Рыцари без страха и укропа - [14]

— Ну, пока что вы не официально рыцари, вы ещё не прошли посвящение, и… — неожиданно заговорила Антуанетта, но разве принцессу кто-то слушал?

Снова и снова проплывали мимо взора Эймерика блестящие комнаты, с пола до потолка забитые всевозможными предметами роскоши. Изнутри дом напоминал дорогой кукольный домик: вычурно красивая белая мебель на изогнутых ножках, пуфики, кружевные покрывала, даже шторы украшены кружевной отделкой. И всё это — в розово-сиренево-золотых тонах. Даже зубы заныли от этого зрелища, будто он случайно съел что-то чрезмерно переслащенное. Как вообще можно жить в этом домике, и свято верить в то, что снаружи точно такой же кукольный мир?! Эймерику стало немного страшно. Подогревало страх то, что откуда-то из глубины особняка послышалась незатейливая детская песенка без слов. Кажется, та, кого они шли убивать, не боялась доносящихся снаружи звуков. Ещё бы — ведь отец уверил её в том, что все в этом мире — беззаботные и весёлые, такие, словно у них нет никаких других забот, кроме танцев, игр и развлечений…

— Кажется, здесь, — Нимруил ткнул пальцем в одну из дверей, из-за которой доносилось пение. Вдохнув поглубже, Эймерик потянул дверь на себя.

У окна, на кровати, сидела девочка. На коленях её лежала толстая книга: похоже, она увлечённо читала и в то же время напевала себе под нос. Подняв бездонные глаза, девочка спросила:

— Вы пришли поиграть со мной? Папа не разрешает приходить людям из деревни просто так. Подождите, пожалуйста, снаружи: я дочитаю и поиграю с вами.

Эймерик замер в сомнениях. И… что теперь делать? Бить девочку ножом? Но она же совсем ребёнок, да и разве это её вина в том, что отец…

— Эйм, Эни, Люси, — неожиданно прошептал Нимруил, — Нужно выйти из комнаты. Делайте, как она говорит.

— Вы в своём у… — гибрид бесцеремонно зажал Люси рот рукой и почти выволок её из комнаты. Эймерик и Антуанетта, переглянувшись, последовали за товарищами.

— Ты чего? — наконец, поинтересовался Эймерик, когда они немного отошли от комнаты. Нимруил нахмурился:

— Магия. Демоническая. Теперь я чувствую это совершенно точно.

Эни охнула и прижала ладони к напудренным щекам:

— Эта девочка — демон?

— Не знаю… — юноша тяжело вздохнул и задумчиво обвился хвостом вокруг своей же ноги. Затем потребовал:

— Заткните уши.

— А?! — в очередной раз не поняли окружающие. Нимруил торопливо пояснил:

— Это демоническая иллюзия, понимаете?! Чтобы увидеть, как всё выглядит по-настоящему, нужно разрушить магию.

— Ты разве маг? — усомнился Эймерик, — Ты же вроде не унаследовал демонических сил.

Нимруил поморщился и всё же проговорил:

— Вообще-то мой дедушка, ну, тот, что отец моего отца, был полукровкой. Его отец был из Нижних Миров, а мать была сиреной.

— А, так вот откуда у тебя плавники… Стоп, сиреной?! — дошло до Эймерика, что собирается делать Нимруил. Тот кивнул:

— Да. Магия сирен — одна из немногих, с помощью которой можно пробить защиту демонической. Если ещё взять мой меч, то…

Не договаривая, Нимруил извлёк клинок из ножен и вонзил в портрет. Послушно заткнувший уши Эймерик не услышал, как гибрид всего со всем запел, лишь видел, как шевелились его губы. И как начали расползаться, точно щупальца, полосы темноты от вонзённого в холст кинжала. Через пару мгновений эти щупальца окутали всё кругом — и воришка недоумённо огляделся.

Коридор был абсолютно пуст: ни мебели, ни ковров. Вот картины в рамах так же висели на стенах, но все холсты были чистыми: ни одного портрета.

— Что это такое? — жалким голосом пролепетала Антуанетта. Люси поёжилась:

— Нужно… Нужно избавиться от неё. Это она!

Эймерик, решив показаться храбрым, распахнул дверь в комнату Армели — и в очередной раз замер на пороге.

Комната не была пуста, но девочки нигде не оказалось. Более того, комната выглядела так, словно она давно заброшена: вся мебель покрыта ровным слоем пыли. К тому же, вместо той кровати у окна — детская кроватка с пологом. А что это там лежит?.. Игрушка, что ли?..

Через секунду Эни, посмотрев на «игрушку», завизжала. Эймерик сглотнул, борясь с тошнотой. Нет, это не игрушка, а маленький свёрток, из которого высовывается иссохшая, мумифицированная детская ручка.

— Она… она мёртвая, да? — жалким голосом проговорила Люси, — Она мёртвая?! Но… но кто?! И почему она такая маленькая…

— Что-то здесь нечисто… совсем нечисто, — произнёс Нимруил. Где-то в коридорах особняка послышался тихий смех, сменившийся всё той же песенкой Армели:

— Вы ведь пришли поиграть, правильно?..

Источник

Эймерику часто доводилось читать страшные истории о призраках, обитающих в старых заброшенных домах. Но ему всегда казалось, что это глупые сказки, и потому к финалу, в котором чаще всего говорилось о том, как победить призрака, он тихонько засыпал или же просто переставал слушать. Сейчас он впервые пожалел, что не знает, как драться с духами. Хотя… Призраки — это ведь те же самые демоны? Значит, меч Нимруила изгонит их в Нижние Миры… Когда Эймерик высказал свою догадку вслух, гибрид поморщился:

— Не так всё просто. Знаешь, что означают руны, выгравированные на лезвии меча?

Эймерик кашлянул, словно намекая, что сейчас немного не время для лекций. Но Нимруил и не собирался ждать ответа воришки и сам ответил на собственный вопрос: