Сказка для злой мачехи или белоснежка на новый лад - [23]

— Ирон сказал, что вам нужно срочно попасть в Волчью насыпь, — о, да, мастер Кир предпочел рискнуть свернуть себе шею, задирая голову, чтобы смотреть на Дилана, чем на меня, хотя и косил одним глазом, словно проверяя не показалось ли ему, что я действительно такая страшная.

«Не показалось», — улыбнулась я про себя, ведь для пущего эффекта я еще и макияж подобрала такой, что закачаешься — настоящая ведьма, — даже бородавку на нос наклеила. Увидев меня в этом образе Ирон долго и громко ржал, а Дилан наоборот помрачнел, но после того, как я объяснила зачем мне это нужно, успокоился и даже согласился, что вышло сногсшибательно.

— Да, и как можно скорее.

— Это будет стоить вам ровно четыре золотых, — предупредил маг. — Два сейчас и два по возвращении.

— ЧТО??? — взвыла я сиреной. — Четыре золотых! Да, это форменный грабеж. Я отказываюсь.

— Подожди, Римма, — попытался остановить меня Ирон, когда я стремительным шагом направилась к карете. — Римма, это не разумно. До Волчьей насыпи неделя пути.

— Тише едешь — дальше будешь, Ирон, — не оборачиваясь, бросила я. — Мы с тобой на государственной службе и эти деньги принадлежат людям, которые зарабатывают их кровью и потом совсем не для того, чтобы мы их разбазаривали. Тебе напомнить, что одни твои эксперименты обходятся нам в энную сумму, которую можно было бы использовать в иных целях — например, закупить несколько тонн зерновых культур или десяток голов крупного рогатого скота. А уж если вспомнить, сколько пришлось заплатить за твое последнее приобретение… — раздраженно тряхнула головой, — подумать только сорок серебряных за кусок кварца — уму непостижимо. Так, что поумерь-ка свой пыл, Ирон — мы едем в карете.

Подняв ногу на ступеньку, я повернулась, чтобы увидеть какими квадратными глазами смотрят на меня мужчины, и с досадой скрипнула зубами — спалилась.

— Сорок серебряных за кусок кварца? — покосился на мага Дилан.

— Ты даже не представляешь, сколько всего полезного я из него уже сделал! — всплеснул руками Ирон, но наткнувшись на укоризненный взгляд, сник.

— Сорок серебряных за кварц, — повторил Дилан.

— Думаешь, я переплатил? — заломил бровки домиком маг.

— Еще как, — рыкнула я, вспоминая истерику, которую закатил Ирон старшему казначею, когда тот стойко отказывал магу в требуемой сумме, пока не пришла я, и возмущения нам пришлось слушать уже на пару. Никакие убеждения на Ирона не действовали — он хотел именно этот камень, и ему было плевать, что жуликоватый продавец специально заломил цену, прекрасно зная, что маг не умеет сопоставлять ценность минералов и порой берет, не глядя, хватая те, что ему приглянулись. Так он три месяца назад купил крупный кристалл каменной соли за десять серебряных, хотя этому булыжнику красная цена — три и ни медяком больше.

Почуяв, что денежки уплывают у него прямо из-под носа, мастер Кир, наплевав на «неземную красоту» Риммы, подскочил ко мне, и, яростно вращая глазами, затараторил:

— Подождите. Подождите. Может, мы договоримся?

Улыбка коснулась моих глаз. Вот это уже другой разговор. Конечно, договоримся, а как же иначе — я вовсе не горю желанием еще неделю трястись в жесткой, продуваемой всеми ветрами, карете — увольте, такое развлечение совсем не для меня.

— Три золотых.

Я нахмурилась.

— Два золотых и пятьдесят серебряных.

Коротко качнула головой.

— Два? — поджал губы носатый.

— У меня иное предложение, — чуть склонив голову, улыбнулась я портальщику.

Мастер Кир подался вперед, заискивающе глядя мне в лицо.

— Что вы хотите предложить?

— Контракт. Взаимовыгодный. Вам будет оплачиваться оговоренная сумма за каждого переведенного человека, имеющего пропуск, заверенный личной печатью Его Величества Николаса.

— Какой мне в этом прок? — поморщился маг, хотя глазки уже плутовато забегали, видя свою выгоду в не оформившемся сотрудничестве с власть имущим.

— Вы ведь не по своей воле прячетесь в этой… м-м, — я глазами обвела ветхое здание и не менее ветхую конюшню, — дыре, не так ли, мастер Кир?! Как я понимаю магов-портальщиков очень мало, и каждый знающий о ваших способностях желает заполучить ценного кадра только для себя, как бы это сказать, для личного пользования.

По лицу мужчины пробежала тень. Я не ошиблась, в этой глуши маг от кого-то прячется, и по ходу очень давно.

— Я предлагаю вам защиту, — решив закрепить успех, я раскрыла несколько козырных карт. — Вы станете переправлять только проверенных людей, при этом будете иметь не только гарантированный доход, который будет варьировать в ту или иную сторону в зависимости от сложности перехода, но так же будете иметь права, гарантом которых станет лично Его Величество Николас. В случае несоблюдения пунктов подписанного сторонами контракта, вы сможете предъявить претензию, а после подтверждения нарушения с нашей стороны, получить денежную компенсацию, которая будет рассчитываться так же в зависимости от серьезности нарушения.

— Но…

— Конечно же, — тут же перебила портальщика, пока тот не начал заламывать цену за одному ему ведомые особенности его работы, — ваш доход будет зависеть от сложности проделанной работы. Если я правильно понимаю, каждый переход требует от вас определенных физических и энергетических затрат, уверена нам удастся учесть этот нюанс.