Смерть на орбите - [8]

— Они напоминают космонавтов в скафандрах, — ответил двойник Ратоны. — Может, такие же космические эмигранты, не освоившиеся на Виорее?

— Маловероятно, — возразил двойник Лартаяу. — Вселенная огромна, а пути эмигрантов сошлись в одной точке?

— А если пригодные планеты встречаются редко?

— Нет, это местные жители. Так Виорея старше Эринеи?

— Откуда тогда — в той же системе? Абсурд!

— Давай поменяемся местами…

…— На чём мы остановились? Что эволюция на Виорее и Эринее шла с разной скоростью?

— С разной? — переспросил двойник Ратоны (за рулём?). — Я это не говорил, но идея интересная. Жаль, растения там не сняты подробнее…

— А я надеюсь, ещё будут, — ответил двойник Лартаяу. — Да, а чем ход эволюции отличается от земной?

— На Земле псилофиты дали все линии сухопутных растений — и только у мхов преобладал гаплоид. А у нас все высшие растения — как земные мхи…

— Значит, на Земле мхи — эволюционный тупик, а у нас — основная линия?

— Все наши растения попадают в разряд «высших мхов», до которых на Земле не дошло…

— Словом, формы сходны, несмотря на иное строение и ход эволюции. Так же — и люди Виореи. И деревья — как наши псилофиты; и в реке — как водные мхи…

— Целесообразные, — уточнил двойник Лартаяу. — На сравнимых уровнях организации. А придумывать мыслящую плесень, говорящие деревья… Что может делать такой организм, что даст толчок развитию разума? Да, но — разная скорость эволюции? Если химия жизни всюду одинакова…

— Есть какие-то ферментные системы исправления ошибок, — стал отвечать двойник Ратоны. — Если на Эринее работали медленнее, не успевали за мутациями… Или наоборот… Опять не так: чаще станут рождаться уроды! В конце концов — случится такая мутация, что фермент станет работать с оптимальной скоростью…

— И разум появится почти одновременно? Или… допустить пару миллионов лет разницы? За 20 миллиардов лет — несколько миллионов? — переспросил двойник Джантара…

— А эволюция животных отличается?

— Нет данных! На Эринее сохранились предковые формы растений — а у животных… все известные типы возникают готовыми! В одном слое, сразу — кишечнополостные, плоские, круглые, кольчатые черви, и членистоногие, удивительно сходные с земными; а ниже — ничего!

— Сходные по внешнему строению? Или и внутреннее?

— По остаткам восстановить невозможно. И что удивительно: в вышележащих слоях — сначала самые примитивные, даже одноклеточные; потом — те же формы по мере усложнения, до современных! Как понять? Самое естественное: космическая катастрофа отбросила на миллионы лет — почему-то отвергается…

— А я могу сказать, почему, — ответил двойник Лартаяу. — Должен быть ещё слой примитивных форм ниже того, где «готовые» медузы и черви! А если нет — жизнь попала в готовом виде, возможно, с Виореи! Не сама — кто-то доставил! Какая-то сверхцивилизация…

— А где она сейчас? Я знаю: есть теории, что цивилизации должны вырождаться и гибнуть — но не вижу причин неизбежности! И на Эринее не было жизни — когда уже была на Виорее? Гористой, с недостатком воды… А сравни: сколько было на Земле равнинных пустынь — и сколько у нас? Вынуждены довольствоваться находками на крохотных разбросанных площадях… Может, ранние бактерии просто не попадались?

— Откуда мне знать, у меня книг не было, кроме учебников… — начал двойник Лартаяу, и вдруг рванулся — Смотрите!..

(И… стоял фургон, тащили человека с рюкзаком на одной лямке! Руки, одежда — в крови… А следом, между толстыми чешуйчатыми стволами — вели, заломив руки, жену и двоих детей? И из рюкзака посыпался ворох чего-то — что полицейский пнул им под колёса!)

…— И как реагировать? — воскликнул двойник Лартаяу.

— Дорогу патрулирует вертолёт, — ответил двойник Ратоны. — И не будь вертолёта, нашлись бы свидетели. Мы не имеем права…

— Уже наследили! Думаешь, так оставят, что ты — посланник высшего начальства? Сразу передали по радио: проверить, доложить!

— А первых две цифры номера ещё не перекрасил? — спросил двойник Джантара.

— Надо же иметь резерв на будущее…

(И незнакомый эпизод: пришлось объехать рефрижератор, косо уткнувшийся в ствол дерева! Полицейские показали, как…

Но — и радиоприёмник в машине! Едва включили…)

«…— И демонстрацию мод в школе устраивали! Дети начальства ничего не сделали для общества, а уже имели всё… Конечно… горячо одобряем меры… партии под руководством…» (Пукельке?) «…которые заставят зарвавшихся… уважать тех, кому они обязаны благополучием и счастливой жизнью… не будет у них отныне времени для развлечений и хулиганских выходок… работа до седьмого пота, а не всякие там кружки по интересам — воспитают достойную смену…»

(И — тот, второй, вопил? Почему он) «…должен был терпеть мерзкое ломанье и выкручиванье молодёжи… которая приходит на производство уже с представлением о собственном достоинстве… а достоинство человека, ещё ничего не сделавшего для общества, стоит дёшево… Партия и народ больше не намерены терпеть распущенность зажравшихся детей, которые буквально поняли, что они — единственный привилегированным класс…»

(И «личный состав» какой-то «части» — выражал поддержку) «…разоблачению трусов и симулянтов… В голове не укладывается… как отдельные отщепенцы, подонки…»