Русская Америка: от первых поселений до продажи Аляски. Конец XVIII века — 1867 год - [29]

.

Одновременно «лебедевские» захватывали ключевые позиции и в Чугатском заливе; в 1793 г. на острове Тхалха (Хинчинбрук), у удобной гавани, носившей наименование Нучек, ими было основано еще одно значительное поселение-крепость Константина и Елены (обычно называвшаяся Константиновской крепостью)[22].

Не все из перечисленных выше русских поселений были обнаружены английской экспедицией Ванкувера, производившей в апреле — июле 1794 г. исследование заливов Кука и Принс-Вильям, и в то же время англичанами были получены сведения о существовании ряда иных русских опорных пунктов. Ванкувер установил, то в заливе Кука имелось лишь два значительных поселения, одно из которых, принадлежавшее компании под управлением Баранова (Александровская крепость), находилось у входа в залив, в бухте, наименованной Ванкувером Порт-Чатам; другое располагалось в глубине залива на том же восточном его берегу (названном Ванкувером Северным Форелэндом), и в этом последнем поселении (Николаевский редут) участники экспедиции побывали дважды. По словам встреченного там морехода Егора Пуртова, это поселение, принадлежавшее «особой компании», насчитывало 40 русских. Кроме того, несколько менее значительных селений располагалось, по словам русских, в глубине залива Кука. Таким образом, ни одного русского поселения между крепостями Николаевской и Александровской (т.е. там, где полагалось быть Георгиевскому редуту) русскими указано не было. По сведениям, полученным Ванкувером, купеческая компания во главе с правителем Барановым, кроме поселений на Кадьяке, имела также верфь на Кенайском полуострове в заливе Принс-Вильям (селение Воскресенское) и поселение на некоем острове Св. Гермогена[23]. В заливе Принс-Вильям англичане посетили значительное русское поселение, также принадлежавшее «особой», т. е. не «шелиховской» компании в «порте Этчес» (крепость Константина и Елены в заливе Нучек на острове Тхалха). Русские сообщали, что якобы еще одна база находилась близ острова Каяк. Надо полагать, они имели в виду артель «лебедевских» в устье реки Медной, о которой незадолго до того они сообщили мореходу Егору Пуртову, миновавшему с байдарным отрядом Нучек в мае 1794 г.^{167} Однако Ванкувер пришел к заключению, что поселение в «порте Этчес» являлось самым восточным опорным пунктом русских в Америке.

«Сколько у них разных поселений, того не мог я узнать, — отмечал Ванкувер, — хотя и понял из разговора г-на Смилова (командира одного из русских галиотов. — С. Ф.), что всех русских, поселенных между сим портом (т.е. заливом Нучек на острове Тхалха. — С. Ф.) и Уналашкою, было всего около четырехсот, включая в сие число и находившихся в сих двух местах. Число сие кажется слишком достаточно для выполнения их цели, ибо они совершенно не заботятся об обрабатывании земли, но единственно заняты собиранием мягкой рухляди, на что употребляют туземцев, коих доверенность и расположение они умели приобрести»^{168}.

Таким образом, в течение десятилетия — с 1778 по 1788 г., как показано было нами выше, количество российских промысловиков на Американском материке и лежащих близ него островах, включая Уналашку, не превышало 500 человек, но ко времени пребывания в заливе Аляска экспедиции Ванкувера (апрель — июль 1794 г.) это число сократилось приблизительно до 400 человек.

Однако вскоре по уходе экспедиции Ванкувера из аляскинских вод на Кадьяк из Охотска 24 сентября 1794 г. прибыли суда «Три Иерарха» и «Св. Екатерина», на которых, согласно сообщению Шелихова, в качестве пассажиров находились 121 человек работных, 45 «посельщиков», 7 служащих «Северо-восточной компании», духовная миссия из 9 особ и 10 «американцев» (коренных жителей Кадьяка, вывезенных Шелиховым в 1786 г.), итого — 182 человека русских и 10 «американцев». Вместе с 149 «шелиховскими» работными, находившимися к тому времени на Кадьяке, вновь прибывшие составили значительную группу — 331 человек выходцев из России^{169}.

Получив подкрепление людьми, Баранов решил, в соответствии с давними намерениями Шелихова, предпринять попытку обосноваться на Американском материке южнее Чугатского залива. «Постоянное русское жилище, — писал ему на Кадьяк Шелихов 9 августа 1794 г., — несравненно лучше завести на матерой земле; да и впрочем, по известным вам политическим причинам, должно более стараться матерую землю занимать, нежели острова». Шелихов предлагал Баранову выбрать на американском побережье такое место, «чтоб все приличные к селению и кораблестроению были выгоды… чтоб вблизи был строевой лес, поле для пасьбы скота, и для всевания хлебов». Это место должно было находиться «за мысом Св. Ильи». Там рекомендовано было первоначально воздвигнуть крепостцу, назвав ее в честь царствовавшей императрицы крепостью Св. Екатерины, а затем вне стен крепости строить по плану заселение, которому надлежало дать имя «Славороссия»^{170}.

Следует отметить, что в «Записках» Хлебников ничего не говорит о закладке этого поселения. Напротив, он отметил, что выбор Баранова остановился в 1794 г. на более южном пункте: «Местоположение Якутатского залива, осмотренное Пуртовым, а после самим г-ном Барановым, — писал Хлебников, — предпочтено мысу Св. Илии по отношениям удобностей гавани, лесов и сближения с дикими…»