Бар "Последняя остановка" - [3]

– Всё в порядке! – обернулась девушка.

– А навигационные настройки? – спросил Патрик.

– Остались прежние, – объяснила девушка. – Они хранятся в другом блоке.

– Ну всё, возвращайся, – скомандовал Железный Человек, и, кивнув ей вслед, объяснил. – Помощница подрастает.

– И что – всё? – удивился Патрик.

– Сейчас панели на место поставлю, и будет всё. Рассчитывайся и лети дальше. Или подожди техподдержку из Космофлота, если хочешь.

– Они только через месяц обещали явиться, – Патрик засмеялся и предложил. – А пойдём ещё в баре посидим. Я угощаю.

На обратном пути он снова задержался у иллюминатора, за которым на фоне космоса висел разбитый спасательный модуль с экипажем из манекенов.

– Красиво. И страшно. Сам придумал?

– Такое не придумаешь, – ответил Железный Человек. – Вживую видел.

– Расскажешь?

– Как-нибудь в другой раз.

Подойдя к барной стойке, Патрик спросил Железного Человека:

– Тебе чего взять?

– Одну пива.

– Может, чего покрепче?

– Железный Человек свою норму знает!

Уже за столиком Патрик спросил:

– Слушай, а чего ты здесь делаешь? Перебирался бы ближе к столице. Там и бизнес лучше идёт.

– Живу я здесь, – ответил Железный Человек.

– А девчонка? Она что, так всю жизнь и будет здесь по старым посудинам лазить?

– Вот подрастёт – сама решит. А пока…

– Суровый ты человек! – заявил Патрик.

– Уж какой есть! – согласился Железный Человек и поставил пустую бутылку на стол. – А ты, будешь в наших краях, заходи, не стесняйся.

Патрик вспомнил стройную фигурку Сью, обтянутую монтажным комбинезоном, и пообещал:

– Обязательно!

Глава 2. Говорящая со звездолётами

Звездолёт медленно входил в створ космопорта. В наушниках раздался чуть гнусавый голос диспетчерши:

– Ка-Эф триста двенадцатый, вам стоянка восемь.

– Ка-Эф триста двенадцатый диспетчеру, стоянка восемь, – нетерпеливо отозвался Патрик. Диспетчерша тут всё та же, её голос не спутаешь. Интересно, а она его вспомнит? Вряд ли, ведь прошло шесть земных месяцев, а у неё таких гавриков по десятку за день. Но это хорошо, что диспетчер не сменился. Значит, и остальные на месте. В таких глухих местах с годами мало что меняется. Если только…

Его размышления прервала диспетчерша:

– Ка-Эф триста двенадцатый, сообщите цель прибытия.

Дьявол! Вопрос формальный, только для записи в журнал, но надо что-то ответить. Тот раз было всё просто – транспондер его звездолёта посылал сигнал бедствия, и никто лишних вопросов не задавал. А сейчас… Не может же он прямо в эфир заявить – соскучился по помощнице Железного Человека?!

– Эта… – Патрик судорожно соображал – что бы такое ляпнуть, чтобы сошло за правду. – Глюки системы управления, нуждаюсь в диагностике.

– Понятно! – тоже не по правилам обмена отозвалась диспетчерша. – Придётся подождать, тут очередь на диагностику.

В её голосе сквозила неприкрытая ирония. Ну и ладно! Патрик уже представлял – он из дока сразу идёт в бар, там находит Железного Человека, и… Он прокручивал эту сцену в мозгу последние шесть месяцев, но так и не мог придумать убедительный предлог, чтобы спросить про Сью. Ну ничего, на месте сориентируется.

Звездолёт мягко ткнулся в гравитационную подушку дока, зашипели клапаны выравнивания давления, щёлкнули замки люка.

– Эй, мужик! – Патрик окликнул проходившего мимо техника дока. – Не знаешь, "Последняя остановка" работает?

Такое снисходительное отношение лётного состава к наземным службам было нормальным. И технари не обижались – куда им в их кевларовых робах до блестящей униформы пилотов! Но на этот раз технарь отреагировал странно.

– Ещё один на диагностику? Летел бы ты дальше, без остановки!

Бар работал. Патрик неуверенно подошёл к стойке. Бармен его узнал:

– А, аварийщик! Какими судьбами? Опять что-то сломалось?

– Ну так… – неопределённо протянул Патрик, заказал пива и осторожно окинул взглядом зал. Народу было немного, и Железного Человека среди них не было. Но было нечто другое, что озадачило Патрика – в разных углах зала сидели три пилота Космофлота в парадных кителях и неприязненно косились друг на друга. Патрик одёрнул свой китель, и этим только привлёк внимание троицы – теперь их пристальные взгляды были направлены на него. Он небрежно козырнул коллегам и пробрался к столику в углу.

Теперь взгляды нарядной троицы были направлены на входную дверь. И, как вскоре оказалось, не напрасно. Дверь распахнулась, и в бар вошла Сью. Всё в том же кевларовом монтажном комбинезоне, в котором Патрик видел её шесть месяцев назад. Такие же растрёпанные волосы, такое же сосредоточенное выражение прекрасного юного личика. Патрик моментально забыл про недопитое пиво и весь подался вперёд. Но если бы он в этот момент оглянулся по сторонам, то заметил, что другие пилоты отреагировали на появление Сью точно так же.

Но она не обратила на это внимания, а решительно направилась к одному из пилотов.

– Я всё сделала. Корабль готов к вылету. С вас двести кредиток.

– Спасибо, детка! – пилот расплылся в улыбке и показал на соседний стул. – Сядь, выпей со мной!

– С вас двести кредиток, – повторила Сью и добавила. – И я вам не детка!

– Да ладно тебе ломаться! – наглый пилот привстал и схватил Сью за руку.