Глава 1. Железный человек
Гравитационные захваты мягко потащили звездолёт в док. Диспетчерша слегка брезгливо проинформировала:
– Аварийный, направляю вас на стоянку девяносто.
– Аварийный диспетчеру, стоянка девяносто, – буркнул Патрик, наблюдая в иллюминатор, как под ним проплывают старые звездолёты. Такие модели он видел только в музее Космофлота. Пейзаж и напоминал музей, но всё впечатление портили дыры в обшивке кораблей, срезанные надстройки и прочие признаки заброшенности. Ясно – это уже не музей, а свалка. И диспетчерша со скандальным голосом отправила сюда его звездолёт. Конечно, её можно понять – первые стоянки нужны для рейсовых звездолётов, а машину, которая не на ходу, можно затолкать в самый угол, чтобы не мешалась. Но всё равно обидно.
Это был стандартный рейс. В трюме какие-то контейнеры, Патрик только обратил внимание, что груз не скоропортящийся. Сейчас это обстоятельство было очень важно – неизвестно, сколько здесь придётся проторчать. Хорошо ещё, что проблемы начались недалеко от этого космопорта. Уже шла последняя контрольная проверка перед входом в гипер-пространство, когда ползущие по главному экрану строки остановились. Патрик подождал пару минут, на всякий случай пнул пульт управления, но на управляющий компьютер это впечатления не произвело.
Чертыхнувшись, Патрик стал читать надписи на экране. "Подсистема такая-то – ОК! подсистема сякая-то – ОК!" И последняя строка – "Ошибка 017". Интересно, что бы это значило? Он пилот, а не техник, и во всей этой ерунде разбираться не обязан. Когда-то на этих звездолётах экипаж был из двух человек – пилота и техника. Но потом Космофлот закупил новые корабли, а эти перевели на ближние линии. И какой-то менеджер Космофлота решил – машины ещё не старые, надёжные, рейс длится не больше 20 часов, хватит и одного пилота. Опять же – экономия. Вот бы сейчас сюда этого менеджера – пусть вместо техника разбирается, что это за ошибка!
Ещё раз выругавшись, Патрик полез за руководством. По старой традиции оно было напечатано на бумаге – многолетняя практика показала, что в случае аварии это самый надёжный носитель. Порывшись в аварийном комплекте, Патрик достал томик руководства по эксплуатации. Он был ещё запечатан – пилоты такую литературу не читают, а технари пользуются другими инструкциями, более подробными. Содрав защитную плёнку, Патрик нашёл раздел "Список ошибок и их устранение". "Ошибка 017 – Отказ системы управления". "Действия экипажа – перейти на ручное управление. Способ устранения ошибки – обратитесь в службу технической поддержки Космофлота". Замечательно! На ручном управлении он сможет доковылять только до ближайшего порта, ни о каком гипер-пространстве и речи быть не может. А служба техподдержки Космофлота – это те ещё умельцы!
И вот он здесь. Убедившись, что звездолёт надёжно зафиксирован, Патрик связался с гнусавой диспетчершей:
– Аварийный диспетчеру. Я в доке. Спасибо!
– Аварийный, я послала заявку в техподдержку Космофлота. Они обещали прислать бригаду в течение земного месяца.
– А побыстрее?
– Аварийный, я и так пошла вам навстречу.
Да, неприветливое местечко! И, похоже, торчать здесь придётся долго.
– Мужик! – Патрик остановил технаря дока. – Где у вас тут пожрать можно?
– В баре "Последняя остановка".
К счастью, бар располагался недалеко, да ещё гравитация на территории космопорта была не больше половины земной. Но настроение у Патрика всё равно было поганое.
– Что у вас за дурацкое название? – высказал он бармену. – Ни один пилот не скажет – "последний", только "крайний".
– А мы тут не суеверные, – равнодушно отозвался бармен. – Что будете заказывать?
– Пиво! – процедил сквозь зубы Патрик. – Для начала.
– А закуска?
– Два пива!
– Это твой звездолёт на свалку оттащили? – сочувственно спросил бармен, открывая бутылку.
Патрик молча кивнул и за один присест заглотил треть бутылки. К его удивлению, пиво оказалось совсем не таким гадким, как можно было ожидать. Это приятное открытие сделало его более добродушным. Заметив это, бармен уже смелее спросил:
– Чего случилось-то? Серьёзная авария?
– А чёрт его знает! Главный компьютер выдал ошибку. Я пилот, в этих железяках разбираться не обязан, – Патрик отхлебнул ещё пива.
– Чего делать будешь? Сам ремонтировать?
– Да ваша диспетчерша уже послала заявку в Космофлот.
– А, ну значит, ты у нас тут надолго! – бармен достал вторую бутылку пива.
– А какие-то другие варианты есть? – перспектива проторчать целый месяц в этой дыре Патрика совершенно не вдохновляла.
– Вон видишь мужика за столиком? – бармен кивнул в угол зала. – Это Железный Человек, он в компьютерах шарит. Попробуй с ним поговорить.
Патрик поставил пустую бутылку на стойку, взял вторую и направился по указанному барменом направлению.
– Мужик, ты, говорят, в бортовых компах шаришь? – подойдя к столику, с ходу спросил он. Человек за столиком поднял на него насторожённый взгляд, его усы затопорщились и напомнили Патрику рыжих трюмных тараканов, которые в условиях невесомости вырастали до невероятных размеров.
– Ну?
– У меня в звездолёте комп ошибку какую-то выдаёт, не проходит тестирование оборудования перед входом в гипер.
