Сказка для злой мачехи или белоснежка на новый лад - [24]

— Но вы…

— В связи с тем, что путешествую инкогнито, я не могу представиться как того требует этикет, но мастер Ирон способен подтвердить, что я действительно являюсь доверенным лицом Его Величества Николоса и имею все полномочия сделать вам это предложение. Если вы заинтересованы, то по возвращении я первым же делом сообщу Его Величеству о вашем желании сотрудничать с нами и лично направлю курьера с документами к вам для ознакомления и рассмотрения спорных вопросов. Ваше решение? Вы согласны?

Глазки мага плутовато заблестели. Суть он уловил и даже более того, начал мысленно подпитывать прибыль, что легко читалось на его одутловатом лице. Этого я и добивалась.

— Я согласен, — потянул он ко мне влажные ладошки.

— Превосходно, — сделала я шаг в сторону и оказалась за его спиной — этот прием я когда-то высмотрела в одном анимэ — очень эффектный — вот человек стоит прямо перед тобой, и вот, его уже нет. — Поторопитесь. Сделайте портал. Мы очень спешим. Чем быстрее мы управимся, тем быстрее вернемся, и это в ваших же интересах, мастер Кир.

— Конечно, конечно, — заторопился портальщик.

* * *

— Ты обманула его! — сурово свел брови Ирон, встав напротив меня.

— Ни в коем случае, — покачала головой, отряхивая подол платья и ботинки на грубой подошве от налипшей грязи, так как переход вытолкал нас прямиком в подсыхающую лужу.

— Но Рита!

— Римма, — поправила я мага. — Успокойся Ирон, все, что я сказала вполне реализуемо. Ничего сложного. Я уверена, Николас согласится, что удобно будет иметь под рукой своего портальщика, а не пользоваться услугами разных подозрительных личностей.

— Но мы не заплатили ему.

— Заплатим. Вернемся и заплатим, но ровно столько, сколько он заслуживает — ни больше, ни меньше.

Ирон сердито запыхтел, но я решила проигнорировать его недовольство. Я прекрасно понимаю, что ему обидно за приятеля, но ушлый Кир сделал все, чтобы к нему относились с определенной степенью осторожности. Во-первых, он отказался увеличить портал, чтобы в него мог влезть экипаж, и нам пришлось вытаскивать вещи и нести их в руках, а это неудобно, во-вторых, портал был открыт не прямо у Волчьей насыпи, а в нескольких километрах от нее, точнее на какой-то выгоревшей поляне.

— Что здесь произошло? — поинтересовалась я у Дилана, заметив, что тот, присев на корточки изучает обожженную землю. — Гроза?

— Сейчас осень, Римма, — фыркнул Ирон. — Какие могут быть грозы осенью?!

— Нет, это не гроза, — подтвердил Дилан, — но и обычным этот поджег, я бы не назвал — трава не горела, она плавилась.

Я удивленно приподняла брови, и, поставив сундук на землю, присела на корточки. Пощупав черную корку, убедилась, что траву действительно, словно припекло к земле.

— Что это может быть? — посмотрела я на мужчину.

— Не знаю, — покачал он головой.

— Ирон?

Маг поморщился и полез в свой сундук, откуда вытащил колбу с широким горлышком и стеклянный совочек.

— Возьму образец, — все так же ворчливо пропыхтел под нос маг, соскребая верхний обугленный слой и помещая его в колбу.

— Как считаешь, это могло быть магическое воздействие?

— Почти уверен, — кивнул Ирон, — но сейчас ничего конкретного сказать не могу, нужно сделать анализ.

— А время воздействия? — встала и снова отряхнулась.

— Что? — одна бровь удивленно выгнулась.

— Примерное время, когда это произошло. Ты можешь предположить?

— Не точно, — скривился Ирон. — Точно смогу сказать, только когда изучу образец.

— Ирон, — надавила я него.

— Могу предположить, что это произошло в самом начале лета, — подошел Дилан и протянул что-то в раскрытой ладони, показывая нам находку. — Это растение начинает цвести ранней весной, а к началу лета увядает, сбрасывает семена. Посмотри, как хорошо они сохранились.

Взглянув на мелкие семена треугольной формы, я отметила, что тепловое воздействие их не затронуло.

— Сюда, — вытащила из сумки узкий отрез ткани.

Дилан послушно высыпал семена на ткань. Согнув края и скрутив рулончик, я положила его в сумку в отдельный карман для мелких улик.

— А теперь мне кто-нибудь скажет, куда нам идти?! — досадуя на то, что не подумала прихватить карту, обратила свой взор на мужчин.

Ирон смущенно потупился.

— Ирон?

— Вроде туда, — махнул рукой маг в неопределенном направлении.

Я посмотрела на Дилана, глаза, которого весело поблескивали.

— Почти, — пряча улыбку, кивнул он.

— Ну, веди, — вздохнула я, бросив на мага укоризненный взгляд, на что тот только непринужденно пожал плечами. Ох, так и подмывает грубо срифмовать. Этот маг точно доведет меня до нервного срыва.

Дилан пошел вперед, раздвигая ветки и показывая путь, я следом за ним, намертво вцепившись в ручку своего сундучка, хотя следопыт и порывался отобрать его, намереваясь тащить и свою и мою поклажу. Шторма, к сожалению, тоже пришлось оставить, так как тот категорически отказался лезть в портал, упираясь всеми четырьмя копытами, однако Дилан, не выглядел расстроенным, словно ожидал чего-то подобного. Ирон замыкал.

— Стой, — неожиданно затормозил Дилан, жестом заставляя нас остановиться.

— Что там? — заинтересовалась я, так как мужчина подозрительно шустро загородил мне весь обзор.