Шепоты старой усадьбы - [37]

— То есть можно предположить, что земля прибыла из подземного тоннеля? Ведь колокольню взорвали, так? Стало быть, весь этот разрушенный фундамент хлынул по тоннелю и вынырнул здесь, на цокольном этаже.

Священник снова пожал плечами:

— Это слишком смелое предположение, так как никакого входа в тоннель обнаружено не было.

— Но он же был завален, так? Его просто не нашли.

— Насколько мне известно, землю из подвала вывозили грузовиками. Должны были очистить помещение полностью, и тогда бы вход в тоннель, если бы таковой существовал, непременно бы открылся. Впрочем, об этом лучше поспрашивать потомков отца Михаила и отца Арсения, служивших тогда в храме. Это было советское время, они попали под репрессии, оставили ли они потомство, я даже не уверен, так что вся эта история известна через третьих лиц и может оказаться выдумкой. А сейчас прошу меня извинить — дела.

Мы расстались с батюшкой и направили стопы во дворец.

— Тебе не кажется, что он слишком поспешно избавился от нас? — накинулась я теперь на Анатолия. — Подозрительно. Вдруг ему известно больше, чем он говорит?

— Нет, мне кажется, что ты его достала, поэтому он и распрощался с нами. А может, и впрямь дела.

— Чем же я его достала? Ты что, не понимаешь? Мы на пороге открытия тайны убийства мальчика!

— Господи, ты совсем сошла с ума. Ну какая связь? Тем более мы почти час слонялись по склону и ничего не обнаружили.

— Значит, искали не там. Или плохо.

Поднявшись на крыльцо, мы нашли дверь приоткрытой. Здорово. Воры совсем уже обнаглели. И куда охранник смотрит? Переглянувшись, мы зашли внутрь и обнаружили Смирнова поедающим мой «доширак».

— Андрей Васильевич, — начала я строго выговаривать, — вообще-то, когда вы сказали, что закончили и отправились обедать, предполагалось, что обедать вы станете у себя дома. Или в офисе. Или в ресторане — где там вы привыкли, я не знаю. Но уж никак не у меня во дворце и не моей едой!

— Ну что ты разбушевалась, — примирительно сказал он и показал на вторую коробочку. — Я и тебе заварил! — Перевел взгляд на Ткаченко. — А тебе, малец… Толян, увы, нет. Никак не привыкну к тому, что ты тоже тут живешь.

Я только фыркнуть смогла от возмущения, а Толик покраснел от злости. Смирнов говорил так, словно сам он на законных основаниях здесь прописался, и будто бы задолго до появления Анатолия. И теперь ведет себя, точно Толя — третий лишний.

— Садитесь, садитесь, — продолжил наглый пришлец. — Не стойте в дверях. — Пододвинул нам стул и кресло. Сам восседал на диване.

Толя налил себе чай, и мы устроились за столом.

Доев суп, вернее, его подобие, Смирнов поинтересовался у охотника за привидениями, насколько тот продвинулся в своем сверхъестественном расследовании (это он его так назвал). Анатолий бесхитростно поведал о своих измерениях в Гербовом зале, на первом этаже и особенно выделил зеркало.

— А, то самое зеркало, где ты Аню прижал? Еще б показатели не зашкаливали. Как вы дворец не подожгли своим пламенем!

— Сукин сын! — вырвалось у вечно сдержанного Толи, а я запустила в Смирнова книгой про дубровицкую церковь. Это его только лишь развеселило. Ну что за человек, а? Никогда не получается отомстить.

Наконец мы успокоились и стали разговаривать серьезно. Я передала беседу с батюшкой, но майор легкомысленно отмахнулся.

— Ребята, вы занимаетесь ерундой. Вот поверьте мне, только этот крендель появится, я его поймаю. — Под «кренделем» он подразумевал, конечно, не служителя церкви, а призрака. — Осталось только подождать. Есть план.

Толя полюбопытствовал:

— Твой план заключается в сидении на лавочке в одежде графа Дракулы?

Я прыснула, а Смирнов кинулся опровергать:

— Нет, конечно. Послушай, малец, я и не таких мистификаторов обламывал. Скоро все будет, вот увидишь.

— Да почему сразу мистификаторов? Почему ты такой ярый скептик?

— Потому что у меня голова есть на плечах!

— Призраки реально существуют! Я сам видел!

— Что? — загоготал он. — Да ты в своем рассудке?

— Да! Я рассудочный, представь себе. Как и четверо моих коллег из ассоциации. Мы все это видели.

— Значит, кто-то разыграл вас пятерых вместе взятых разом.

— Аня, скажи ты ему! — ткнул меня Толя в бок, точно я была мамочкой этим двум великовозрастным «братьям», которые спорили как дети.

— Слушай… — Я почесала нос, обдумывая, как помягче изложить свою позицию. — Андрей Васильевич прав в том, что легче убедить в чем-то множество людей, чем одного человека. Поэтому так просто работает пропаганда по телевизору. И поэтому факт присутствия при событии пятерых человек не является аргументом в пользу того, что обмануть вас было сложнее.

Толя расстроился, это было видно. Почему-то он был уверен, что я встану на его сторону. Но я лишь встала на сторону истины, Смирнов как таковой был ни при чем.

— Ну ладно, мне пора. — Сказав это, Ткаченко поднялся и направился к выходу.

— Стой! — окликнула я его и сама не поняла зачем. Он смотрел на меня выжидательно, да и Смирнов как-то по-дурацки хмыкнул, мол, ну-ну, что-то сейчас будет, поэтому мне пришлось выдумать повод. Я рысью прыгнула к дамской сумке. — Я вспомнила, что забыла отдать тебе деньги за еду! — Я так резко дернула за язычок молнии, что он остался в итоге у меня в руке. — Ой…