Русские цари - [118]

После революционных событий 1830–1831 гг. во Франции и Польше царизм, опасаясь нового взрыва революции, настойчиво пытался возродить Священный союз, развалившийся в результате осложнения Восточного вопроса в 20-е годы XIX в. Ради этого Николай I был готов даже поступиться своими внешнеполитическими выгодами. Желая изолировать Францию, бывшую очагом революционных идей, он в 1840–1841 гг. согласился расторгнуть крайне выгодный для России Ункер-Искелесийский договор в Лондонских конвенциях четырех держав (России, Англии, Австрии и Пруссии), установивших контроль над Турцией. Это свидетельствовало об ослаблении Османской империи, ее неспособности удержать проливы под своим контролем. Тем не менее конвенция 1841 г., касавшаяся целиком судоходного режима Босфора и Дарданелл, предусматривала международный контроль над проливами и провозглашала их закрытие для военных судов всех европейских держав, включая и Россию. Подобная международная гарантия режима черноморских проливов лишала Россию ее преимуществ в Турции и ослабляла ее влияние на Ближнем Востоке.

Это было ошибкой Николая I, так как Священный союз никто уже восстанавливать не хотел, а он продолжал своими акциями показывать его необходимость в борьбе с революциями. Его поддержка империи Гайсбургов в подавлении революции в Венгрии в 1849 г. (Венгерский поход 100-тысячной армии И. Ф. Паскевича) дала основание европейской общественности назвать Россию «жандармом Европы». Австрийский император был Николаю благодарен за такой порыв, но в нужный момент ответил черной неблагодарностью.

В начале 50-х гг. XIX в. вновь осложнилась ситуация, связанная с Восточным вопросом. Причиной конфликта явились проблемы, связанные с торговлей на Ближнем Востоке, за которую боролись Россия, Франция и Англия. Турция рассчитывала на реванш за поражение в 1829 г. Не хотела упустить своего шанса и Австрия, которая предполагала расширить сферу своего влияния на турецкие владения на Балканах.

Прямым поводом к развязыванию войны стал старый конфликт между православной и католической церковью за права контроля над святыми для христиан местами в Палестине. Поддерживаемая в первую очередь Францией, Турция отказалась удовлетворить притязания России на приоритет православной церкви в этом вопросе. Конфликтная ситуация накалилась до предела в июне 1853 г., когда Россия разорвала дипломатические отношения с Турцией и оккупировала Молдавию и Валахию. В ответ на это турецкий султан 4 октября 1853 г. объявил ей войну.

Перейдя Дунай, русская армия отбросила турецкие войска от правого берега и осадила крепость Силистрию. На Кавказе русские войска 1 декабря 1853 г. одержали крупную победу под Башкадыкляром, сорвав расчеты турок на вторжение в Закавказье и захват Тифлиса. Со стороны Северного Кавказа была отбита попытка Шамиля взять Тифлис.

Еще более выдающуюся победу одержал русский флот под командованием адмирала П. С. Нахимова. Блокировав на рейде Синопской бухты турецкие корабли, эскадра Нахимова, уступавшая по числу кораблей турецкой, уничтожила их. Командующий турецким флотом был взят в плен. Этот разгром стал предлогом для вступления в войну Франции и Англии. В декабре 1853 г. английская и французская эскадры вошли в Черное море, а в марте 1854 г. Англия и Франция объявили войну России. Явно враждебную позицию в отношении России заняли бывшие союзники Николая I — правительства Австрии и Пруссии, по требованию которых русские войска были вынуждены в июле 1854 г. снять осаду с Силистрии и очистить Молдавию и Валахию. Россия оказалась в изоляции.

Война показала отсталость России, слабость ее промышленного потенциала и неподготовленность высшего командования к войне в новых условиях. Русская армия уступала союзникам в технической оснащенности по всем показателям: количеству паровых судов, нарезного оружия, артиллерии. Из-за отсутствия на юге железных дорог плохо обстояло дело и со снабжением войск.

В летнюю кампанию 1854 г. Россия успешно противостояла противнику. В нескольких сражениях на Кавказе были разгромлены турки. Английский и французский флоты пытались совершить ряд нападений на русские крепости на Балтике, в Черном, Белом и Азовском морях и на Дальнем Востоке, которые везде были отражены. В сентябре 1854 г. развернулись основные операции в Крыму.

Ошибки русского командования позволили десанту союзников успешно высадиться в Крыму и 8 сентября нанести русским поражение на реке Альме и осадить Севастополь. Оборона Севастополя под руководством адмиралов В. А. Корнилова, П. С. Нахимова и В. И. Истомина продолжалась 349 дней силами 30-тысячного гарнизона и флотских экипажей. За этот период город был подвергнут пяти массированным бомбардировкам, в результате которых была практически уничтожена Корабельная сторона. Попытки же русской армии под командованием князя А. С. Меншикова оттянуть на себя силы. осаждающих окончились неудачей.

27 августа 1855 г. французские войска взяли штурмом ключевую позицию Севастополя — Малахов Курган. Русские войска оставили город. Последующие военные действия в Крыму, а также в других районах России для союзников решающего значения не имели. На Кавказе русским по-прежнему сопутствовал успех: было остановлено новое турецкое наступление и взят Карс.