Слишком много тайн - [91]

— Я люблю свой магазин, — сказала она.

— Правда? Или ты прячешься там?

Джесси с удивлением взглянула на него. Он попал в точку.

— Теперь ты можешь поехать в любую точку мира. Париж, Европа будут у твоих ног.

— Нет, если ранчо не будет продано.

— Если ранчо не будет продано — нет, — согласился Алекс.

Намек был слишком прозрачен. Он дразнил Джесси открывающимися возможностями, пытаясь повлиять на ее выбор.

Они вошли в ресторан, но аппетит у Джесси пропал. Алекс не понял и не принял ее решение. Он пытался заставить ее отказаться от него, рассчитывая на то, что ее соблазнит огромная сумма, которая достанется ей после продажи ранчо.

Он не понимал, что она даже не может представить себе такие деньги. Нежданное наследство казалось ей нереальным, поэтому Джесси без сожаления рассталась с перспективой стать богатой.

Алекс со свойственной ему галантностью взял ее под локоть. Она отстранилась:

— Мой ответ окончательный. Я против продажи ранчо.

Алекс вздохнул:

— Покупатель увеличил сумму. Он действительно хочет получить эту землю.

Слабый огонек доверия, теплившийся в ней, погас.

— И ты считаешь, что я должна уступить?

— Сумма, которую предлагают за ранчо, намного превосходит его истинную стоимость и прибыль, которую когда-либо оно принесет, — примиряюще сказал он. — Здесь есть над чем поразмыслить.

— Я уже приняла решение, — повторила Джесси.

Он кивнул. К ним подошел тот же метрдотель, что встречал их в прошлый раз. Идя за Алексом к столику, Джесси почувствовала себя опустошенной и уставшей. Пора было возвращаться домой.

* * *

Когда они закончили ужин, дождь усилился. Они в молчании проделали путь до офиса Алекса, где Джесси оставила свою машину.

Алекс почувствовал отчуждение между ними. Все, чего он добивался за последние недели, было потеряно в считанные секунды. Алекс был зол на Марка, который настаивал, чтобы он вновь попытался переубедить ее. Конгрессмен просто не мог поверить, что можно отказаться от таких денег. Однако Марк, который славился своим умением разбираться в людях, на этот раз жестоко ошибся.

Однако он был не одинок. Никто из них не предполагал, что Джессика Клейтон одним жестом откажется от миллионов. Теперь же Алекс потерял важное преимущество, которого упорно добивался, — ее доверие.

В мрачном настроении он возвращался к себе. Возможно, на этот раз он позволил верности интересам Клементсов возобладать над своим обычным нейтралитетом. Ему нравилась Джессика, нравилась так, как никто другой за последние годы. Возможно, причиной этого было полное отсутствие в ней алчности.

Оказавшись дома, он направился прямиком к бару и плеснул в бокал щедрую порцию виски, а затем вышел на крытую террасу с видом на долину. Дождь лил стеной.

Сделав большой глоток, Алекс вернулся в комнату и набрал номер Марка.

— Не думаю, что она изменит свое решение, — сказал он. — Было ошибкой предлагать ей это.

Несколько секунд он слушал Марка.

— Черт возьми, я не собираюсь тебя больше слушать. Нет, она ничего не знает об этих проклятых акциях. Можешь так и передать Каллену.

Алекс швырнул трубку. Он чувствовал себя грязным, злым, опустошенным. А ведь поначалу дело обещало быть таким легким.

* * *

Ведя машину по извилистой дороге из Седоны, Джесси прокручивала в голове разговор с Алексом. Из-за дождя она едва видела дорогу.

Будь проклят Алекс! Каждый раз, когда она рассчитывала на его поддержку, он вытаскивал крапленую карту, заставляя ее менять свое отношение к нему. Он, как и остальные, считал, что можно манипулировать ею, искушая призраком богатства.

Ничего, успокаивала себя Джесси. Завтра она уже будет дома. По крайней мере, она знала, чего ожидать от Сола. Здесь она была чужой и постоянно ощущала на себе настороженные взгляды. Она чувствовала себя опустошенной.

Джесси постаралась отбросить неприятные мысли и сосредоточиться на дороге. Она не любила ездить в такую погоду. Обычно дорога из Седоны на ранчо занимала двадцать минут. Сейчас ей потребуется около часа. Джесси крепче сжала руль.

Фары встречной машины на миг ослепили ее, и она инстинктивно прижалась к обочине. Машину занесло, и она с трудом выровняла ее. Переведя дух, Джесси сбавила скорость.

Она напряженно всматривалась в дорогу, когда заметила огни идущей сзади машины, слишком близко подъехавшей к ней. Джесси выискивала место на обочине, чтобы пропустить спешащего водителя, но дорога резко шла на подъем, и справа от нее зияла пропасть.

Вдруг Джесси почувствовала удар сзади, столь сильный, что, держи она руль не так крепко, машину бы занесло. Она немного увеличила скорость. Ей хотелось посмотреть, кто едет сзади, но она не решалась отвести взгляд от дороги.

Раздался еще один удар, на этот раз более ощутимый и не случайный. Кто-то намеренно пытался столкнуть ее с дороги.

Пытаясь унять растущую панику, Джесси еще увеличила скорость. Впереди был крутой поворот. Если она не впишется в него, то полетит в пропасть. Костяшки ее пальцев, вцепившихся в руль, побелели от напряжения.

Впереди показались фары встречной машины. Джесси просигналила, надеясь привлечь внимание водителя. Однако он промчался, обдав ее фонтаном брызг, ухудшив и без того плохую видимость. Тем не менее ее преследователь вынужден был немного отстать.