Сербия в Великой войне 1914 – 1918 гг - [84]

.

Солунский или Балканский фронт простирался от Орфанского залива по греческой и албанской территории до Ионического моря, являясь частью военной стратегии членов Антанты по защите Солуни. После поражения Сербии и Черногории и провала Дарданелльской операции поддержать фронт означало поднять авторитет союзников среди народов и государств Балкан. Фронт сначала служил по преимуществу интересам Франции и Великобритании, желающим привлечь на свою сторону нейтральные балканские страны — Грецию и Румынию. По оценкам союзнических генштабов, вступление этих государств в войну помогло бы изменить равновесие сил на Балканах, не имея достаточно сил для наступления, на фронте у Солуни нужно было держать неприятеля «под угрозой наступления»[356]. С другой стороны, и Центральные державы отвергали возможность наступательных операций на Солунь, опасаясь захватом территории Греции «подтолкнуть» эту страну в объятия членов Антанты. Более того, сводя активность войск до уровня «диверсий» в соответствии со стратегией, целью которой было «связывание» сил противника на фронтах, «не решающих исхода войны», немецкое Верховное командование отозвало большую часть своих сил, разместив их на западном театре военных действий[357].

Основу союзных сил на фронте у Солуни составляли французские и британские дивизии, подкрепленные меньшими русскими и итальянскими контингентами. Стремясь сохранить целостность сербской военной организации, Верховное командование Сербии настаивало на том, чтобы его войска тоже как можно скорее включились в боевые действия на Солунском фронте. Эта было на руку и французскому Верховному командованию, которое после отражения немецкого натиска под Верденом считало, что балканский театр военных действий приобретает все большее значение. Окончательное решение Румынии вступить в войну на стороне Антанты также обязывало союзников начать наступательные действия на Солунском фронте[358]. Поэтому переброска сербской армии на Солунский фронт была ускорена, так как ей, кроме прочего, предстояло нести основной груз наступления, посредством которого нужно было выполнить обязательства перед Румынией и реализовать планы союзников на балканском театре военных действий.

Окончательная договоренность представителей французских и сербских властей о выделении отдельного участка фронта в зоне западнее Вардара, на котором должны дислоцироваться сербские части, была достигнута в середине июня 1916 года. В этом же месяце началось закрепление участка фронта от села Люмиця на Кожуфе до Лерина в Пелагонии. Сербское правительство формально решение о выступлении на фронт приняло 24 июня 1916 года. После переброски войск у сербской армии на этом театре военных действий в начале июля было 152 000 солдат, которые заняли центральный участок фронта севернее Солуни. На правом фланге располагалась британская армия, а на вардарском направлении — французская Восточная армия. Против сербских войск были размещены силы Первой болгарской армии.

Сербские войска на Солунском фронте были дополнительно вооружены и обучены, а привлекая их, Антанта упрочила свои позиции на Балканах и в некоторой степени подняла авторитет, пошатнувшийся в результате неудачности Дарданелльской операции. Концентрация войск около Солуни давала возможность провести наступательную операцию на позиции Центральных держав. Кроме того, в соответствии с планами Франции, задачей размещенных на Солунском фронте формирований было «тревожить болгарские войска» и таким образом привязывать их к фронту. В то же время, сохранение фронта у Солуни имело значимость для союзников и по причине все более проявлявшегося враждебного поведения прогерманского правительства Греции. В конце концов, фронт севернее Солуни приобрел стратегическое значение после присоединения Румынии к коалиции союзников.

Вскоре после прибытия на Солунский фронт сербская армия вступила в первые боевые столкновения. Союзники свои операции планировали начать 20 августа 1916 года. Но Центральные державы опередили их. Так неожиданно уже 17 августа 1916 года сербские части оказались на направлении главного удара стремительного наступления болгар. Особенно сильным атакам подверглись позиции, оборону которых осуществляли Добровольческий отряд и Дунайская дивизия. После нескольких дней отступления сербское Верховное командование было вынуждено вывести из резерва и отправить в бой Вардарскую дивизию. Последовавшее затем наступление, помимо планированного, велось также на «битольском направлении», где находились сербские части.

Несмотря на жесткий отпор, который давали сербские войска, на другом участке фронта, обороняемом греческими силами, болгарско-немецкое наступление дало результаты. Некоторые греческие подразделения сдались, были разоружены и интернированы в Германию в статусе «гостей», в то время как небольшая группировка солдат и офицеров отступила на Тасос, а затем в Пирей. Болгарские войска не смогли прорвать фронт на фланге, обороняемом сербскими частями, но на другом конце линии обороны 12 сентября 1916 года заняли Кавалу. Их вторжение в восточную Македонию сопровождалось негуманным отношением к местному греческому населению. Пассивность греческого германофильского правительства и дефетизм в рядах войск вызвали ухудшение отношений с Антантой. Имевшая штаб-квартиру в Солуни Либеральная партия, которую возглавлял Элефтериос Венизелос, возмутившись преступлениями болгар и пассивностью Афин, потребовала, чтобы греческая Македония пополнила ряды Антанты. Чтобы воспрепятствовать дальнейшей утечке информации, французское военное командование разоружило греческую Солунскую дивизию, вынудив правительство в Афинах предоставить им контроль над всеми транспортными средствами и выслать агентов Центральных держав со своей территории. Такое развитие событий решающим образом повлияло на греческое правительство, которое во второй половине сентября 1916 года выразило готовность присоединиться к Антанте. Небольшое же отступление на участке фронта, обороняемом сербскими частями, было остановлено в начале сентября, когда командование Первой армией принял на себя воевода Живоин Мишич