Снежная слепота - [33]

Помимо ремонта лодки, он время от времени брался и за другую работу руками, которая ему предлагалась. И каждая заработанная крона оказывалась на карточном столе.

Карл был похож на автомобиль, который на остатках топлива ползет с черепашьей скоростью. Но с картами в руках Карл перерождался, словно залив полный бак отличного бензина. Он чувствовал, как кровь бурлит в его жилах, и все остальное не имело значения: ни Линда, ни даже победы или поражения. Это было как наркотик: снова и снова его тянуло назад, к картам, хотя проигрыш вызывал похмелье вины на следующий день. Что было хуже, так это остаться с долгом. Но Карл уже настолько привык к этому, что больше не терял сна из-за денежных долгов. Они стали житейской проблемой, которую необходимо решить, прежде чем он сможет вернуться на свое место за карточным столом.

Иногда он задавался вопросом: что его ждет в будущем? Линда очень хотела переехать, но Карла все устраивало: он жил в городе, где вырос, где у него были друзья и знакомые. Даже стал звездой местного театра, черт возьми!

Когда он вошел в их квартиру на Тормодсгата, ему показалось, что дома никого нет. Заглянул в гостиную. Никого.

Гостиная выглядела необычайно живописной, хотя мебель по большей части была старая. Тут стоял потрепанный желтый диван с несколькими вышитыми подушками, небольшой журнальный столик, древний книжный шкаф; одна стена была увешана маленькими сувенирными тарелками всех цветов радуги, над диваном висел датский пейзаж. Маленький телевизор располагался напротив старого кожаного кресла; рядом стоял деревянный стол, на котором нашла себе место ваза шестидесятых годов прошлого века, которая досталась Линде от родителей.

Карл вошел в спальню и зажег свет. Линда спала. Кровать была очень ветхой, осталась от тех, кто жил тут прежде. У изголовья на стене висело маленькое изображение Христа, по обе стороны стояли два торшера, такие же старые, как и кровать. Свет разбудил Линду, и она пошевелилась, протирая глаза.

— Вставай, соня. Я купил нам пикшу.

Глава 24

Сиглуфьордюр, среда,

14 января 2009 года

После обеда малышу разрешили поиграть в снегу, свежем и восхитительном, — снегопад вокруг сотворил сказку. Когда последние снежинки опустились на землю, мать позволила ему выйти на улицу.

Маленькая кошка с колокольчиком на шее скользнула в вечернюю мглу и, выгнув спину и мурлыкая, повлекла его за собой в соседний сад. Он знал, как туда можно пробраться между деревьями и при этом не потерять дороги домой. Малыш упивался снегом — это было у него в крови. В темноте было уютно и комфортно.

Он нисколько не испугался, когда увидел ангела.

Красивого снежного ангела.

Он знал эту женщину, потому что часто играл у нее во дворе, и даже помнил, как ее зовут, только не понимал, почему она лежит в снегу не двигаясь и без свитера. Ему показалось, что кроваво-алый ореол вокруг нее на фоне жемчужно-белого снега прекрасен. Мальчик не стал ее беспокоить, ничего ей не сказал, но быстро побежал домой. Только остановился ненадолго, чтобы слепить маленький снежок.

* * *

Карл отодвинул стакан с пивом. По старой привычке, рожденной опытом, он держал карты поближе к груди — никому нельзя было доверять. Шестерка пик, семерка треф на руках — четверка, восьмерка и валет на столе. Это означало, что у него есть шанс. Круглый стол, за которым они сидели, был накрыт зеленой скатертью, на краю стояла вазочка с чипсами. Атмосфера была напряженной.

Школьные товарищи внимательно следили за ним, ожидая его решения. Это было несложно, потому что игра шла на деньги «Монополии». На задворках его сознания, подпитывая растущее возбуждение, витали мысли о настоящей игре. По сравнению с ней это было детской забавой. Может, в следующие выходные? Почему нет? Если забить на то, что у него не было ни гроша и он уже должен своему товарищу несколько тысяч.

Карл принял решение остаться в игре, и в этот момент зазвонил телефон. Номер был незнакомый. Увидев, что это звонок с местного городского телефона, он ответил на него. Обычно он избегал незнакомых номеров, опасаясь сборщиков долгов, которые могли узнать его номер.

— Калли?

Женский голос, явно молодая женщина. Он ее не узнал.

— Да.

Она назвала себя. Это была его одноклассница, жившая неподалеку от их с Линдой дома.

— Послушай, мой сынишка Гунни увидел что-то странное в вашем дворе… — Она замолчала, явно затрудняясь с выбором слов. — Я позвонила вам домой, но никто не ответил. Он говорит, что видел Линду, голую, во дворе. — Она неловко усмехнулась. — Уж эти дети, болтают всякое… но мне показалось, это очень странно. Я хотела только убедиться, что у вас все в порядке.

— Да, я понял, — ответил Карл. — Я все выясню. Спасибо за звонок.

Прощаться не стал, поднялся и отложил карты.

— Парни, я мигом слетаю домой. Вернусь.

Снял со стула куртку и выбежал на мороз. Опять пошел снег, такой сильный, что слепил глаза.

* * *

Машина «скорой помощи» прибыла на место незадолго до полицейского внедорожника. Дежурили Ари и Томас, споры о Хрольвюре были мгновенно забыты. Карл, позвонивший в службу спасения, стоял у двери, выходящей во двор, в черных джинсах и синем шерстяном свитере, куртка валялась в снегу. Медики подошли к безжизненному телу и попытались нащупать пульс. Их следы тут же стало заносить снегом, как и следы Карла.