Семейное счастье - [9]

— Что? — удивился Джефф.

Тот факт, что Крис ничего не рассказывал об этом, глубоко расстроил его, а сам он не заметил в поведении племянника ничего настораживающего. Оставалось только признать, что его воспитательная миссия с треском провалилась.

— Неужели вы не знаете, каково оказаться одному против всех? — Девушка пренебрежительно окинула Джеффа с головы до ног и поняла, что этому мужчине вряд ли приходилось испытывать подобные чувства. — Впрочем, похоже, это состояние вам не знакомо. Так вот, я просто хотела помочь Крису.

— Благие намерения, как известно… — Джеффу показалось, что эта женщина относилась бы к нему лучше, если бы у него в детстве были проблемы. — Увы, должен огорчить вас, мои родители были добрыми и любящими.

— И все же они явно не преуспели в вашем воспитании, — едко заметила Вив.

— Какой сарказм! Да я не доверил бы вам даже кошки, не то что ребенка! Вам не приходило в голову посоветоваться со мной, прежде чем затевать эту авантюру?

— Это была не моя… — начала Вивьен, но тут же закрыла рот. Не перекладывай вину на брата, сказала она себе. Ты старше, а значит, и должна нести ответственность. — Крис взял с нас слово молчать, — пояснила она вслух. — Он не хотел, чтобы вы знали о его проблемах. Скажите, каково это — служить примером для подражания? — вдруг задала она давно мучивший ее вопрос.

Джефф едва заметно покраснел.

— Значит, вы решили, что сможете помочь Крису лучше, чем, скажем, родители, наставник или учителя? — пошел в атаку он. — И не нашлось никого, кто бы остановил вас в этой безумной затее? А что же думает ваш… друг обо всем этом? Или вы не поделились с ним своими планами?

Вив не собиралась признаваться в том, что она не замужем и никакого «друга» у нее нет, считая, что это даст Джеффу еще один повод объяснить ее желание помочь Крису одиночеством скучающей женщины. Сама она вовсе не страдала от того, что у нее никого нет, но в глазах Джеффа это обстоятельство, скорее всего, приобрело бы особый смысл.

— Вы угадали. Тобиас поддерживает меня во всем, — ответила Вив и мысленно извинилась перед старым другом за то, что выдала его за любовника.

Ведь мною движут благородные мотивы, убеждала себя она.

— Бедняга! — покачал головой Джефф.

— Он не нуждается в вашей жалости! — прошипела Вив сквозь зубы.

— Ладно! В конце концов это не мое дело! Однако я не могу не поинтересоваться, чем обязан вашему сегодняшнему визиту, мисс Савари.

Хороший вопрос. На самом деле, Вив, что ты тут делаешь? — спросила себя девушка. Почему тебе никак не удается перейти к делу?

— Я предполагала, что вы хотя бы выкажете сожаление по поводу того, что произошло с Диком, и извинитесь передо мной, — заявила она. — Вряд ли вы страдаете комплексом неполноценности, а значит, вам незачем доказывать свое превосходство подростку и женщине.

В этот момент Джефф вдруг протянул руку и убрал черную как смоль прядь с ее виска. Вив отпрянула, словно опасаясь удара.

— Не прикасайтесь ко мне! — выдохнула она.

Он отстранился и усмехнулся.

— Вы всегда ведете себя, как героини классических мелодрам?

Вив смутилась, но приказала себе не сдаваться.

— Думаю, нет ничего удивительного в том, что я нервничаю, если учесть, как вы вели себя утром.

— Я не причинил вам вреда.

— Неужели? — воскликнула она, подняв обе руки вверх. Легкие рукава блузки спустились вниз, и Джефф увидел на ее запястьях синяки.

Его голубые глаза потемнели, глубокая складка пролегла меж бровей.

— Я не делал этого.

Такая реакция удивила Вивьен, которая ожидала услышать очередное язвительное замечание.

— Ах, вот как?! Вспомните, как вы грубо стаскивали меня с дивана.

— Господи, неужели это действительно следы моих прикосновений? В таком случае прошу меня извинить.

Она заглянула ему в лицо и увидела искреннее сожаление.

— Боже мой, какая у вас нежная кожа! — пробормотал он. — Поверьте, я не хотел причинить вам боль.

Джефф проговорил это так мягко, что спазм сжал Вив горло, но на этот раз, когда он снова взял ее за руки, она не отшатнулась. Ей почему-то не хотелось бороться с ним, и она позволила себе плыть по течению. Он разглядывал ее руки, изучая голубые прожилки вен на белоснежной прозрачной коже, а она не могла отвести взгляда от его сильных крепких пальцев.

— Ничего страшного не случилось, — хрипловато проговорила Вив.

Джефф был совсем близко, так что она могла разглядеть морщинки, которые разбегались лучиками от уголков его глаз. Он заглянул ей в лицо, и она внезапно ощутила дрожь…

Мне было гораздо спокойнее, когда эти голубые глаза напоминали осколки льда, осознала Вивьен. Отчего это я так разволновалась? Неужели оттого, что он держит меня за руки? Чушь какая-то!

Сердце девушки замирало, дыхание стало прерывистым. Никто еще не прикасался к ней так нежно, и ни разу в жизни она не испытывала подобного трепета.

Зачем ты позволяешь ему это? — попыталась она привести себя в чувство и наконец выдавила:

— На самом деле у меня всегда легко выступают синяки. Демонстрируя их, я просто хотела, чтобы вы осознали свою вину.

— Ваши волосы так пахнут… — Джефф поднял голову, оторвавшись от ее рук, и в его глазах зажегся такой опасный блеск, что Вив решила не погружаться надолго в их неизведанную манящую глубину.