След торпеды - [29]

— А ты, Сережка, и вправду зеленый, — попрекнул рулевого Петр Кузьмич. — На остров тебе захотелось? В пещере захотелось побывать, да? Там кровью пахнет.

— Сам знаю, куда мне идти и что делать, — обидчиво отозвался рулевой.

Петр Кузьмич постоял в раздумье, его лицо закаменело. Кольцов, глядя на капитана, усмехнулся: «Да, я не воевал и не лежал на острове, истекая кровью. Но в пещере я побывал. Недавно я там гулял. Ночью, один. А ты, капитан, в это время крепко спал в каюте».

— Я свожу тебя в пещеру, — неожиданно предложил Петр Кузьмич. Он посмотрел на Сергея с лукавой улыбкой, посмотрел так, словно в чем-то его заподозрил.

Кольцов сухо, даже с обидой в голосе, ответил:

— Спасибо. Но мне там делать нечего.

— Гляди, — примирительно заметил капитан, — а то я могу. Правда, катера своего у меня нет, но мы попросим у боцмана. Ты подумай, парень. Там, в той пещере, еще дышит война. Я даже купался там как-то летом. Глубина большая. Нырнешь — и царство Нептуна как на ладони. Камни, песок и снова камни.

«Я тоже нырял там и не хуже вас знаю, где камни, а где песок. Еще неизвестно, кто из нас там больше пробыл под водой. Вода там зеленая, как глаза у змеи, и холодная. Сам я бы туда не полез, но так надо было…»

Петр Кузьмич, потупясь, заговорил о том, что его старший сын тоже бывал на острове, лазил в пещеру. Привез его капитан на остров и сказал: «Здесь твой отец истекал кровью. Видишь серый валун? Я тогда лежал рядом с ним. Видел голубое небо, звезды, видел, а шелохнуться уже не мог, потому что потерял много крови».

— Да, Кольцов, я тогда чуть не умер, — признался капитан. — Я не жалею, что свозил Степана на остров. Я как бы завещание ему оставил… Может, выразился красиво, но думал я тогда именно так. А когда на катере мы возвращались домой, Степан сказал, что тоже пойдет служить на флот. И он стал морским инженером.

— Не сразу, — серьезно заметил Кольцов. — Окончил кораблестроительный институт, поработал малость в конструкторском бюро, а уж потом… Что, разве не так?

Петр Кузьмич с удивлением посмотрел на рулевого. Откуда Сергей все знает? Неужели завидует? Смешно! У него своя дорога — учиться на штурмана, и только после окончания морского училища ему откроются океанские дали, а Степан уже повидал их…

— Степан не просто учился. Закончил институт с отличием, — с гордостью добавил Петр Кузьмич. — Он даже один корабль сконструировал… Гм… Гм…

Кольцов добродушно улыбнулся:

— Я об этом знаю.

— Кто тебе рассказал?

— Не помню, кажется, боцман.

— Болтун! — вырвалось у капитана. — Я ему так, по доброте душевной, а он раззвонил. Тебе-то зачем все это знать?

Кольцов сделал вид, что не услышал последних фраз капитана, поднес к глазам бинокль и, глядя куда-то на остров, сказал:

— Степана беречь надо…

Петр Кузьмич ответил на слова рулевого смехом. Попробуй убереги его, если он как тот рыбак. В прошлом году, говорил капитан, что-то случилось с корпусом подводной лодки, так Степан ходил на глубину в специальном скафандре. Не он сказал об этом отцу, Петр Кузьмич случайно узнал от одного моряка.

— И все же Степана поберечь надо, — повторил Кольцов.

Катер подошел к острову и ткнулся в песок. Боцман первым выпрыгнул на берег, Лена — следом. С глыбастых камней взлетели чайки и белогрудые мартыны.

— Житуха тут птицам! — воскликнул боцман и повернулся к гребцам: — Ребята, вы тут режьте березняк, а мы с Леной сходим в старую пещеру… Глядите в оба. Ясно?

Когда они подальше отошли от берега, боцман остановил Лену:

— Я не стал говорить ребятам, что мы идем в пещеру, а то еще следом попрутся. Пещера любит тишину…

— А вы, Юрий Иванович, шутник, — засмеялась Лена. — Даже меня не хотели брать с собой. Я Степану пожалуюсь…

— Поздно будет, голубушка! — сказал боцман шутливо.

— А вот и нет, — возразила Лена. Она нагнулась, сорвала веточку можжевельника и укусила ее. — У Петра Кузьмича день рождения. Он меня уже пригласил. И Степан приедет.

— А он что, еще в море?

— Где-то в океане плавает… — Лена замедлила шаг и остановилась. — Он временно плавает на атомной лодке. Испытывает там что-то. Вы же знаете, что он конструктор. Я чего боюсь, — продолжала Лена, — уедет в другой город и меня с собой заберет. А я тут родилась, отец плавал на «Ките». Нет, не так легко бросать родные места.

— Я тебя понимаю, Лена, — соглашался боцман. — Море — не женское дело. Женщина должна рожать детей… А кто Степан Капица? Конструктор! Он строит атомные подводные лодки. Пока молодой инженер. А там, глядишь, и опытным станет. Академик Курчатов тоже начинал с флота. В годы войны он вместе со своими коллегами, учеными из Ленинграда и флотскими минерами, разгадал устройство новых немецких мин, нашел способы их траления. Но это далось дорогой ценой. Люди жертвовали жизнью. У каждой мины было хитрое защитное устройство. Но Курчатов все разгадал. Талант. Так и твой Степан. Эх, и завидую я ему! — воскликнул Колосов. — Ходят на больших глубинах, ныряют под айсберги. А Северный полюс? Там ведь ледяное безмолвие!

Они все дальше уходили от берега. У крутой скалы, что высилась картузом над водой, свернули влево и направились в глубь острова. Боцман шагал торопливо, Лена едва поспевала за ним. Она впервые попала на этот остров, и ей все тут казалось интересным. Угрюмые скалы, заросшие мхом, камни-глыбы, карликовые березки, кусты густого колючего можжевельника. Тихо на острове, только чайки гомонили. Они облепили всю скалу. Издали казалось, что кто-то разбросал на камнях куски хлопка.