Собирая тьму - [17]
— Вот они, — выдохнула Киндра.
Пайпер посмотрела на улицу. В темноте она видела слабое движение. Несколько фигур подходили к перекрестку. Они были в темной одежде, похожей на военную форму, несли оружие. Крупные силуэты стало видно лучше. Три широких джипа с открытой крышей, тоже черные, медленно ехали за людьми, идущими пешком. Солдаты в машинах стояли по сторонам от большого ружья.
Пайпер смотрела на группу. Почти все гаяне, каких она встречала, были людьми почти без боевых навыков. Она видела и некоторых, что были обучены лучше, когда пыталась сбежать, но не думала, сколько там может быть продвинутых бойцов.
Эти люди точно отличались от Тревиса и других гаян: они двигались как солдаты. И их снаряжение — где гаяне взяли эти джипы и оружие? Их могли поддерживать богатые люди, которым не нравились деймоны, но военное оружие не было доступно всюду. У людей почти не было солдат после войны семьдесят лет назад.
Около тридцати гаян добралось до перекрестка, они ускорились, когда улицу стало видно лучше. Пайпер показала Киву большие пальцы.
Его силуэт вскинул руку и бросил маленький предмет на восточную часть улицы. Он ударился о землю с громким стуком, и чары в нем активировались. Иллюзия темных фигур появилась во тьме, они бегали в стороны, их силуэты были неясными. Гаяне тут же застыли. Один из них крикнул «людям» застыть. Иллюзия продолжалась, казалось, что дюжина странных людей — или существ — рыскают на улице как волки, готовые напасть. Пайпер задержала дыхание, ожидая, пока они повернутся и исследуют иллюзию.
Лидер гаян замысловато взмахнул рукой. Один из джипов выехал вперед, и двое мужчин готовило большое ружье на вершине. Под светом фонаря казалось, что этого ружья много широких дул. Лидер крикнул последнее предупреждение, а потом опустил руку.
Оружие выстрелило дымом и огнем. Ракета попала по стене здания рядом с иллюзиями Кива, взорвав камень и кирпич. Пайпер отпрянула от звука, смотрела на дыру в здании огромными глазами.
Киндра схватила ее за руку и указала. Среди руин сияли два десятка точек света, похожие на вишневые угли. Через секунду они взорвались. Кружащиеся лезвия алой магии вылетели из них, как щупальца, разрезая все, чего касались, а потом они угасли.
Через миг все затихло.
Пайпер была потрясена, во рту пересохло, сердце колотилось. Убийственная магия в традиционном военном оружии. Это было ужасно. Ее планом было просто увести гаян от «Стикса». Но это оружие. Оно было для убийства. И хотя мама рассказывала ей, что они хотят изгнать деймонов, а не истребить, это выглядело так, словно истребление было частью плана. Она не могла позволить гаянам продолжать это. Ей нужно было сменить план.
Иллюзия Кива пропала, и гаяне двигались к точке. Они не нашли тела, у них возникли подозрения. Облизнув губы, Пайпер смотрела на джипы с ракетницами. Сколько у них было зарядов? Были ли там другие чары, кроме увиденных? Она не могла рисковать. Эти джипы дальше не поедут.
— Жди здесь, — сказала Пайпер Киндре. — Я сейчас.
— Что? — спросила Киндра, повернувшись, а Пайпер отодвигалась от края крыши.
— Просто подожди! — Пайпер отползла подальше, чтобы не увидели гаяне. Она присела и неловко пробежала к пожарному выходу на другой стороне. Она спустилась по ржавой лестнице на этаж ниже, толкнула деревянную дверь в трещинах. Она бросилась внутрь и чуть не провалилась в дыру в полу, где прогнили половицы. Она побежала к окну на другой стороне, где сиял свет фонаря. Она замедлилась и осторожно выглянула.
Гаяне были уже рядом с ней, вот-вот прошли бы. Ей нужно спешить.
Она подняла левую руку и сжала ладонь. Она ощущала холодный вес Сахара у запястья. Она любила Киндру, но не могла доверять деймонессе новость, что Камень у нее. Никто не мог знать. Если пойдет слух, что он у нее, жадные до власти деймоны в городе станут меньшей из проблем.
Закрыв глаза, она мысленно коснулась Сахара. Сила полетела в нее, ударила по телу, как бушующий поток ненависти. Она охнула, глаза открылись. До боли сжимая челюсти, она боролась с яростью, что пыталась подавить ее мысли. Она сосредоточилась на джипах в двух этажах внизу.
Она подняла кулак, направила силу туда, готовая использовать. Ее нервы пылали. Магия корчилась, пытаясь прорвать ее контроль. В затемнении использовать магию было в сто раз проще. Она вытянула руку с кулаком, посмотрела на первый джип и опустила кулак, словно молот.
