Смертельный соблазн. Манхэттен - [51]

Она снова вспомнила отца таким, каким знала его все эти годы. Сейчас ей казалось, что она смотрит на совершенно чужого, незнакомого ей человека.

На подъездной дорожке ожидал черный лимузин, готовый отвезти их в местную церковь. Мэдисон и Майкл сели рядом, но за всю дорогу он не проронил ни слова.

Похороны были скромными. Со Стеллой пришли проститься не более двух десятков человек, которые теперь стояли, сбившись маленькими кучками. В роскошной машине с персональным шофером из Нью-Йорка даже прикатил Виктор, чтобы отдать последнюю дань уважения. Обняв Мэдисон, он пробормотал слова соболезнования, а она, поблагодарив его, обвела взглядом стоявших вокруг людей и с удивлением осознала, что не знает практически никого из присутствующих. Большинство из них жили в Коннектикуте и были друзьями Майкла и Стеллы. Единственным знакомым ей человеком была приехавшая из Нью-Йорка Уорнер Карлайсл, талантливый дизайнер ювелирных изделий. Мэдисон знала эту женщину с детства — не очень близко, но достаточно для того, чтобы подойти к ней и поздороваться. Интересно, подумала Мэдисон, знает ли Уорнер о том, что Стелла не являлась ее настоящей матерью? Скорее всего да.

Уорнер была высокой привлекательной женщиной с короткими золотисто-каштановыми волосами и в огромных солнцезащитных очках. Было нетрудно заметить, что она переживает смерть Стеллы.

— Не могу понять, как это случилось, — проговорила она, с трудом сохраняя самообладание. — Кому могла понадобиться их смерть!

— Да, все это дико, — согласилась Мэдисон.

— Да, именно, что дико, — с горечью сказала Уорнер. — Они забрали ее драгоценности?

— Понятия не имею, — откликнулась Мэдисон, вспомнив изумительную коллекцию драгоценностей в стиле арт-деко, принадлежавшую Стелле. Но почему об этом беспокоится Уорнер, да еще в такой неподходящий момент? — Стелла была очень осмотрительным человеком. Наверняка самые дорогие из своих вещей она держала в банке.

— Разумно, — одобрительно кивнула Уорнер, поправляя на шее золотой кулон с изумрудом.

— А-а… вы, случайно, не знали мужчину, с которым она жила? — осведомилась Мэдисон. — Кем он был?

— Люсьен Мартин. Художник двадцати с чем-то лет, — ответила Уорнер, нервно поправляя темные очки. — Они понравились друг другу с первого взгляда, и через несколько недель Стелла перебралась к нему. А теперь… — Уорнер покачала головой, будто отказываясь верить в случившееся. — Теперь их обоих нет.

После отпевания все отправились на кладбище, где состоялась еще одна короткая траурная церемония, а когда все было кончено, в доме состоялись поминки.

Увидев Уорнер, стоящую возле буфета с угощением, Мэдисон снова подошла к ней.

— Скажите, Стелла действительно была настолько несчастна с Майклом, что решила бросить его?

— Твой отец никогда не уделял ей столько внимания, сколько она заслуживала, — ответила женщина, накладывая еду себе на тарелку. — Стелла была из тех женщин, которым надо постоянно твердить, что они — самые красивые создания на свете, а Майклу это со временем надоело. А потом она встретила Люсьена, который был готов повторять это по тысяче раз на дню.

— Какой он был?

— Точная копия Майкла в молодости, — лаконично ответила Уорнер. — И он ее обожал. — Она прошла в гостиную, села на диван и пристроила тарелку у себя на коленях. Мэдисон последовала за ней.

— Но ни при каких обстоятельствах не упоминайте имя Люсьена при Майкле, — предупредила Уорнер. — Он страшно переживал и злился, когда Стелла сбежала от него. Честно говоря… — Женщина замолчала и нервно огляделась по сторонам. — Он даже угрожал ей.

— Майкл угрожал Стелле? — Сердце Мэдисон забилось с удвоенной скоростью.

— Да, Стелла была так напугана, что они с Люсьеном перебрались из его дома в квартиру, оборудованную сложной системой охраны. Она прекратила всякое общение с Майклом и ничего не хотела от него — ни денег, вообще ничего. Желая оказаться подальше от него, они с Люсьеном решили перебраться в Нью-Йорк. Когда Майкл об этом узнал, он был вне себя от ярости.

Прежде чем Мэдисон смогла заговорить, ей пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть.

— Вы же не хотите сказать, что он… каким-то образом причастен к их смерти? — с трудом выговорила она.

Уорнер посмотрела на нее долгим взглядом и сказала:

— Встретимся на будущей неделе. Сейчас Я не могу об этом говорить.

«Она просто расстроена, — убеждала себя Мэдисон. — Она сама не знает, что говорит!»

— Я узнала правду о Стелле и о себе, — неожиданно для себя выпалила она и уставилась на Уорнер, ожидая, какой будет ее реакция.

— Правду? — осторожно переспросила женщина, ставя тарелку на кофейный столик.

— Майкл мне все рассказал.

— Вот как? Я думала, он никогда на это не решится.

— Насколько я понимаю, вы все это знали?

— Разумеется. Мы со Стеллой дружили более тридцати лет. Именно я познакомила их с Майклом. Он был другом мужчины, с которым я тогда встречалась.

— Я не имела понятия, что они познакомились с вашей помощью.

— Боюсь, что теперь я сожалею об этом.

— Я тоже сожалею.

— А ты — о чем?

— О том, что мне не удалось поговорить со Стеллой, пока она была жива.

— Уверена, что ты очень сильно переживаешь все это.