– Ой, это и есть маленький Соло, сын маленького Бодда? – захлопал глазами Ойя.
– Вот уж никогда не думала, что мне придется представлять друг другу двух таких почтенных фолиандрцев, – рассмеялась Русалочка. – Вот только великий мудрец позабыл, что Бодд теперь вовсе не маленький, а очень даже большой король Фолиандрии.
Какое-то время мальчик и мудрец недоверчиво разглядывали друг друга, а потом Соло вызвался собрать всех, чтобы встретиться с мудрецом, которого так давно не видели и который принёс им весть о спасении.
– Погоди, – неожиданно остановил его Ойя. – Может быть, не стоит так торопиться, я ведь даже не отдохнул с дороги. Мне так хочется побродить по родным местам...
– Что я слышу, Ойя? – не выдержала Русалочка. – О каком отдыхе вы говорите, когда вас ждут такие великие, такие важные, дела?!
– Ну, хорошо, – неохотно согласился Ойя. – Если вы сомневаетесь, я могу начать прямо сейчас, – сказал он и приподнял свой посох.
– Нет, постой, – радостно засветились глаза Русалочки. Это должны видеть все. Беги, Соло! Мы подождём тебя здесь!
Ойя только глубоко вздохнул, но покорился своей судьбе. Русалочке такое его поведение было не совсем понятно, но зато всё вполне оценил морской конёк. Он попросил Русалочку отплыть с ним в сторонку, пока Ойя бродил по площади, занятый своими мыслями, и быстро-быстро зашептал ей на ушко:
– Ты не догадываешься, почему он так не хочет встречаться с фолиандрцами, и вообще ведёт себя немножко странно?
– Я думаю, что он просто взволнован, – предположила Русалочка. – Шутка ли, провести в изгнании столько времени и теперь вновь увидеть людей, которые уже давным- давно из детей превратились во взрослых.
– Ты, конечно, очень рассудительна, – с сожалением посмотрел конёк на Русалочку, – но и на этот раз, по-моему, не права.
– Что ты темнишь! – искренне возмутилась Русалочка- – Если знаешь что-то, то быстрее выкладывай, а если нет, то не пытайся испортить такой замечательный праздник своим глупым недовольным видом.
Не успел конёк достойно ответить на эти обидные слова, как на площади стал собираться народ. Все мигом побросали свои дела, чтобы повстречаться с мудрецом, ведь каждый лелеял в своей душе надежду на избавление.
Поначалу Ойя немножко испугался, наверное, оттого, что давно не видывал такого количества людей, но потом быстренько пришёл в себя и от избытка чувств бросился обниматься с каждым.
Русалочка и конёк, которые уже знали, сколько шума способен производить один этот маленький человечек, совсем не удивились, а вот всем остальным это было в диковинку.
Наконец, когда с объятиями было покончено и не осталось никого, кто не испытал бы на себе силу сухоньких ручонок старого мудреца, на площадь выступил сам король Бодд.
– Вот так замечательная новость! – вскричал он, завидев растрёпанного и счастливого Ойю, – наконец-то один из мудрецов вернулся в родное королевство.
Ойя, полный почтения, подошёл к королю и по всем правилам дворцового этикета отвесил глубочайший поклон.
– Я несказанно рад вновь очутиться здесь, среди людей, которых не видел столько лет.
– Мы тоже счастливы, – радостно сказал Бодд. – Счастливы тем более, что благодаря твоим стараниям, наконец, обретём долгожданную свободу!
В подтверждение его слов со всех сторон раздались возгласы, приветствующие и прославляющие мудрейшего из мудрейших. Русалочка не удержалась, и, охваченная всеобщим ликованием, тоже захлопала в ладоши.
– А ты почему такой хмурый и молчаливый? – легонько толкнула она локтем конька.
– Не хочу портить вам праздник, – недовольно буркнул тот.
– Но ты и так его портишь своим мрачным видом, – упрекнула его Русалочка.
– Погоди, то ли ещё будет, – угрюмо пропищал конёк и отвернулся.
– Не сердись, мудрец Ойя, – продолжал тем временем король Бодд, – что не даём тебе возможности отдохнуть и осмотреться. Ведь у тебя будет для этого вдоволь времени, когда ты спасёшь наш остров, а мы, сказать по чести, уже устали дожидаться этой светлой минуты.
– Да, – промямлил Ойя, – пожалуй, я действительно ещё успею.
– Ну что же вы, мудрый Ойя, – тихонько коснулась рукой плеча волшебника Русалочка. – Скорее творите свои волшебства!
– Э, да я, – залепетал Ойя ещё тише.
– Ну что же ты, великий мудрец. Сжалься над нами, не заставляй ждать так долго, когда спасение уже так близко, – подбодрил Соло.
– Хорошо, – наконец собрался с духом Ойя. – Ни минуты сна и отдыха – я сейчас же начинаю думать о том, в чём искать спасение.
Все так и ахнули. Ещё не до кого из фолиандрцев не дошёл вполне смысл слов мудреца, но все поняли, что ожидаемого чуда не случится.
– Что ты хочешь этим сказать, Ойя? – обратился к поникшему головой мудрецу король Бодд. Впервые в его глазах читалась самая настоящая растерянность. – Неужели ты не знаешь, как спасти остров.
– Знаю, – тут же выпалил Ойя. – То есть, пока не знаю, но обязательно что-нибудь придумаю! С горящими глазами пообещал он. – Вот увидите, я себя непременно покажу, я такое придумаю, что все вы так и ахнете от удивления! Только потерпите ещё немножко, и я...
Но его уже никто не слушал. Люди, разочарованные в своих лучших надеждах, медленно покидали площадь, чтобы вновь возвратиться к своим делам и к своему ожиданию.
