В первое же утро после праздника Ирман отвёл меня к знахарке, успев поблагодарить за леденец. Братик легко понял, кто о нём позаботился.
— Ну, входи, красавица, — встретила на пороге дома ани Фаррин. — Готова ли к работе? Вот и ладно. Тогда одевай передник, что на лавке лежит, да проходи в кладовую, буду учить тебя сортировать травы.
Если я думала, что быстро со всем разберусь, то после взгляда на просушенные заготовки, поняла, что это не так. Носик улавливал десятки разных ароматов, безошибочно определяя видовое разнообразие. Ани Фаррин оказалась хорошим учителем, и, пусть я не сразу запоминала названия растений, то уж с их запахом проблем не было.
— Пока остановимся на самых простых из заживляющих заготовок. Посмотри, у стригунка полезны и цветки, и стебель с листьями, и даже корень. Поэтому очень важно правильно его высушить. Сразу после сбора надо дать стригунку пару дней полежать на солнышке и только потом развешивать у печи, обязательно снизу подложив жёсткую тряпицу, чтобы, если цветы начнут осыпаться, не потерять ни лепестка. Запомнила? Хорошо. Теперь глянь сюда…
День пролетел незаметно и очень познавательно, я даже не сразу заметила, как за мной пришёл старший брат. Ани Фаррин, тепло улыбнувшись, потрепала меня по волосам и отправила домой, снова одарив моими любимыми фруктами.
К моменту моего возвращения близнецы откровенно скучали. Ещё бы, они так привыкли втягивать меня во все шалости, что без сестрёнки теперь никуда. Заискивающе улыбнувшись, они с двух сторон схватили меня за руки и потянули за угол дома.
— Сэми, ты ведь уже не дуешься на нас?! — Тамирр подёргал себя за кончик чёлки и глянул на брата.
— Мы, правда, не хотели бросать тебя там. Просто испугались, растерялись и…
— А ещё хотите воинами стать, — фыркнула я, но тут же смягчилась. — Ладно, простила. А вы были сегодня у Тимрина? И как?
— Кошмар, — сник Намирр.
— Тимрин назвал нас слабаками, — пожаловался Тамирр. — Сказал, что теперь каждое утро будет заставлять нас бегать вокруг дома.
— А вы же так любите по утрам поспать, — рассмеявшись, закончила за них я.
— Везёт тебе, — набычился Намирр, — травки-цветочки…
— Что бы ты понимал?! — недовольно фыркнула, глядя на близнецов. — Вот ранят вас в бою, к кому лечиться придёте? То-то же! Ладно, чтобы вам веселее было, буду утром бегать вместе с вами.
Помирившись, мы отправились в столовую, где собралась уже вся семья.
Со следующего дня каждый наш день начинался с бодрящей пробежки. Сначала Тимрин морщился, глядя, как мои худенькие ножки семенят следом за близнецами, но потом, увидев, что я почти не отстаю, задумчиво потёр подбородок, чему-то покивал, а потом вдруг предложил забегать иногда на его занятия с близнецами.
Я обрадовалась, ведь ещё кто-то перестанет считать меня недолётком. А ещё… Дирак обзавидуется и прикусит свой поганый язык.
С ани Фаррин дело двигалось тоже хорошо. Спустя две недели я назубок выучила с десятка два заживляющих трав и легко могла рассказать о том, как их высушивать, измельчать и хранить. К следующей неделе знахарка обещала показать, где растут эти травки и как их нужно собирать. Тогда то и произошло моё первое знакомство с имургами из другого клана.
Утром, плотно позавтракав, я и ани Фаррин, прихватив две котомки, отправились в ближайший лес. Раньше меня не пускали туда, хоть мы с близнецами пару раз и смогли сбежать к его окраине. Теперь же, крепко вцепившись в ладошку знахарки, я с некоторым испугом и огромной жаждой впечатлений шагала вперёд. Высокие мощные стволы предстали перед нами, словно могучие воины, защищавшие свою вотчину. Так я думала вначале, но чем дальше мы заходили в лес, тем шире и величественнее становились лесные исполины. А сколько здесь было разных запахов! Тысячи тысяч ароматов забивались в нос, заставляя вертеть головой в разные стороны, стараясь не упустить самые вкусные из них.
Спустя какое-то время ани Фаррин остановилась.
— А теперь надо быть внимательнее. Постарайся настроить свой носик так, чтобы учуять те травы, что мы недавно изучали с тобой. Когда найдёшь, ставь рядом вот такую палочку с красной тряпочкой. Всё понятно?
Покивав головой, схватила приготовленные сигналки и понеслась вперёд.
— Далеко не уходи, всё время держи меня в поле зрения, — напутствовала женщина.
А я уже бежала к первой обнаруженной травке.
Дело спорилось быстро. Мне легко удавалось задание. Ани Фаррин была довольна, то и дело хваля меня кивком и улыбкой. В какой-то момент носик учуял новый очень привлекательный аромат. Решив сначала найти его источник, а затем порадовать знахарку, побежала вперёд. Оказалось, что он был рядом, вот за теми колючими кустами. Обойти их не представлялось возможным, впрочем, для крупного имурга, а мне, щуплой малышке, удалось легко протиснуться сквозь ветви у самых корней. Глаза тут же прикипели к мелким беленьким цветочкам, рассыпавшимся метровой полоской вдоль куста. Это же… это ривник! Ани Фаррин рассказывала о нём, как о самом редком и лучшем из лекарственных трав, я даже помню картинку в её книге, показанную как раз накануне. Покопавшись в памяти, вспомнила, как ривник правильно срывать.
