Собирая тьму - [25]
— Но…
Эш взглянул на нее.
— Он не будет расстроен, обещаю.
— Ох.
Вопросы пылали в ее голове, но она подавляла их. Времени не было, и она не хотела злить и без того разъяренного Эша. Она не представляла, какие отношения у Лира с семьей, раз он не будет против, если Эш убьет его родню, но она не знала о его прошлом.
Она все еще думала о странной реакции Сейи на плен Лира. Может, Пайпер относилась предвзято, ведь Сейя почти пыталась убить ее в Надземном мире, но она не замечала, чтобы Сейя переживала о ком-то, кроме ее брата. Но она так смотрела на ту дверь, и боль в ее голосе звучала, когда она говорила, как оставила Лира в плену, и она стремилась помочь ему, будучи раненой… значит, она переживала больше, чем представляла Пайпер. Она оставалась в грязном здании без магии, раненая и беспомощная, тщетно надеясь, что спасет Лира. Пайпер не понимала этого, хотя, наверное, с ошейником у Сейи было не так много вариантов.
Они с Эшем сидели в тишине пару минут, глядя на дверь. Неподвижность на улице и вокруг здания не означала, что никто не смотрит. Она то смотрела на улицу, то глядела на Эша. Он смотрел на дверь с напряжением в теле. Его лицо было бледным, щеки — впавшими, как у Сейи. Он должен был остаться в городе рюдзинов, где он был в безопасности, пока не вернутся все силы. Но он никогда не выбирал безопасность.
Она прикусила губу, не зная, стоит ли говорить. Она могла молчать. Это было лучше. Но сотня ответов выстроилась в ее голове: от гнева на его холодное отношение до безумных просьб о прощении, слезных извинений за то, что его ранили, и все это хотело быть озвученным. Она прикусила губу еще сильнее, подавляя слова. Она не могла ничего поделать с его раздавленной верой в нее. Не когда она пыталась отпустить его.
Облака стали синими, минуты шли, и небо начало светлеть. Она заерзала, мышцы немели, но Эш не двигался, и она оставила жалобы при себе. Оранжевый свет озарял горизонт, сообщая о прибытии солнца, но тут грохот двери нарушил тишину. Дверь поднялась, и белые фары пронзили тени улицы. Черный джип медленно выехал с платформы. Второй и третий за ним, почти бампер к бамперу, и они повернули налево.
Эш пригибался, машины в нескольких этажах внизу проехали под ними к главной улице. Он встал, его тело замерцало. Его крылья едва обрели форму, как он спрыгнул с крыши, оставляя ее там.
Цви чирикнула, вспышка огня окутала ее тельце, и оно увеличилось. Пайпер прыгнула к ней, забралась на спину дракона раньше, чем угасли последние огни. Цви разбежалась и прыгнула. Ее крылья ударили по воздуху, она спешила догнать Эша, тихо парящего впереди. Джипы набрали скорость, но не могли обогнать их, и они следовали зигзагами по улицам.
Пайпер держалась за гриву Цви, глядя на машины. Лир был в одной из них. Должен быть. Она стиснула зубы. Майсис и его семья предали Пайпер, чуть не убили Эша, хотели продать Сейю Аиду. Если бы она не сбежала, Эш с Пайпер не успели бы остановить их.
Джипы отъехали на шесть улиц от посольства и повернули в большой парк. Машины подпрыгивали, ехали по траве к центру площади.
Эш сжал крылья и нырнул, пропал среди деревьев в конце парка. Цви следовала за ним, Пайпер держалась за ее шею. Как только дракон приземлился, она спрыгнула и побежала к Эшу, стоявшему в тенях, уже в мороке. Она замерла рядом с ним и посмотрела за листву. Джипы остановились. Пайпер не поняла причину, а потом увидела, что машины не одни.
В тридцати ярдах от них стояла дюжина фигур, их тени тянулись по траве, солнце появилось на горизонте.
Эш тихо выругался.
— Это обмен. Я думал, они сделали это в посольстве, но Ра решили скрыть свой тайный выход на улицу.
— Что нам делать? — прошептала она.
Он замешкался, размышляя. Несколько мужчин вышло из первого джипа и прошло к другим. Она не видела, были ли то деймоны Ра. Ее внимание было обращено на ждущих деймонов.
— Кто они? — прошептала она.
Другой голос опередил Эша с ответом.
— Жнецы Аида, — ответил голос без эмоций. — Элита. Во что ты играешь, Эш?
Она развернулась чуть медленнее Эша.
Раум стоял среди деревьев за ними, скрестив руки на груди, с его шеи тянулась повязка. Он холодно взглянул на Пайпер, потом на Эша, анализируя.
— Что ты здесь делаешь? — рявкнул Эш.
— Пришел проверить, выполнила ли Пайпер уговор. Вижу, она тебя нашла, но где Кив?
