время не на его стороне, с каждым днем границы между сном и реальностью все сильнее стираются.
Что похоронено — или кто похоронен — на заднем дворе Сюзанны? Когда призрак Марии де Сильва из девятнадцатого века будит ее посреди ночи, Сьюз понимает, что это не обычный визит вежливости — и не только потому, что к ее горлу приставлен нож. При жизни Мария была невестой Джесса — того самого Джесса, которого убили сто пятьдесят лет назад. Того самого Джесса, в которого Сьюз влюблена. Мария угрожает Сьюз, требуя прекратить строительные работы на заднем дворе. И Сьюз, кажется, догадывается, обнаружения чего — или, точнее, кого — Мария боится.
Нив Найтли живет в обычном мире. Здесь дежавю — лишь обман разума. Здесь не обращают внимания на совпадения. Здесь никто не думает о сбоях реальности. Нив Найтли живет во лжи. Но, когда ее кошмар о трагедии на следующий день становится правдой, она больше не может обманывать себя. Блестящая эмаль разбилась, и она заметила то, что скользит под поверхностью. Теперь у нее есть шанс понять загадку, что терзала ее с детства. Но при этом она сталкивается с двумя людьми, чего точно не ожидала. С любовью ее жизни, Диланом, загадочно пропавшим три года назад, и его странным лучшим другом Ромером, который и сам хранит секрет. Романтика, затаенная вражда и искупление теряют важность, пока их жизни запутываются от случаев, лежащих вне царства науки.
Пайпер думала, что справится с Сахаром, самым сильным магическим оружием. Она думала, что сможет защитить любимых и остановить войну. Она думала, что сможет все изменить. Она ошибалась, и за ошибки пришлось платить кровью. Она покинула свой мир и свои ошибки и ушла в Подземный мир с Эшем и остальными драконианами. Они отправились в горы, где драконианы не летали веками, как они думали. И до этого загадочное наследие Эша было лишь именем, но его присутствие не прошло незамеченным. Его ожидает новая опасность, и от нее вряд ли получится сбежать. Лишившись силы, на которую она рассчитывала, оказавшись в чужом мире, Пайпер почти потеряла надежду.
Самое важное правило будущего Консула простое: не лезть в дела деймонов. Но Пайпер собирается его нарушить. Подумаешь! После почти смертельного скандала с камнем Сахаром она получила шанс вернуться к жизни, которой хотела. Чтобы учиться на Консула, ей нужно забыть об Эше и Лире. Хотя Эш опасный и загадочный, а Лир соблазняет и раздражает, они не так плохи, как для деймонов. Вот только одна проблема. Эш пропал. Ей не стоит рисковать будущим из-за него. Он врал. Он предал ее. Но и спас ей жизнь, черт возьми.
Сейя хочет лишь пропасть с братом, скрыться от врагов, которые хотят порвать их. Но теперь они с Лиром попали в плен. Она не знает, что с Эшем, ее терзают воспоминания о заключении в Асфодели. Она должна поверить в Лира и его секреты. Чтобы сбежать, им придется работать вместе, чтобы найти выход, пока судьба, задуманная похитителями, не воплотилась в реальность.
Пайпер Гриффитс хочет лишь одного: стать Консулом, хранителем мира между людьми и деймонами. Но ей мешают три препятствия. Первое — Лир. Инкуб. Жутко привлекательный и хитрый. Его главная миссия — приставать к Пайпер и раздражать ее этим. Второе — Эш. Дракониан. Сильный. Опасный. Он много знает, но ничего не раскрывает. А еще он привлекательный… и пугающий. Очень пугающий. Третье — камень Сахар. Тайное волшебное оружие массового поражения. До этого его прятали в ее Консульстве, пока не ворвались воры, пока не произошли убийства.