— Это здесь? — спросил Бэй с плохо скрываемой надеждой.
— Да, — отозвался робот.
Стремительные птицеловы не были предназначены для перевозки пассажиров. Удержаться на таком скакуне оказалось непросто, и после дня езды грудная клетка и скулы Бэя представляла собой один сплошной ушиб, а пальцы совершенно онемели. Он попытался сесть и едва не свалился на землю. Сел, потер грудь, повертел головой и спросил:
— Ты не мог бы включить освещение? Если у тебя есть фонарь, конечно.
— Есть, — ответил Клик-Клак.
Луч света взрезал сгущавшиеся сумерки и высветил остаток стены ближайшего дома. Бэй прищурился.
— Как оно, интересно, выглядело, когда было целым?
— Затрудняюсь с ответом.
Бэй поперхнулся. Неужели эта железяка умеет шутить?
— Ничего… Это был риторический вопрос. На него можно не отвечать.
Робот потоптался на месте, видимо, осмысливая услышанное, после чего сказал:
— Пройдемте за мной.
Пока они продвигались между разбитыми домами, Бэй с любопытством озирался. Даже в темноте ему вдруг подумалось, что поселение это, во-первых, слишком маленькое для таких домов, которые здесь стояли, а во-вторых, его, поселение, планировали исключительно посредством угольника и трафарета. Слишком все ровное и одинаковое.
Они прошли мимо того, что было когда-то садом, свернули на засыпанную обломками зданий, частично расчищенную улочку, и Клик-Клак уверенно затопал к большой воронке, расположившейся прямо посередине дороги и прихватившей немного от домов по обе ее стороны.
— Тут что, дворники прошлись? — с недоумением спросил Бэй.
— Нет. Планировалось отстроить все заново. Не успели.
Птицелов направился в сторону развалин дома, находившегося от воронки по левую руку, зашел за частично уцелевшую стену и посветил себе под ноги.
— Сюда, — сказал он.
Бэй подошел к нему. За стеной имелась лестница, ведущая вниз и упиравшаяся в серую невыразительную дверь. Бэй спустился, попытался открыть ее. Не вышло.
— Держите, — Клик-Клак выпростал из себя кабель с длинным штекером на конце. — Вставьте его в отверстие замка.
Бэй послушался. Замок щелкнул и дверь, оказавшаяся сантиметров пятнадцати в толщину сдвинулась в сторону. Командир заглянул внутрь.
— Темно, — сказал он. — Посвети мне.
Клик-Клак послушно присел, направил луч прожектора в подвал и сказал:
— Люк в дальнем правом углу.
— Вижу.
— Вам туда. Внутри сейчас света нет. Аккумуляторы сели. Вы должны будете спуститься вниз и запустить генератор.
— Если он работает, — проворчал Бэй, и птицелов тут же отозвался:
— Я работаю, — заметил вдруг Клик-Клак с чем-то, похожим на обиду, в голосе.
— Будем надеяться… А ты?
— Я подожду здесь. Там слишком мало места.
* * *
Генератор и впрямь работал. Это было приятно: после всех тех ссадин, что Бэй получил, шаря вслепую по по предбаннику и основному помещению командного пункта, дернуть рычаг — и наблюдать, как оживают под потолком трубки газовых ламп.
Бэй отпил из своей бутылки немного воды, огляделся и первым делом вернулся в предбанник. Там не было почти ничего, кроме, пустого шкафа для обмундирования да пустой же стойки под стрелковое оружие, о которую командир ушиб впотьмах пальцы.
В основном помещении было поинтереснее: вдоль каждой стены стояли откидные пластиковые кресла, скрепленные по три, в угол был задвинут пластиковый же письменный стол, посреди которого понуро стоял одинокий ботинок, и еще один стол, большой, квадратный и тяжелый, стоял посередине комнаты.
В левой стене имелись две двери: открытая — в хранилище провизии, и запертая — вероятно, в арсенал. Бэя особенно обрадовали стоявшие на полу хранилища большие, снабженные краниками бутыли с водой. Были там и медикаменты, но Бэй, сомневавшийся в способности определить назначение содержимого большинства коробочек и баночек, решил, что пока обойдется своей аптечкой.
Командир выкопал в одном из ящиков упаковку каши, заглянул в находившийся рядом с предбанником санузел, сполоснул там пыльный чайник, затем наполнил его водой из ближайшего бутыля и включил в розетку, потеснив ботинок. А потом сообразил, что припасы могут быть отравлены. Следовало проконсультироваться.
— Насколько я знаю, — сказал Клик-Клак, выслушав сомнения Бэя, — провизия должна быть безопасна. Хозяева, уходя, скорее уничтожили бы командный пункт целиком.
— Тогда почему это не было сделано?
— Им что-то помешало. Может быть, вы найдете ответ на этот вопрос, изучив информацию, которую предоставит вам компьютер? Только будьте с ним осторожнее.
— Почему? Что там может быть?
Клик-Клак переступил с ноги на ногу — точнее, трех ног на три — и ответил:
— Не знаю. Я с ним никогда не работал.
— Хорошо… Я постараюсь быть осторожнее. Если вообще пойму, как этот электронный хлам включается.
* * *
В Крепости мало-мальски сложных электронных машин не было. Поправка — доступных слугам электронных машин. Большая часть техники находилась в покоях Истинных. Бэй смутно припоминал большую громоздкую машину с парой экранов и глубоким креслом перед ней. Для чего ее использовала Рада Эт Эдда, Бэй не знал, но видел пару раз, как медики спешно вбегали в комнатку с машиной и выносили Истинную оттуда на руках.