— С Сейей, — коротко ответил Эш. — Так то жнецы?
Пайпер смотрела на них, челюсть Раума сжалась, напряжение между ними трещало в воздухе. Она ждала, что он будет дружелюбнее, объединится ради борьбы с Самаэлом.
— Нили уже следила за ними, — сказал старший дракониан. — Нескольких я видел в Асфодели.
— Почему Лира забирают деймоны Аида? — осведомилась Пайпер. — Сейя говорила, это будет его семья.
— Уже нет, — мрачно сказал Эш, глядя на деймонов Ра, говорящих со жнецами Аида.
Раум нахмурился.
— Ра продали инкуба Аиду? Зачем?
Эш пожал плечами.
— Какая разница? Я не позволю забрать его в Асфодель.
Лир нужен был Самаэлу явно из-за связи с Эшем, Сейей и Пайпер. Он хотел использовать его как рычаг. Ра изменили планы — или соврали — и продали Лира в лапы Самаэла. Может, они решили изменить сделку, когда их главный товар — Сейя — сбежал.
Всю свою жизнь Эми посвятила тому, чтобы стать идеальным сосудом для богини Аматэрасу и, получив от нее задание отыскать и освободить земных божеств, немедленно приступает к его выполнению. Помимо забот о спасении мира, ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, умело и ловко завоевавший ее сердце. Ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания. И как только в нем пробудится древняя мощь, ёкай, в которого Эми влюблена, изменится навсегда. Но Эми и Широ должны рискнуть всем, чтобы одолеть бессмертных, всемогущих врагов.
Через пару месяцев смертная жизнь Эми закончится, она станет телом для бессмертной богини. Она тщательно скрывается ото всех, кто может ей навредить, она подготовила разум, тело и душу для соединения с богиней. Она не один раз сомневалась в своей судьбе. Широ — дух, враг богини, с которой суждено соединиться Эми. В каждом его движении — загадка, а его рубиновые глаза хитро сияют, и она не может доверять ему. Но она спасла ему жизнь, и пока он не отплатил долг, он готов слушаться ее, хочет она этого или нет.
Тэнгу. Владыка ворон. Повелитель теней. Но задолго до того, как ёкаи стали бояться его имени, он был умирающим вороном с серебряными глазами.
Когда-то Эми верила, что небесные боги справедливы и мудры, а земные духи-ёкаи – кровожадны и злы. Но теперь, когда вероломное божество готовится уничтожить ее мир, а единственной защитой человечества становятся ёкаи, сквозь пелену лжи, которой Эми окутывали с самого детства, проступает куда более жуткая реальность. Невзирая на нависшую угрозу, Эми не в силах сосредоточиться: ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, столь умело и ловко завоевавший ее сердце. Уже скоро – слишком скоро – ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания.
Эми посвятила жизнь становлению идеальным сосудом для богини Аматэрасу, но предательство другой богини все изменило. Аматэрасу поручает Эми важную миссию: найти и освободить земных божеств, пока тирания богини не подавила людей. На ее стороне Широ — загадочный дух-лис. Когда она спасла ему жизнь, она и не думала, что за его хитростью и уверенностью скрывается растерянность — его сила скована проклятием, его воспоминания пропали. Его скрытая история как-то связана с пропавшими богами, но он не помнит, как и почему.
Правило № 1: Не смотри на демона. Когда я переехала в дом моего дяди, я ожидала, что мои родственники будут такими же, как и я — изгои чародеи, не практикующие магию. Насчёт чародеев я оказалась права. А вот насчёт всего остального сильно ошиблась. Правило № 2: Не слушай демона. Мой дядя выбрал очень опасный путь. Он призывает создания тьмы в наш мир, связывает их контрактом и продаёт покупателям, предложившим самую высокую цену. И я должна притворяться, что в этом нет ничего опасного и незаконного. Правило № 3: Не говори с демоном.
Скарлет должна отправиться в лес за целебным эликсиром в ночь полнолуния, когда округа кишит голодными волками, и чтобы справиться с опасной задачей, ей приходится обратиться за помощью к своему заклятому врагу. Август соглашается помочь девушке, но на их пути встаёт волчья стая, устроившая охоту на Скарлет.
Кирев - видящий. Выросшие в альтернативной версии нашей Земли, его люди порабощены человеческими хозяевами. Хоть он ещё молод, Кирев вступает в армию повстанцев-видящих, проведя большую часть юности в трудовых лагерях и притонах. Он хочет помочь своим людям. Однако во время его первой миссии с повстанцами-видящими Кирев сталкивается со странным поворотом судьбы и ужасающим новым будущим. Как раз когда они собираются разрушить человеческое исследовательское учреждение, вмешивается голос из его прошлого и посылает его жизнь в совершенно другом направлении. «Дверь Кирева» - это приквел к серии «Тайна Квентина Блэка».
