Якушин с представителем принимающей стороны, с представителем посольства, капитаном динамовцев Семичастным, переводчицей Елисеевой и Костиком, который попал в эту компанию после случая в аэропорту, остановились перед дверями на втором этаже.
Мрачное, тёмное здание, больше схожее с тюрьмой.
– Здесь вы будете располагаться, сейчас схожу за ключами, – сказал представитель англичан и чопорно поклонившись, ушёл.
Якушин стал разглядывать предназначенные команде апартаменты в замочную скважину. Распрямился, крякнул и взял под локоток представителя посольства. Костик не удержался и тоже посмотрел, что там. Большая комната, неприбранная, стоит коек тридцать, без матрасов и без постельного белья.
«И они хотят сюда нас поселить?»
У Костика не укладывалось в голове то, что сейчас предлагали островитяне иностранным подданным, своим союзникам в только что завершившейся войне!
Возникла острая проблема размещения. Советское посольство не располагало возможностью разместить на своей территории футбольную делегацию, состоявшую из 38 человек. Лондон, сильно пострадавший от интенсивных бомбардировок вражеской авиации, в настоящий момент имел серьёзные проблемы с жильём. Местные гостиницы оказались переполнены, и разместить в одной сразу 38 человек возможности не было, с другой стороны ситуация усугублялась множеством международных форумов, проходивших в Лондоне в середине ноября.
После недолгого обсуждения сложившейся ситуации с сотрудниками советского посольства от услуг хозяев команда отказалась. Начались переговоры, по результатам которых приняли компромиссное решение о размещении людей в разных отелях, с последующим переездом в один на следующий день.
И 6 апреля советская футбольная делегация воссоединилась в приличном отеле «Империал», который располагался в центре Лондона. Английская общественность, узнавшая о возникшей проблеме из прессы, словно цунами обрушилась с критикой на английских футбольных функционеров, обвиняя их в бюрократизме, неспособности решения элементарных задач и в создании отрицательного имиджа Британии. Английские семьи готовы были разместить советских футболистов у себя дома.
Следующая проблема, которую англичане скрыли, футбольное поле для тренировок. Как выяснилось позже, они спешно подготовили для динамовцев собачью площадку, нанеся разметку и вкопав ворота. Благо газон оказался вполне приличным.
После прилёта члены советской делегации, ответственные за организационную часть пребывания советских футболистов на Туманном Альбионе, представили Ассоциации футбола Англии список из 14 пунктов, в котором подробно излагались условия, на которых футболисты «Динамо» будут играть матчи в Великобритании. Принимающая сторона восприняла данный документ практически как ультиматум, и, после долгих обсуждений, приняла 12 пунктов из 14.
Англичане были возмущены фактом предъявления им подготовленных заранее условий, которые не терпят возражений, но пошли на уступки.
Особые споры вызвали пункты о замене игроков во время матча, судействе советского арбитра, о проведении одного матча в неделю по субботам. Играть по субботам отказались, в эти дни у них проходили игры внутреннего чемпионата, по остальным пунктам пришли к соглашению.
Пункт о финансовых условиях был единственным пунктом, принятым без обсуждений. Общая выручка от продажи билетов делилась между участниками поровну. Доля СССР передавалась футбольной ассоциации Англии. Она изымала из этой суммы расходы, связанные с турне, остаток шёл в благотворительный фонд на восстановление Сталинграда. Туда же передавали деньги и британцы.
Играть динамовцы будут без номеров на футболках, как было принято в СССР.
– Как тебе гостеприимство союзников? – с сарказмом спросил Костик, глядя из окна отеля на туманную улицу Лондона.
– Да уж, Костя, вот их империалистическая сущность во всей красе, – ответил Бобров. – Ну, мы им покажем на поле, что значит играть за свою страну. Мы заставим их нас уважать!
И он потряс в воздухе кулаком.
До первой игры произошло ещё одно интересное событие, в котором Костик принял самое непосредственное участие. Обычная прогулка по Лондону привела к Ледовому стадиону. Крытый каток. В СССР таких ещё не было. Хоккей с шайбой не культивировался, а строить стадион для бенди, расточительно.
Для Костика ледовые стадионы привычны, а вот для остальных это вызвало огромный интерес. Сопровождающий их английский функционер Джеймс договорился с руководством стадиона и всей команде дали возможность покататься на коньках, попробовать необычные клюшки, погонять шайбу, покидать шайбу в маленькие ворота.
Костик встал на коньки и проехался по льду самым первым. Подхватил шайбу в центре, пронёсся по левому флангу и бросил точно в ворота.
Ребята быстро опробовали лёд и необычного строения клюшку и вскоре уже носились друг за другом и отбирали шайбу.
Костик проезжал мимо бортика, когда услышал вдогонку английскую речь. Заложил вираж и резко остановился, подняв из-под лезвий коньков веер снега от срезанной поверхности льда. Англичане заулыбались, что-то заговорили, а Костик подъехал ближе.
