Следы Атомных богов - [53]

И, кажется, они пришли к месту, потому что перед ними раскинулась небольшая площадь, в центре которой действительно был закопан деревянный столб, на котором висели латы.

– Вот, – повторился староста. – Нет, чудотворец не обманул, латы не сбегают, и новых разбойников нету, но вот стонут очень.

– Особенно по ночам.

– Спать не дают.

– А я и днем слышал.

– Вот, – вздохнул староста. – Помогите, люди добрые, а?

Даниил, а следом за ним и остальные подошли ближе. История старосты оказала на них некоторое влияние, потому подходили они с опаской.

Видимо, латы были действительно древние, Даниил никогда не только не видел, но и не слышал о таких. Ручки и ножки, которые висели отдельно, привязанные ниже, были не толще его запястья, словно у ребенка. Тело же, напротив, являло собой почти шар, сделанный из серого блестящего материала, но не металла. Венчал тело квадратный шлем, без забрала и щели для рта. Дырки для глаз имелись, но отчего-то в количестве трех штук.

– Что за существо могло носить такое? – Лиз высказала вслух мысли всех присутствующих.

– Носило, еще как! – Староста понял девушку по-своему. – Говорил же, все огороды вытоптало…

Тахл подошел ближе, заглянул в углубления, оставшиеся на месте отрезанных ног.

– Интересно…

– Что тебе интересно? – не слишком вежливо поинтересовался Даниил.

– Квадрианская технология, это они любить совмещать живые организмы и компьютеры… я вспомнить! Я точно вспомнить! На большинстве планет Федерации она запретить, но на некоторых активно использоваться. Некоторые даже добровольно отдавать свой мозг и тела для сращивания с компьютеры. Я даже проходить курс по биотехнологии… кажется…

– Двор Чудес – вот что это такое! – В дыру от второй ноги заглядывал их сказитель. – Не что иное, как одно из созданий Двора Чудес! – Он даже запустил узловатый палец внутрь кирасы и пошевелил там.

В этот момент из внутренностей лат раздался громкий стон. Все отпрянули, в том числе доктор с вытянутым пальцем.

– Вот, вот, видите… ну, то бишь слышите! – оживился староста.

Прочие крестьяне привычно и почти синхронно произвели жесты от сглаза.

– Магистр Адольфо Густаво фон Бекк в своем труде «Рифмуус», помнится, упоминал о подобном… гм… случае. Только у магистра Густаво стонала скала, и тому было вполне научное объяснение: ветер, попадая в пустоты…

Латы снова застонали, на этот раз стон был преисполнен страдания.

– Мы ужо их и живой водой, и по-хорошему просили, и дары всяческие. – Староста вновь принялся перечислять попытки местных умилостивить покойника.

– Я мочь попытаться отключить их. – Тахл посмотрел на Даниила. – Для этого отыскать и снять аккумулятор, без источник энергии они перестать работать.

– Уверен?

Эльф задумался.

– Да, наверное, да.

Даниил повернулся к селянам во главе со старостой:

– Мы поможем вам…

Селяне оживились.

– Но стоить это будет два золотых.

Оживления убавилось.

– И харчи на дорогу.

– Так это… – староста почесал затылок, – скинуть бы надо.

– Два золотых и еда. Или так, или мы уезжаем!

– Лады, по рукам.

Глава 16

Похоже, что эльфу удастся выполнить обещанное, сомневался не один Владимиров. Все время, пока снимали латы, пока Тахл копался в них, от остроухого не отходили не только местные, но и компаньоны эльфа. Причем если Даниил просто хмурил брови, то Жан Элиасен позволял себе постоянно хмыкать. Несколько раз сказитель даже пытался влезть с очередным умничаньем, но, видимо, в обширном багаже не нашлось подходящей к случаю цитаты.

– Помню, при осаде Ковильяна, я еще потерял там ногу и печень, у одного из наших был похожий доспех, – неожиданно заговорил старый рыцарь. – Не такой круглый и с конечностями впору, но тоже из чудного материала. Сталь не сталь, по твердости такая же, но легче и крошится, а не мнется.

– Это полимер, говорить проще – пластмасса, хотя не важно. – Тахл поковырял кирасу ножом, который одолжил у Даниила, и, к удивлению всех, часть доспеха в районе груди отошла в сторону.

Зрители осторожно подошли ближе, вытянув шею, даже Владимиров не сдержался. Вопреки ожиданиям, внутри не было ни сердца, ни плоти, ни механизмов, лишь какие-то бесцветные жилы и пластины с бугорками.

– А при Фару свои же случайно отсекли мне часть живота, вместе с желудком, – задумчиво сказал рыцарь. – Может, и у меня внутри…

– Где же это? – Эльф запустил руку, уверенно выискивая что-то во внутренностях существа; видимо нащупав, с усилием вытянул руку обратно. Выпачканные в зеленой слизи пальцы Тахла сжимали небольшую коробочку. Коробку он тут же отбросил, Владимиров не успел даже рассмотреть подробностей.

– Вот, энта самая субстанция истекала из членов чудовища, как ему руки и ноги того… этого… два дня кряду текла, а потом того… перестала.

– Все, теперь не будет стонать. – Отыскав в тени одного из домишек снег, эльф отер им замаранную руку.

– Уверен? – Даниил, сопровождаемый селянами, осторожно подошел к коробочке, ткнул ее носком сапога.

Вся в слизи, с тонкими жилами, которые выходили из нее со всех сторон, больше всего она напоминала… да ничего она не напоминала, ничего из виденного до сих пор Владимировым, разве что некоторые узоры на кубе Двора Чудес.