Александра Паттон прекрасно себя чувствовала в прерии Аризоны. Во всяком случае, здесь ее не так сильно донимали призраки. Она и в мыслях не держала покинуть эти места, когда ей предложили отправиться в древнюю Британию и отыскать священный талисман Боудикки. С помощью талисмана люди защитят мир от разрушения. Необыкновенный дар – видеть души умерших, – по мнению друзей, поможет ей: мертвые подскажут путь. А красавец воин-друид, которого она соблазнит, убережет от опасностей. Но молодая женщина категорически отказалась от путешествия в прошлое, предпочитая пусть скучноватую, зато спокойную жизнь.
Он сделает все возможное, чтобы вернуть ее доверие Отпуск именно то, что Итану нужно, чтобы сбежать от голодных, одиноких самок своей стаи. Намереваясь хорошенько оттянуться, он не мог не думать о том, какое множество красивых девиц предлагает ему курорт, а вовсе не разнообразие еды. Но как только волк встречает Гвен, уже никто не вызывает в нем интереса. Итан приехал на отдых, чтобы избежать спаривания. И поэтому, он не собирается терять свою свободу без борьбы. Гвен была просто сбита с толку, когда услышала от своей пары полное отрицание того, кем они друг другу приходятся.
Ничто не остановит волка, нашедшего свою пару… даже ее собственные сомнения. После того как тот ублюдок бросил ее четыре года назад, Саманта знает, что она никогда не заполучит то, чего она действительно хочет. Когда она случайно набредает на город волков и просит их вожака разрешить ей остаться, она думает, что он соглашается лишь потому, что его заинтриговало нечто новое, ведь Саманта перекидывается не в волка, а песца. Она понимает, что все будет по-прежнему, едва она надоест вожаку. Джейсон понял, что его влечет к Саманте в ту самую секунду, когда она упала в обморок ему на руки.
«Ты — страна». Эти слова направляют каждое движение королевы Моны с детства. Она считает, что все ее действия и желания должны в первую очередь основываться на том, что лучше для озера Люмен. Это помогало ей выжить после вторжения алькоранцев, это дало ей силы вернуть страну, и теперь эта стальная решимость нужна ей для столкновения с деспотичным Седьмым королем Селено. Но, когда ее дипломатическая миссия приводит к болотам Сиприена в компании не лучших спутников, Мона понимает, что, хоть она и страна, она и та, что закрыта принципами и скована ошибками прошлого.
Пайпер думала, что справится с Сахаром, самым сильным магическим оружием. Она думала, что сможет защитить любимых и остановить войну. Она думала, что сможет все изменить. Она ошибалась, и за ошибки пришлось платить кровью. Она покинула свой мир и свои ошибки и ушла в Подземный мир с Эшем и остальными драконианами. Они отправились в горы, где драконианы не летали веками, как они думали. И до этого загадочное наследие Эша было лишь именем, но его присутствие не прошло незамеченным. Его ожидает новая опасность, и от нее вряд ли получится сбежать. Лишившись силы, на которую она рассчитывала, оказавшись в чужом мире, Пайпер почти потеряла надежду.
Самое важное правило будущего Консула простое: не лезть в дела деймонов. Но Пайпер собирается его нарушить. Подумаешь! После почти смертельного скандала с камнем Сахаром она получила шанс вернуться к жизни, которой хотела. Чтобы учиться на Консула, ей нужно забыть об Эше и Лире. Хотя Эш опасный и загадочный, а Лир соблазняет и раздражает, они не так плохи, как для деймонов. Вот только одна проблема. Эш пропал. Ей не стоит рисковать будущим из-за него. Он врал. Он предал ее. Но и спас ей жизнь, черт возьми.
Сейя хочет лишь пропасть с братом, скрыться от врагов, которые хотят порвать их. Но теперь они с Лиром попали в плен. Она не знает, что с Эшем, ее терзают воспоминания о заключении в Асфодели. Она должна поверить в Лира и его секреты. Чтобы сбежать, им придется работать вместе, чтобы найти выход, пока судьба, задуманная похитителями, не воплотилась в реальность.
Пайпер Гриффитс хочет лишь одного: стать Консулом, хранителем мира между людьми и деймонами. Но ей мешают три препятствия. Первое — Лир. Инкуб. Жутко привлекательный и хитрый. Его главная миссия — приставать к Пайпер и раздражать ее этим. Второе — Эш. Дракониан. Сильный. Опасный. Он много знает, но ничего не раскрывает. А еще он привлекательный… и пугающий. Очень пугающий. Третье — камень Сахар. Тайное волшебное оружие массового поражения. До этого его прятали в ее Консульстве, пока не ворвались воры, пока не произошли убийства.