Школа - [72]

– Наги, – потрясённо прошептал я, наблюдая за процессией полузмей, полулюдей, что проходила внизу и не обращала на нас внимания. Чешуя на их коже переливалась всеми цветами радуги.

– Да они огромные! – заметил кто-то. На него зашикали. Я же был согласен. Они без труда проглотят слона и не поперхнутся; повернул в нашу сторону голову один из нагов, погрозил кулаком и пополз дальше.

– Они миролюбивый народ, – заметил этот жест профессор и успокоил взвизгнувших от страха девочек. – Наги – родственный богам вид. Их прародители – мудрец Кашьяпу и его жена Кадра, что родила тысячу детей, породив на свет этот скрытый в недрах земли народец.

– Тысячу? – Глазами размером с блюдце слушали россказни профессора девочки, любуясь змеями. Их плавными движениями, обилием золота в украшениях и излучаемой в пространство мощью.

– Да, – кивнул он, загадочно сверкнув своими толстенными очками, сползшими на нос. – Вам стоит знать, что они оборотни, способные без труда принять человеческий вид, что они и делают периодически, уходя в людские поселения, соблазняя там женщин и увозя их, стоит тем забеременеть.

– А когда те рожают, их съедают? – В страхе прикрыли ладошками рот девушки.

– Нет, нет, нет, – помотал головой профессор, рассмеявшись. – Они становятся полноправными жёнами и живут, не зная нужды.

Глаза девочек заискрились.

– А что ещё о них известно?

– Боюсь, мало. Наги жили на планете ещё до людей и до нас – магов. Они мудры и скрытны. Поговаривают, что они контролируют клады и драгоценные жилы в глубинах земли. Это всё, что нам о них ведомо, – замолчал он, пока последний из процессии полузмей проползал мимо, пробуя воздух на вкус своим раздвоенным языком.

Нас же ждал долгий и опасный путь к центру Земли, куда уже давно не ступала нога ни мага, ни человека.

Глава 28 Чудь белоглазая, или Дивьи люди. Продолжение

Вечная ночь и тишина была нарушена. Кто-то разбирал завал, устроенный древними – не ведая, что творит. И этот кто-то скоро сильно пожалеет, что полез туда, куда его не звали.

– Ну как там? – Дёрнул меня за ногу Лёха, пока я лежал в тонкой кишке вырытого нами туннеля и пытался отдышаться.

– Дышать нечем, – пожаловался я, отхаркнув сгусток пыли и сплюнув. – Сколько по времени?

– Десять минут.

– Хорошо, – принялся я за дело, продолжая расшатывать камни и передавать их назад по цепочке.

Шёл пятый день нашего подземного путешествия. Мы все были обессилены и вымотаны. Искусаны тварями, скрывающимися в темноте пещер, и побиты камнями. Обвал, который произошел вчера, переломал половине ребят кости. Повезло, что никто не пострадал сильней. Род миловал.

За лечение взялась Бояна, поставившая Журавушку на ноги за пять минут, чего нельзя сказать об остальных. Их переломы плохо поддавались чарам. Камни в этом тоннеле были необычные, как и раны от них. На лечение потребуется не менее пары дней. Моя способность перемещаться через пекло тоже дала сбой. Как я ни пытался, так и не смог ступить на Калинов мост.

Путь назад был отрезан. И смысла не было копать в ту сторону, а вот боковое ответвление, что открылось после обвала, выглядело перспективно. Поэтому я сейчас и торчу здесь, как и другие менее пострадавшие, и пытаюсь пробить нам путь на волю.

– Да вылезай ты, – шатал я не поддающийся мне булыжник, пытаясь выковырять его из стены. Пальцы, руки, ноги болели. Ногти на кистях были содраны. Сам я весь в разводах грязи и крови, но сдаваться нельзя. Нельзя! – На, тварь! – Ударил я по нему кулаком, и он вместо того, чтобы ударить в ответ, упал вперёд, образовав дыру размером с голову, за которой клубилась тьма. – Есть! – крикнул я Лёхе и стал расшатывать остальные камни, расширяя проход. Это было легко, скатывались они по насыпи, гулко ударяясь о пол пещеры. Стена поддалась.

– Что там? – Затаили все дыхание, надеясь на лучшее.

Я начал создавать светляки, пуская их вперёд один за другим. Жаль, нельзя было пробить эту стену магией. Профессор запретил. Весь потолок в трещинах. Один удар, и нас бы уже ничто не спасло. Пришлось делать всё вручную.

– Пещера! И большая! Воздух чистый, – задышал я полной грудью. Недавно нам стало недоставать воздуха. Мы задыхались. Дьяки и Анастасия Ивановна выглядели всё более обеспокоенными. Разум начал затуманиваться. Пошли разговоры, что надо избавиться от лишнего балласта. Тех, кто ранен и не может копать.

– Профессор говорит, давай вперёд, – передал мне команду Лёха, и я полез, извиваясь как червяк, не обращая внимания на то, что моя одежда, и так разваливающаяся на глазах, окончательно превратилась в лохмотья босяка.

Последний рывок, и я по наклонной скатываюсь вниз, крайне неудачно ударяясь об острые камни насыпи и вскрикивая от боли.

– Уй! – Прижал я руку к рёбрам, которым досталось больше обычного. Вся бочина посинела.

– Ты как там? – обеспокоенно спросил друг, вынув голову из проема, проделанного мною.

– Нормально, – отмахнулся я, о чём тут же пожалел, вновь вскрикнув от боли, и стал накладывать на себя лечащие наговоры, пока Лёха осторожно пролезал сюда, не желая, как и я, скатиться и познакомить свои бока с камнями.

Первым делом оставшиеся с той стороны передали сюда наш скарб – скидывал чемоданы вниз Лёха, пока они не закончились, после чего сюда полезли девушки, которым он подавал руку и помогал спуститься. Я уже чувствовал себя чуть получше и стал подсоблять, не желая стоять в стороне.