Сказка для злой мачехи или белоснежка на новый лад - [21]

— Останься, — тихо сказал он.

Постояв еще немного, и убедившись в том, что меня действительно не видят, как если бы я вдруг стала невидимкой, расслабилась. Прелесть-то какая! Посмотрев на Дилана, мимикой выразила свое восхищение вперемешку с удивлением. Мужчина слабо улыбнулся, и, прижав указательный палец к губам, глазами указал на Николаса. Я кивнула и приготовилась слушать.

Глава 4

Уже сидя в карете, зажатая между двух мужских тел, я полностью избавилась от ненужных эмоций, которые только мешают увидеть ситуацию со всех сторон, и, не таясь, углубилась в размышления. Практически во всем я угадала, когда предполагала, что Николас примется убеждать мага и Дилана, что эта поездка пойдет Ринари на пользу, вроде как, сколько можно взаперти сидеть, пора и на люди показаться, и, кстати, что король станет обосновывать свое решение тем, что дело хоть и достаточно серьезное, кому, как ни ведьме разбираться с расшалившейся стаей волков, так же оказалось верным. Тем не менее, «супруг» счел, что афишировать личность супруги не стоит, и предложил создать образ зажиточной горожанки, а лучше крестьянки, вырядив меня в то, в чем я дефилировала во внутреннем дворе замка. Николас расписывал и расписывал, как мы туда приедем, как быстро со всем разберемся, как примем благодарность от короля Леонарда и с почестями вернемся домой, — и ведь как складно у него получалось, — что возникало ощущение, словно мы не зверские убийства в Волчьей насыпи едем расследовать, а в Лас-Вегас в казино поиграть. Во время королевского монолога Дилан старался не высказываться, но сжатые кулаки без слов отражали его отношение к задумке Николаса. Ирон же, видимо, прошел эту стадию раньше и от того только незаметно для венценосного закатывал глаза и поглаживал бороду, что в его случае интерпретировалось как легкое раздражение или сильная озабоченность — в нашем случае подходило и то и другое. Как я это вытерпела, и не попыталась придушить Николаса голыми руками остается загадкой даже для меня самой.

— Рита.

— Ринари.

Позвали меня с двух сторон, причем еще и начали тормошить, когда я не соизволила откликнуться с первого раза. Тяжело вздохнув, я раздосадовано сморщила носик. Из-за спешки, в которой мы втроем покидали замок, нам так и не удалось обговорить некоторые моменты моего инкогнито.

— Будьте добры, вы уж определитесь, Рита я или Ринари, — ворчливо пробурчала я. — А лучше придумайте что-нибудь другое.

— Рита, — сразу же предложил Ирон.

— Нет, — обрезала я, припоминая, что среди придворных уже появился слушок о таинственной Рите, которой Снежка начала пугает нерадивых слуг.

— Почему? — нахмурился маг.

— Слишком рискованно, — вздохнула я.

— Рина? — тут же последовало предложение от брата Ринари.

— Тоже нет. Рина — Ринари. Не то.

Мужчины загрустили.

— Ладно, раз у вас проблемы с именами, — смилостивилась я, — буду Риммой. Ясно?

— Римма? — мужчины переглянулись, смакуя новое имя.

— Так вы не ляпните ничего лишнего, — пояснила я свой выбор.

— Рита!

— Ринари!

— Римма, — бесстрастно поправила я.

С двух сторон сердито засопели.

— Рита… — под моим взглядом Ирон стушевался, — то есть Римма. Какой у нас план?

— В каком смысле? — озадаченно приподняла брови.

— В прямом. Мы, что действительно собираемся расследовать эти убийства?

— Конечно, — еще больше удивилась я и с подозрение покосилась на мага. — А ты что думал?

— Но нас всего трое!

— И что? — раздраженно поправила сумку у себя на коленях.

Ирон посмотрела на Дилана ища поддержки, но тот тоже не понимал, что так беспокоит мага.

— Но я не могу, — как-то жалобно пролепетал маг.

— Что ты не можешь? — напряглась я.

— Я никогда этим не занимался. Я думал… Николас говорил… — голос Ирона становился все несчастнее.

— Что он говорил? — тут же встрепенулись мы с Диланом.

— Что он пошлет с нами человека, который и разберется, кто убийца.

— Я вполне могу с этим справиться, — фыркнул Дилан. — Я умею читать следы.

— Все верно, — кивнул маг, — но Дилан ты следопыт, а не ищейка.

— Порой это одно и то же, — эмоционально взмахнул правой рукой брат Ринари, чуть повернувшись корпусом в нашу с Ироном сторону, от чего на очередном ухабе я непроизвольно съехала в образовавшееся свободное пространство, тем самым оказавшись чуть ли не в объятьях Дилана.

— Не скажи, — буркнула я, стараясь отодвинуться от пышущего жаром тела. — Но, от части, я с тобой согласна, — я посмотрела на нервно дергающего свою бороду мага. — Чего ты боишься, Ирон?

— Я не боюсь, — мгновенно приосанился мужчина. — Я маг.

— Ну, и в чем тогда проблема? — не поняла я.

Ирон тяжело вздохнул.

— Боюсь, что от меня будет мало пользы.

— Почему ты так решил?

Маг раздраженно потряс бородой.

— Потому что считаю, что поимкой убийцы должны заниматься определенные люди с определенными навыками. У нас с вами, — Ирон посмотрел на нас с Диланом, — их нет.

Я успокаивающе погладила свою дорожную сумку-баулку, куда положила все, что могло понадобиться в подобном расследовании и что можно нести, не боясь разбить или помять, все более ценное и нужное было упаковано в небольшой сундучок, который я спрятала под сиденье.

— Николас обманул меня, — всплеснул руками Ирон, — он обещал отправить с нами Тень.