Скрещенные костями - [38]

Зи согласился поработать в мастерской пока меня не будет. Я, вероятно, могла бы заставить его работать дешевле, чем обычно, потому что он все еще чувствовал себя виновным в обстоятельствах, которые были не его виной. Дешевле, означает, что я смогу питаться арахисовым маслом, а не лапшой быстрого приготовления до конца месяца, но я не думаю, что это стоит его вины.

Он разговаривал с Дядюшкой Майком о скрещенных костях на моей двери, определенно работа вампира, сказал он мне.

Кости означали, что я обманула вампиров и больше не являлась объектом их защиты - и всякий предложивший мне любую помощь, вероятно, окажется не на той стороне. Широкое толкование этого знака было ужасающим. Это означало, что люди как Тони и Сенсей Джохэнсон тоже находились в опасности.

Это означало, что, вероятно, было хорошо , что я уеду из города на несколько дней и начну выяснять, как ограничить число жертв, которые может потребовать Марсилия.

Эмбер жила в викторианском особняке в комплекте с парой башен. Кирпичное крыльцо было выложено только недавно,а пышная лепнина по краю крыши и окон свеже выкрашена. Даже розы выглядели готовыми для показа в журнале.

Нахмурившись глядя на витражное стекло, блестящее на солнце, я задавалась вопросом, когда в последний раз мыла окна у себя дома. Я вообще когда-нибудь там мыла окна? Сэмюэль мог бы.

Я все еще думала об этом, когда дверь открылась. Мальчик испуганно таращился на меня, и я поняла, что не позвонила в дверь.

- Эй, - сказала я. - Твоя мама дома?

Он быстро оправился и одарил меня застенчивым взглядом пары туманно зеленых глаз под длинными, густыми ресницами, и повернулся, чтобы позвонить в звонок, чего я не сделала.

- Я Мерси, - сказала я ему, в то время пока мы ждали, когда из глубины дома появится Эмбер. - Мы с твоей мамой вместе учились в колледже.

Его осторожный взгляд ушел куда-то в глубь, и он промолчал. Таким образом, я предположила, что она ничего не сказала ему. - Мерси, я начала думать, что ты не приедешь. - Эмбер казалась обеспокоенной и нисколько не благодарной, и это было прежде, чем она увидела, на что я была похожа - покрытая старым маслом и грязью с автостоянки.

Ее сын и я повернулись, чтобы посмотреть на нее.

Она все еще была похожа на выставочную собаку, но ее глаза были напряженными. - Чад, это - моя подруга, которая собирается помочь нам с призраком. - Когда она говорила, ее руки летели в изящном танце, и я припомнила слова Чарльза о том, что у ее сына было своего рода отклонение: он был глухим.

Её внимание вернулось ко мне,но руки еще двигались, позволяя ее сыну понять, что она говорила.

- Это мой сын, Чад. - Она сделала глубокий вдох. - Мерси, мне очень жаль. У моего мужа есть клиент, который придет на ужин сегодня вечером. Он сказал мне только несколько минут назад. Это формальный ужин …

Она посмотрела на меня, и ее голос затих.

- Что? - сказала я, позволяя резкости проскользнуть в моем голосе в ответ на оскорбление. - Разве я не подхожу для торжественного ужина? Извините, швы на подбородке не сойдут, еще, по крайней мере, неделю.

Внезапно она рассмеялась. - Ты ни сколько не изменилась. Если ты не захватила ничего подходящего, можешь позаимствовать что-нибудь у меня. Парень, который приедет, вполне прилично выдрессирован для беспощадного бизнесмена. Я думаю, что тебе он понравится. Я должна провести небольшую инвентаризацию и бежать в продуктовый магазин. - Она наклонила голову таким образом, позволяя сыну видеть ее рот. - Чад, не отведешь Мерси в комнату для гостей?

Он еще раз осторожно посмотрел на меня, но кивнул. Когда он вернулся в дом и начал подниматься по лестнице, Эмбер сказала мне: - Я лучше сразу предупрежу тебя, мой муж не доволен призраком. Он думает, что я и Чад выдумываем. Если ты сумеешь не упомянуть об этом во время ужина с клиентом, я оценю это.

Ванная была напротив комнаты, в которой мне предстояло жить. Я взяла свой чемодан и вошла,чтобы отмыться. Прежде, чем избавиться от своей грязной рубашки, я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Иногда призраки появляются только в том или ином смысле. Иногда я могу только слышать их, иногда - чувствовать их запах. Но ванная пахла мылом и шампунем, водой и этими глупыми голубыми таблетками, которые некоторые люди, не имеющие домашних животных, ставят в своих туалетах.

Я ничего не видела и не слышала. Но это не помешало волоскам на затылке подняться, после того как я стащила с себя рубашку и сунула ее в пластиковый отсек своего чемодана. Я отмывала руки до тех пор, пока они не стали главным образом чистыми, щеткой убрала грязь из волос и снова заплела их. И все это время я чувствовала, что кто-то наблюдает за мной.

Может быть, это было только силой внушения. Но я вымылась так быстро, как только могла. Нет, призрачные надписи не появились на стенах, никто не появился в зеркале и не переместил предметы вокруг.

Я открыла дверь ванной и обнаружила Эмбер, ждущую с нетерпением прямо перед дверью. Она не заметила, что напугала меня.

- Я должна взять Чада на практику софтбола, а затем сделать некоторые покупки к сегодняшнему ужину. Не хочешь прокатиться?