Выступая 16 марта 1920 года на торжественно-траурном заседании в Большом театре, посвященном первой годовщине со дня смерти Я. М. Свердлова, В. И. Ленин указывал, что «десятки, сотни тысяч строителей Советской власти должны иметь перед собой историю выдающихся деятелей революции и руководителей ее, их личный опыт, воспоминания о том, как организаторские таланты пробивали себе дорогу».
Эти слова Владимира Ильича Ленина в полной мере можно отнести к такому выдающемуся революционному деятелю, как И. И. Скворцов-Степанов. Профессиональный революционер, пропагандист марксизма-ленинизма, или, как его называли, «просветитель пролетариата», он весь свой талант публициста, ученого и организатора революционных боев отдал великому делу победы Советской власти и ее укреплению, социалистическому строительству в СССР.
И. И. Скворцов-Степанов — один из активных участников социалистической революции в Москве. Второй Всероссийский съезд Советов избрал его первым народным комиссаром Советского правительства, XIV и XV съезды партии — членом ЦК ВКП(б). Он плодотворно трудился на посту ответственного редактора газеты «Известия», директора Института В. И. Ленина. Верный друг и соратник Ильича, И. И. Скворцов-Степанов и после кончины Ленина продолжал активную борьбу за единство партии, против оппортунистов и раскольников всех мастей.
Талантливый ученый-марксист, крупный теоретик, он добился всего упорным трудом, самообразованием и стал одним из самых образованнейших людей своего времени. Им написано много глубоких по содержанию книг и статей по экономическим, историческим и философским вопросам. В нем мы находим замечательное сочетание мыслителя-ученого и революционного борца. Иван Иванович широко известен и как блестящий литературный критик, превосходный редактор и переводчик. Ему принадлежит заслуга перевода на русский язык многих произведений Карла Маркса и Фридриха Энгельса, в том числе «Капитала». В. И. Ленин считал перевод «Капитала» Скворцовым-Степановым подлинно научным.
Иван Иванович по праву считался крупнейшим знатоком истории религии и видным теоретиком научного атеизма. «Патриарх безбожников» — так называли его в шутку друзья.
Доктор исторических наук В. М. Викторов и профессор В. А. Куманев создали интересное и содержательное повествование о жизни, революционной борьбе и научном творчестве И. И. Скворцова-Степанова. По существу, впервые создана подробная биография этого выдающегося партийного и политического деятеля. Авторы рисуют яркий и колоритный образ своего героя. При чтении книги возникает живой облик этого чрезвычайно одаренного русского самородка, целиком отдавшего себя делу свободы и счастья народа.
Наш народ чтит память о пламенном революционере и ученом. Его прах покоится в Кремлевской стене у Мавзолея В. И. Ленина. Миллионы людей читают газеты, журналы, книги, напечатанные в типографии «Известий Советов народных депутатов СССР», носящей имя И. И. Скворцова-Степанова. А воды морей и океанов бороздит лайнер «Иван Скворцов-Степанов»…
Жизненный путь большевика-ленинца Ивана Ивановича Скворцова-Степанова послужит примером для миллионов юношей и девушек, которые своим трудом продолжают великое дело ленинской гвардии — строительство коммунизма.
ПРОЛОГ. ПУТЬ К БОЛЬШЕВИЗМУ
Спускается солнце за степи,
Вдали золотится ковыль, —
Колодников звонкие цепи
Взметают дорожную пыль.
Идут они с бритыми лбами,
Шагают вперед тяжело,
Угрюмые сдвинули брови,
На сердце раздумье легло…
Усталые, замученные арестанты волочили тяжелые кандалы но Владимирской дороге. Грубо понукали их полупьяные конвоиры. Молча наблюдал эту мрачную картину, лежа за обочиной дороги, на окраине небольшого городка Богородска, черноволосый босоногий парнишка. Звали его Ваня Скворцов.
На многие тысячи верст простиралась эта дорога из Москвы в Сибирь. И не было, казалось, конца политическим заключенным, которых вели по ней на каторгу и ссылку царские стражники. Пройдет потом много лет, но на всю жизнь запомнятся Ване жуткие сцены тех дней, когда «по этапу» гнали арестантов в далекую и, сказывали, очень морозную Сибирь. Еще долго в ушах будут слышаться крики и ругань конвоиров, усталые шаги и хриплое дыхание ссыльных, леденящий душу кандальный звон.
Не раз в детстве Ваня слушал рассказы о мучениях «политических» и в то же время об их удивительном терпении, стойкости, отваге. А когда однажды он спросил, почему они такие сильные и гордые, кто-то полушепотом сказал: «Потому что они страдают за народное дело». «За народное дело…» — эти слова навсегда врезались в сердце Вани.
Как только слышался вдали шум колонны ссыльных арестантов, жители городка высыпали на улицу, становились вдоль дороги. Простые люди помогали чем могли «врагам государевым»: кто успевал сунуть незаметно им в руки краюху хлеба, кто печеную картошку, а кто деньги. Многие женщины причитали и плакали…