— Продолжим на следующей неделе, а сейчас можете быть свободны, — закончил лекцию мистер Кормак.
Со всех сторон послышались довольные голоса. Студенты с энтузиазмом собирали вещи и покидали аудиторию. Это последняя лекция на сегодня, и я не спеша направилась к выходу, когда услышала позади знакомый голос:
— Елена постой! — не успела я обернуться, как почувствовала теплые руки на своих плечах. — Ты должна пойти со мной. Сейчас.
Кэтрин потянула меня за руку, не давая возможности отказаться. С тихим вздохом я повиновалась и позволила подруге увести себя. Мы прошли в главный корпус университета и остановились возле небольшого стенда. Кэтрин в ожидании уставилась на меня, казалось еще мгновение, и она начнет танцевать.
— Чего ты ждешь?
Развернув меня к стенду, она приказала:
— Читай.
Нахмурившись, я внимательно прочла написанную информацию:
«В канун всех святых состоится ежегодный благотворительный прием, который пройдет в одном из самых знаменитых ресторанов «Адель».
Владелец Ричард Грин приглашает студентов четвертого курса принять участие в этом масштабном мероприятии. Вас ждут интересные гости и море возможностей. Проявите себя и получите главный приз.
Ведь всем известно: тот, кто не попробует, не узнает своего счастья».
В ожидании моей реакции Кэтрин нетерпеливо топнула ножкой и радостно добавила:
— Мы должны туда попасть. Это будет самая лучшая вечеринка. Ты ведь не собираешься опять все выходные уныло пялиться в окно? Или того хуже учить философию и решать математические задачки? Нет, ты ведь не откажешься от такого шанса?
Я молчала, давая Кэтрин возможность выговорится. Ее светло-серые глаза горели от радости, а на губах красовалась обворожительная улыбка. Настроение подруги было заразительным, но я не испытывала той же радости. В эти выходные я обещала родителям приехать домой. На праздники мама хотела собрать вместе всю семью, чтобы весело провести время.
— Вообще-то я уже купила билеты домой. Прости, но благотворительный прием подождет.
Я равнодушно пожала плечами, но Кэтрин Бэлуэйз просто так не отступит.
— Если думаешь, что я позволю тебе пропустить это мероприятие, то глубоко ошибаешься, Елена.
— Я обещала приехать…
— О, соберется всё большое семейство Рид?
— Ага, план такой.
— Мы переиграем! — весело заверещала Кэтрин, хлопнув в ладоши. — Билет можно сдать и никаких отговорок, Елена. Мы пойдем на прием и хорошенько повеселимся. Ну, давай скажи «да»…
Кэтрин сложила вместе руки в умоляющем жесте, с нетерпением ожидая моего ответа.
— Мы славно потрудились в этом году, теперь можно немного отдохнуть, а это самый подходящий вариант. Только подумай, сколько известных людей там будет, — я продолжала молчать просто, чтобы послушать, как далеко Кэтрин зайдет в своих уговорах. — Не пойдешь, будешь жалеть. Ну, подумай сама, ты сможешь побывать в самом известном ресторане, обзавестись парочкой новых друзей и к тому же успеешь на праздник к родным.
Можно сдать билет и приехать немного позже, чем планировалось, но тогда я смогу попасть на благотворительный вечер и успею домой.
— Соглашайся Елена, такой шанс выпадает не каждый день.
Я кивнула и услышала победный крик. Кэтрин всплеснула руками и стала кружиться, довольно напевая какую-то песню.
— Потанцуй со мной, — схватив меня за руку, крикнула подруга.
Я видела, как на нас смотрят студенты, неодобрительно и хмуро но, заразившись ее весёлым настроением, стала пританцовывать. Должно быть, мы смотрелись довольно нелепо и смешно, но было очень весело. Кэтрин запела, а я подхватила песню, продолжая танцевать.
Она кинула мне бутылку с колой и крикнула:
— Освежись, но не останавливайся!
— Ты просто сумасшедшая…
Начала было я, но споткнулась и полетела на пол, если бы не врезалась в чью-то твердую грудь. Тут же в разные стороны полетели темные брызги газировки, облив джинсы и кофту но, похоже, досталось не только мне…
— Над координацией нужно еще поработать, — виновато пробормотала я.
Неуклюже повернувшись, подняла голову, чтобы посмотреть, кого облила и застыла на месте прикованная строгим взглядом.
Он смотрел на меня в ожидании и хмурился явно недовольный тем, что какая-то студентка посмела испортить такой дорогой костюм. Мужчина ничего не говорил, да этого и не требовалось, все можно было прочесть в его глазах.
Оглянувшись, я заметила, как Кэтрин открыла рот и застыла на месте, словно ее ударила молния. Что и говорить этот мужчина был хорош. Одним словом красавчик, которым хочется любоваться.
— Мистер Грин, прошу, простите, — одарив нас строгим взглядом, виновато пробормотал Адам Донован.
Должно быть, это очень важный гость, раз сам директор сопровождает его. А судя по тому, как мистер Донован расписался в извинениях, нам с Кэтрин несдобровать. Как минимум получим выговор и, конечно же, наказание за недостойное поведение.
— Прошу прощения, — сказала подоспевшая Кэтрин, пока я все еще была не в силах вымолвить ни слова. — Пойдем.
Я опустила глаза и увидела, что костюм полностью испорчен. Тёмное пятно расплылось по груди, газировка попала даже на штаны. Мне было очень стыдно за этот проступок. Я почувствовала, как щеки покраснели, и виновато покачала головой.