Огромный кулак силы обрушился на джип. Задняя часть с ракетницей смялась, как банка содовой, металл скрипел и гнулся, колеса искривлялись и лопались. Солдаты, стоявшие сзади, отлетели на асфальт. Она пыталась сдержать силу и навредить только оружию, но сомневалась, что справилась.
Хрипя от боли, силы и гнева, бушевавших в ней, Пайпер собиралась с мыслями. Гаяне кричали, их оружие было наготове, но они не знали, откуда атака. Пайпер подняла руку и взяла еще силы из Сахара. Агония прожгла ее, пока она собирала магию в теле.
Она опустила кулак магии на второй джип.
Машина смялась, как детская игрушка. Она подавила стон боли, что раскатилась по телу. Магия Сахара горела. Она теряла контроль. Второй удар был не таким метким, пострадал, в основном, джип.
Всю свою жизнь Эми посвятила тому, чтобы стать идеальным сосудом для богини Аматэрасу и, получив от нее задание отыскать и освободить земных божеств, немедленно приступает к его выполнению. Помимо забот о спасении мира, ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, умело и ловко завоевавший ее сердце. Ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания. И как только в нем пробудится древняя мощь, ёкай, в которого Эми влюблена, изменится навсегда. Но Эми и Широ должны рискнуть всем, чтобы одолеть бессмертных, всемогущих врагов.
Через пару месяцев смертная жизнь Эми закончится, она станет телом для бессмертной богини. Она тщательно скрывается ото всех, кто может ей навредить, она подготовила разум, тело и душу для соединения с богиней. Она не один раз сомневалась в своей судьбе. Широ — дух, враг богини, с которой суждено соединиться Эми. В каждом его движении — загадка, а его рубиновые глаза хитро сияют, и она не может доверять ему. Но она спасла ему жизнь, и пока он не отплатил долг, он готов слушаться ее, хочет она этого или нет.
Тэнгу. Владыка ворон. Повелитель теней. Но задолго до того, как ёкаи стали бояться его имени, он был умирающим вороном с серебряными глазами.
Когда-то Эми верила, что небесные боги справедливы и мудры, а земные духи-ёкаи – кровожадны и злы. Но теперь, когда вероломное божество готовится уничтожить ее мир, а единственной защитой человечества становятся ёкаи, сквозь пелену лжи, которой Эми окутывали с самого детства, проступает куда более жуткая реальность. Невзирая на нависшую угрозу, Эми не в силах сосредоточиться: ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, столь умело и ловко завоевавший ее сердце. Уже скоро – слишком скоро – ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания.
Эми посвятила жизнь становлению идеальным сосудом для богини Аматэрасу, но предательство другой богини все изменило. Аматэрасу поручает Эми важную миссию: найти и освободить земных божеств, пока тирания богини не подавила людей. На ее стороне Широ — загадочный дух-лис. Когда она спасла ему жизнь, она и не думала, что за его хитростью и уверенностью скрывается растерянность — его сила скована проклятием, его воспоминания пропали. Его скрытая история как-то связана с пропавшими богами, но он не помнит, как и почему.
Правило № 1: Не смотри на демона. Когда я переехала в дом моего дяди, я ожидала, что мои родственники будут такими же, как и я — изгои чародеи, не практикующие магию. Насчёт чародеев я оказалась права. А вот насчёт всего остального сильно ошиблась. Правило № 2: Не слушай демона. Мой дядя выбрал очень опасный путь. Он призывает создания тьмы в наш мир, связывает их контрактом и продаёт покупателям, предложившим самую высокую цену. И я должна притворяться, что в этом нет ничего опасного и незаконного. Правило № 3: Не говори с демоном.
Он сделает все возможное, чтобы вернуть ее доверие Отпуск именно то, что Итану нужно, чтобы сбежать от голодных, одиноких самок своей стаи. Намереваясь хорошенько оттянуться, он не мог не думать о том, какое множество красивых девиц предлагает ему курорт, а вовсе не разнообразие еды. Но как только волк встречает Гвен, уже никто не вызывает в нем интереса. Итан приехал на отдых, чтобы избежать спаривания. И поэтому, он не собирается терять свою свободу без борьбы. Гвен была просто сбита с толку, когда услышала от своей пары полное отрицание того, кем они друг другу приходятся.
Ничто не остановит волка, нашедшего свою пару… даже ее собственные сомнения. После того как тот ублюдок бросил ее четыре года назад, Саманта знает, что она никогда не заполучит то, чего она действительно хочет. Когда она случайно набредает на город волков и просит их вожака разрешить ей остаться, она думает, что он соглашается лишь потому, что его заинтриговало нечто новое, ведь Саманта перекидывается не в волка, а песца. Она понимает, что все будет по-прежнему, едва она надоест вожаку. Джейсон понял, что его влечет к Саманте в ту самую секунду, когда она упала в обморок ему на руки.
