Следы Атомных богов - [54]

– Без питания – вряд ли.

Видимо, это означало уверенность. Даниил повернулся к старосте и выразительно потер большим и указательным пальцами.

– Так это, убедиться бы надо, – вполне резонно ответил староста. – А пока – милости просим, будете гостями желанными.

– Мы с Тахлом на какое-то время останемся здесь, насколько позволят.

Путешественники сидели в доме, который отвели им селяне, вполне прилично отобедали – похоже, местные не бедствовали. Латы, как и обещал эльф, после его манипуляций пока не издали ни звука.

– Ты обещать отвести меня в Равенор, – напомнил Тахл.

Даниил поморщился:

– Обещал – значит, отведу. Позже, дай на дорогах станет поспокойнее.

– Я бы, некоторым образом, также предпочел бы тишину сельской жизни сутолоке города, – поспешно затараторил сказитель, словно боялся упустить вакантное место. – Не подумайте что. – Он виновато взглянул на девушку и рыцаря, которые минуту назад высказали намерение с утра продолжить свой путь. – Просто я давно имел желание, да что там – мечтал… мм… э-э-э… запечатлеть, так сказать, на бумаге… э-э-э… легенды северных регионов, в частности так называемые племенные… сказания… Как говорил небезызвестный Абрахам Вомбери в своем бессмертном труде… – Окончание фразы потерялось в показном кашле ученого.

Инспектор Владимиров понимал их – мало кому хотелось находиться рядом с девушкой и ее сопровождающим, когда за ними по пятам следуют измененные крысы. Он и сам не горел подобным желанием.

Леди Лиз и сэр Уилфред переглянулись, после кивка девушки рыцарь начал:

– Как вы правильно заметили, на дорогах неспокойно, и мы были бы только рады попутчикам, любым попутчикам. – Смотрел он при этом исключительно на Даниила.

Владимирову даже стало как-то обидно, что его сбрасывают со счетов.

– Я бы тоже хотела, чтобы вы сопровождали нас, – произнесла Лиз, потупив взор.

– Если дело в финансах, я думаю, мы могли бы договориться…

– Покойнику деньги ни к чему, – вполне резонно заметил Даниил. – Кто или что такое эти крысы и почему они гонятся за вами?

– Но я же объяснила… – начала девушка.

– Ничего вы не объяснили! – прервал ее Даниил.

Лиз вздохнула:

– Ну хорошо, орден Мнемозины, слышали о таком?

Владимиров порылся в памяти, впрочем не очень глубоко, и отрицательно покачал головой, хотя на него все равно никто не смотрел.

– Общее количество орденов, культов и прочих… гм… образований Варосса некоторым образом затрудняет систематизацию, а также простое запоминание… их всех, – высказал неожиданно здравую мысль ученый.

Лиз кивнула, приняв объяснение.

– Меня взяли туда еще ребенком, жизни вне ордена я не помню. Сестры – моя семья, мои подруги, матери и… – Она посмотрела на старого рыцаря. – А сэр Уилфред был всем нам вместо отца.

На рыцаря тут же накатил прилив стариковской сентиментальности, шмыгнув носом, он смахнул одинокую слезу.

– Однако сестры подобрали меня на поле боя, после осады того самого Ковильяна, ну, где доспех, я рассказывал. На мое счастье, после паломничества они возвращались в Варосс. Я умирал, я потерял руку и ногу, замену которых позже сестры оплатили во Дворе Чудес.

– У вас хоть что-нибудь свое осталось? – не выдержал Даниил.

– Голова, – серьезно кивнул рыцарь. – Как бы то ни было, меня выходили, вернули, так сказать, с того света. И я остался, в знак благодарности, ну и вообще…

– Сколько себя помню, сэр Уилфред всегда был с нами.

– Осада Ковильяна… что-то я не припоминаю за последние лет двадцать подобного инцидента…

На ученого зацыкали, и он замолчал.

– Я росла, – продолжила леди Лиз, – пока не пришла пора выполнить, – девушка запнулась, – предначертанное. Я не могу всего рассказать пока, но мне, нам очень нужно в Амалорм.

– Крысы, – напомнил Даниил.

– Клянусь, – прекрасные глазки лучились искренностью, – если бы я знала, если бы могла предположить об опасности, которой подвергались вы, наши попутчики. Однако я даже понятия не имела… – Не договорив, девушка закусила губу.

– Возможно, я смогу пролить свет на некоторые обстоятельства, – неожиданно для себя встрял Владимиров. – Будучи инспектором уголовной полиции, я расследовал это дело или дела.

Он рассказал о трупах, о своих догадках, о посещении приюта, естественно умолчав о принадлежности к приютским фаворитки герцога, о крысах и об их загадочных механических собратьях.

Как ни странно, все слушали не перебивая, даже сказитель и рыцарь.

– …вот, – закончил Владимиров. – Но по какой причине крысы охотятся именно за этими выпускниками, не могу сказать. – Он выразительно посмотрел на леди Лиз.

– Я и подавно не знаю, – искренне произнесла она и добавила: – Честно.

– Имеется некоторая вероятность, что вы, уважаемая леди, также, некоторым образом, из приюта, – предположил Жан Элиасен.

– Не знаю, – покачала головой девушка. – Если я и была в приюте, забрали меня оттуда в очень раннем возрасте. Ни родителей, да никого, кроме сестер и нашего ордена, я не помню.

Теперь пришла пора вопросительно посмотреть на старого рыцаря.

– А я что, когда я очнулся, леди Лиз уже была там!

– Ладно, оставим вопрос «Почему?», – кивнул Даниил, видимо приняв объяснения. – Собственно, это не так и важно. Но вот вопрос «Как?». Каким образом эти самые измененные крысы выслеживают вас и смогут ли проследить дальше, до Амалорма, или их власть ограничивается окрестностями Варосса и Терружена? От ответа зависит и наше решение.