Синяя звезда Аурин - [56]

— У меня нет невесты, — сказал Ник. — Но, вроде бы, появилась девушка? — вопросительный взгляд смеющихся чёрных глаз, и я почему-то смутилась.

— Не хочешь рассказывать?

— Да нет, — пожал плечами Ник, — просто рассказывать особо нечего. Я видел её раза три, и, в общем-то, рад, что ты меня так удачно похитила.

Я фыркнула, а Ник сказал уже серьёзно.

— В новостях этого ещё не было, но вчера они появлялись опять, причём в двух местах одновременно.

Уточнять кто «они» не требовалось.

— Ты полетишь туда? — погрустнела я. — И с тобой нельзя, да?

— Полечу, — кивнул Ник. — К твоему экзамену точно вернусь.

— Это три недели, — сообщила зачем-то я и без того известный ему срок.

— Я готов взять тебя с собой, — предложил вдруг мой, теперь-то точно мой, имперец. И не успела я как следует удивиться, как он добавил. — Если уйдёшь из пилотов.

Я просто молча пнула его под столом, знает же, что не соглашусь.

— Скажи, — вдруг спросил Ник, вроде в шутку, но глаза серьёзные и где-то даже жёсткие, — мне стоит переговорить с твоим бывшим женихом, чтобы он держался от тебя подальше? — слово 'бывшим' он как-то неподражаемо выделил интонацией.

Ух ты, разведка-то не дремлет, оказывается. И какой тут правильный ответ?

— Ник, — сказала я. — Должна тебе признаться, что ты связался с мстительной, тщеславной и не очень-то благородной женщиной.

— Это звучит гораздо лучше, чем «пожалуйста, не трогай его!», — улыбнулся мне имперец. Себя я пока что ещё на подсознательном уровне идентифицировала с Конфедерацией, а не Империей.

— Он очень обидел меня, — сказала я чистую правду. — Тогда, десять, то есть, уже четырнадцать лет назад. У тебя, кстати, неправильная информация, — вставила немного зловредно. — Он действительно делал мне предложение, но согласие я не давала.

— Чем обидел? — вроде бы спокойно спросил Ник, но я как-то сразу почувствовала себя отомщённой, авансом. И защищённой.

Впрочем, рассказать всё же пришлось.

Астэр появился на занятиях ближе к вечеру, и на меня старался не смотреть, что меня вполне устраивало. Не давало мне покоя кое-что другое — я корила себя, что не рассказала Нику о Карине, вдруг он смог бы помочь нам увидеться? Или хотя бы выяснил как она там… Эгоистка я, что и говорить…

Ник мне позвонил вечером следующего дня. Слышно было плохо. Помехи, сильные задержки звука и даже несколько раз соединение разрывалось, так что я опять не сказала о своей девочке. Он звонил ещё пару раз, но буквально на минутку. Спрашивал как мои дела, говорил, что скучает, и снова пропадал на несколько дней. Я понимала, что он занят, что связь на далёкие расстояния оставляет желать лучшего, и не обижалась. По правде говоря, мне и самой было чем заняться — у нас началась, наконец-то, практика. Так что весь день я проводила на корабле, возвращалась домой невероятно усталая, но счастливая, и засыпала мгновенно, успев разве что мысленно поцеловать Ника. Однако в один из дней моё расписание нарушилось — ко мне пожаловал гость. И какой!

— Я — опекун Ника, — сказал он с порога, и я не смогла его не впустить. Хотя, признаться честно, я бы в любом случае не смогла его не впустить.

Удивительно, но выглядел он ровесником своего 'опекаемого'. И был при этом ниже, тоньше и страшнее. Не в плане внешности, тут как раз придраться было не к чему, он казался практически ожившей статуей — точёные черты лица, абсолютно белые волосы и чёрные глаза, в которые, впрочем, я не решалась смотреть. Веяло от него какой-то жутью. И если Ника, даже при наличии красных. прядей, можно было принять за человека, то тут сомнений не было никаких — это быть человеком не могло.

— Надо же, какая умная девочка… — протянул гость, вероятно, заметив, что я не смотрю ему в глаза. Или это он к тому, что я дверь открыла?

— А ведь я был на тебя зол, — продолжил тем временем он. Голос тоже был страшным. Ну, точнее, он звучал как обычный, довольно приятный, мелодичный человеческий голос, но мерещилось, что он звучит во всех диапазонах сразу, включая и ультразвук и, наоборот, низкие частоты. — Аннелия подходила Нику почти идеально. Идеально… — повторил он, прохаживаясь по квартире. Словно у себя дома, да.

— Почти, — с удивлением узнала я свой голос. И мысленно съёжилась — а ну как рассердится… Что в этом случае произойдёт, я затруднялась ответить даже самой себе, но интуиция буквально вопила, что злить его нельзя. И вообще, лучше бы оказаться как можно дальше.

Он не разозлился, а расхохотался.

— Да, почти… И тут ты его умыкнула…

Да что ж такое-то? Как будто это не Ник ко мне незаконно пристыковался, а я сама на него охотилась. Угу. Лечу себе по Империи, смотрю вдруг — красавчик Ник, и думаю такая: «хороший имперец, надо брать!». Я негромко фыркнула, а мой гость опять расхохотался. Может, он малость того? Я бросила быстрый опасливый взгляд на лицо этого странного не-человека, и тут он меня и поймал — перестать смотреть в тёмные, затягивающие глаза оказалось невозможно. Мне казалось, что я попала в какую-то воронку и, безнадёжно в ней увязнув, погружаюсь всё глубже. К счастью, продлилось это буквально пару секунд, мне уже даже стало казаться, что померещилось это всё.