«Ты — страна». Эти слова направляют каждое движение королевы Моны с детства. Она считает, что все ее действия и желания должны в первую очередь основываться на том, что лучше для озера Люмен. Это помогало ей выжить после вторжения алькоранцев, это дало ей силы вернуть страну, и теперь эта стальная решимость нужна ей для столкновения с деспотичным Седьмым королем Селено. Но, когда ее дипломатическая миссия приводит к болотам Сиприена в компании не лучших спутников, Мона понимает, что, хоть она и страна, она и та, что закрыта принципами и скована ошибками прошлого.
Что произошло три года назад? Дилан Стерлинг — аномалия, его сны предвещают события. Но с годами его дар превратился в проклятие. В темное проклятие в форме странного мужчины, охотящегося на него. Убивающего его. Но, в отличие от других людей, когда Дилан просыпается от кошмара, он все еще испытывает боль пыток. Ужас убийства продолжает впиваться в него. Боль, похоже, стала его частью. А потом повторяющийся кошмар раскрывает подсказку, что поможет ему понять правду о своем «состоянии». Время не на его стороне, с каждым днем границы между сном и реальностью все сильнее стираются.
Что похоронено — или кто похоронен — на заднем дворе Сюзанны? Когда призрак Марии де Сильва из девятнадцатого века будит ее посреди ночи, Сьюз понимает, что это не обычный визит вежливости — и не только потому, что к ее горлу приставлен нож. При жизни Мария была невестой Джесса — того самого Джесса, которого убили сто пятьдесят лет назад. Того самого Джесса, в которого Сьюз влюблена. Мария угрожает Сьюз, требуя прекратить строительные работы на заднем дворе. И Сьюз, кажется, догадывается, обнаружения чего — или, точнее, кого — Мария боится.
Нив Найтли живет в обычном мире. Здесь дежавю — лишь обман разума. Здесь не обращают внимания на совпадения. Здесь никто не думает о сбоях реальности. Нив Найтли живет во лжи. Но, когда ее кошмар о трагедии на следующий день становится правдой, она больше не может обманывать себя. Блестящая эмаль разбилась, и она заметила то, что скользит под поверхностью. Теперь у нее есть шанс понять загадку, что терзала ее с детства. Но при этом она сталкивается с двумя людьми, чего точно не ожидала. С любовью ее жизни, Диланом, загадочно пропавшим три года назад, и его странным лучшим другом Ромером, который и сам хранит секрет. Романтика, затаенная вражда и искупление теряют важность, пока их жизни запутываются от случаев, лежащих вне царства науки.
Пайпер думала, что справится с Сахаром, самым сильным магическим оружием. Она думала, что сможет защитить любимых и остановить войну. Она думала, что сможет все изменить. Она ошибалась, и за ошибки пришлось платить кровью. Она покинула свой мир и свои ошибки и ушла в Подземный мир с Эшем и остальными драконианами. Они отправились в горы, где драконианы не летали веками, как они думали. И до этого загадочное наследие Эша было лишь именем, но его присутствие не прошло незамеченным. Его ожидает новая опасность, и от нее вряд ли получится сбежать. Лишившись силы, на которую она рассчитывала, оказавшись в чужом мире, Пайпер почти потеряла надежду.
Самое важное правило будущего Консула простое: не лезть в дела деймонов. Но Пайпер собирается его нарушить. Подумаешь! После почти смертельного скандала с камнем Сахаром она получила шанс вернуться к жизни, которой хотела. Чтобы учиться на Консула, ей нужно забыть об Эше и Лире. Хотя Эш опасный и загадочный, а Лир соблазняет и раздражает, они не так плохи, как для деймонов. Вот только одна проблема. Эш пропал. Ей не стоит рисковать будущим из-за него. Он врал. Он предал ее. Но и спас ей жизнь, черт возьми.
Сейя хочет лишь пропасть с братом, скрыться от врагов, которые хотят порвать их. Но теперь они с Лиром попали в плен. Она не знает, что с Эшем, ее терзают воспоминания о заключении в Асфодели. Она должна поверить в Лира и его секреты. Чтобы сбежать, им придется работать вместе, чтобы найти выход, пока судьба, задуманная похитителями, не воплотилась в реальность.
Пайпер Гриффитс хочет лишь одного: стать Консулом, хранителем мира между людьми и деймонами. Но ей мешают три препятствия. Первое — Лир. Инкуб. Жутко привлекательный и хитрый. Его главная миссия — приставать к Пайпер и раздражать ее этим. Второе — Эш. Дракониан. Сильный. Опасный. Он много знает, но ничего не раскрывает. А еще он привлекательный… и пугающий. Очень пугающий. Третье — камень Сахар. Тайное волшебное оружие массового поражения. До этого его прятали в ее Консульстве, пока не ворвались воры, пока не произошли убийства.