Синяя звезда Аурин - [54]

Интернет меня не порадовал. Основная мысль сводилась к тому, что если вопрос в принципе возник, значит, не так уж мужчина и заинтересован… эх.

Астэр же… после Ника думать об Астэре не хотелось, но не думать я не могла — его рассказы обо мне ещё больше раздразнили и так ущемлённое самолюбие. Хотелось как-то отыграться. И просто дать ему по лицу — явно недостаточно. Кроме того, мне ещё некоторое время с ним учиться, вряд ли он так просто отступится.

Интересно, кстати, переучивался ли Ник? Вряд ли он мог успеть так быстро — за неделю… с другой стороны, может он из-за своей виренской крови изначально учился летать на кораблях без кхамира? Так что теперь ему куда проще.

Астэр действительно не угомонился. Он поджидал меня у входа, с огромным букетом красных роз.

— Прекраснейшая девушка, чьего имени я не знаю! — окликнул он меня, когда я собиралась, отведя взгляд, проскочить мимо. Причём, окликнул так громко, что заоборачивались все прохожие. Вот же… позёр. — Это тебе! — протянул он мне букет, глядя сияющими глазами, когда я всё же вынужденно на него посмотрела.

Букет я взяла, тут же уколов палец. Да, я вроде слышала, что розы с шипами — это нынче особый шик, редкий сорт, но, чёрт, больно же!

— Я не спал всю ночь! — воодушевлённо сообщил мне Астэр, хотя его бодрый вид совершенно не вязался с этим утверждением.

Какое совпадение, — язвительно подумала я, но вслух ничего не сказала. И почему-то не прогнала.

Глава 13

Кажется, у меня развилась мания преследования — я даже несколько раз вспоминала Ника и тот допрос, который он учинил мне на той, полной кхамира, планете. И начинала его понимать — мне вот стало казаться, что Астэр опять обхаживает меня по какому-то заданию. И теперь я терялась в догадках.

Может быть, он меня всё-таки узнал? Или просто хочет завербовать какую-нибудь гражданку Империи? А может, это всё мои страхи и сомнения? Или совесть — если я ему искренне нравлюсь, то, выходит, я поступаю не очень-то хорошо? Хотя нельзя сказать, что я как-то особо к нему благоволила или поощряла его. Но не гнала. И теперь он провожал меня. И каждое утро встречал с цветами — вся квартира уже была в цветах. И рассказывал какие-то смешные истории — надо признать, что развлечь он всегда умел. Иногда мне даже было с ним приятно. Пока он не начинал брать меня за руку, или как-то ещё прикасаться. Тут я стандартно шарахалась, не знаю уж, что он обо мне думал, но его прикосновения были мне неприятны, и терпеть их я не собиралась. Мстить или нет я так и не определилась.

Видимо, это меня и подвело. Жизнь не любит колеблющихся, застывших в пассивном ожидании, прячущих голову в песок, не решаясь сделать выбор между уязвлённой гордостью и порядочностью.

Астэр обычно провожал меня до входа в дом, делал традиционную попытку меня поцеловать — я уворачивалась, и уходил, получив уже тоже традиционный отказ продолжить вечер. Вот и в этот раз всё шло вроде бы так же, но тут я увидела Ника и, встретившись с ним глазами — он подходил к дому с другой стороны, упустила момент, когда надо было уклониться. В итоге Астэр меня поцеловал, на глазах у Ника. Причём так, словно он делает это каждый день. А я так растерялась, что даже не подумала почему-то влепить ему пощёчину. Скомкано попрощалась, думая уже только о Нике, стыдно было ужасно. Теперь мне настолько неважным казались все эти детские попытки кому-то что-то доказать…

— Итак, — сказал Ник, заходя в лифт первым, — друг всё же существует?

В руках у Ника я заметила букет и мне стало совсем грустно. Я мучительно пыталась найти слова, которые можно было бы сложить в одну короткую, всё разом объясняющую фразу. Слова не находились.

— Нет, — сказала я. И добавила, в худших традициях неловких ситуаций. — Я всё объясню.

— Это вовсе необязательно, — сказал Ник. Вроде бы дружелюбно. И даже с лёгкой полуулыбкой. Но у меня было отчётливое ощущение захлопнувшейся перед моим носом двери. А мне уже хотелось туда, за эту дверь.

— Это мне? — спросила я, показав глазами на букет. И с ужасом представляя, что мы сейчас зайдём в квартиру, а там везде букеты от Астэра, как памятники моим глупости и тщеславию. Вот ведь дура я. Верно говорят: не умеешь — не берись.

— Тебе, — кивнул Ник. — Но если твой друг будет возражать, можешь не принимать, — добавил, не спеша протягивать букет.

Мы остановились у двери в квартиру, и я практически силой забрала у него цветы. Прижала к груди.

— Ник… — севшим голосом начала, понимая, что надо бы пригласить имперца в квартиру. Но нельзя, вдруг многочисленные букеты станут последней каплей?

— Рина, не надо, — сказал этот упрямый тип. — Ты ничего не должна мне. Абсолютно ничего. И имеешь полное право встречаться с тем, кто тебе нравится.

— Он мне не нравится, — попыталась я донести главную мысль, но ничего не вышло.

— И с тем, кто не нравится — тоже, — улыбнулся Ник, обращая всё сказанное мной в шутку. — Мне пора. Рад, что у тебя всё хорошо.

Не хорошо. У меня всё было нехорошо. Теперь вот даже, скорее, плохо. Но Ник уже ушёл.

И не приходил. Прошла ещё неделя, а он не появлялся. Я не выдержала и позвонила Рэми. Букеты Астэра я выбросила в тот же день, и мне словно даже стало легче дышать, а букет Ника — какие-то синие, невероятно нежные и хрупкие цветы, всё ещё стоял. Я смотрела на него, засыпая, и, когда просыпалась, первым делом тоже находила его взглядом. И меня то съедали стыд и отчаяние, то, наоборот, захлёстывало надеждой.