Мужчина широко улыбнулся.
— Разумеется, нереида. Здесь все твое. И да, я не понимаю, почему ты до сих пор занимаешься украшением зала. Мне кажется, или я просил об этом Скумбрину? — на последнем слове Морской Владыка сделал такой нажим, что даже у меня по спине невольно побежали мурашки.
Селедка смутилась, отплыла от Марса на метр и виновато потупила глаза.
— Морской Владыка, я…
Но Посейдон не дал ей ответить.
— Вы отстранены от обучения моей невесты. Я сам займусь этим.
Скумбрина поджала губы. Было видно, что ей обидно, а у меня, как назло, проснулось повышенное чувство жалости.
— А мне она нравилась… — сказала я, ругая себя за собственный мазохизм. — Прекрасная учительница!
Глаза русалки загорелись огнем, словно она во мне разглядела кудесницу.
Посейдон усмехнулся.
— Я это учту, Амфитрита. Но все же решения своего не отменю. Скумбрине же найду другую работу, не переживай…
— Спасибо! — поблагодарила я Морского Владыку, когда мы с ним остались одни, покинув зал, в котором галдел народ, готовящийся к приему Его Высочества.
Посейдон, скрестив руки на груди приподнял бровь, насмешливо искривив губы.
— Неужели?
Я, смутившись, кивнула.
— Сегодня ночью, после торжественного ужина, необходимо будет провести дальнейшее соблюдение традиций. Не боишься? — спросил Дон.
Я же покраснела, вспомнив, что именно из себя представляют эти «традиции».
— Может, не надо?
— А если я после этого тебя отпущу? — тихо спросил Посейдон, а я не поверила своим ушам.
— Ты меня не обманываешь? — переспросила я.
Посейдон покачал головой.
— Дам полную свободу и верну домой. Но только при условии, что все традиции будут выполнены добровольно.
— А свадьба? — я непонимающе хлопала глазами, пытаясь понять причину резкой перемены взглядов Посейдона.
Но мужчина мне не ответил. Лишь тяжело вздохнул и, сославшись на неотложные дела, вновь уплыл в зал, который я украшала ранее. Я же неспешно поплыла к себе в комнату, пытаясь отгадать все же мотив для такого поведения Морского Владыки, однако, в голову ничего не шло.
* * *
Ближе к вечеру в подводном дворце появился Альберт Безумный собственной персоной. Он был как всегда неотразим — волосы развевались наподобие щупалец Медузы Горгоны, хвост отсвечивал ярко-розовым цветом, а на плавниках были белоснежные рюши. Как уж ему удалось в очередной раз наколдовать подобное чудо, не знаю, но смотрелось эффектно. Альберт сухо пожал Посейдону руку, увидев Марса, немного удивился, так как не знал, что к его освобождению причастен Дон, а вот при взгляде на меня, загадочно улыбнулся и подплыл ближе.
— Так-так… Кого я вижу! Сама Даздраперма Бляхерова собственной персоной! — протянул он, целуя мою тыльную сторону ладони.
Я смутилась, вспоминая наш последний поцелуй. Посейдон, кстати, тоже, видимо, его вспомнил, а потому поспешил увести Наследника престола поскорее на ужин, усаживая его во главе стола.
— Лучшее место для почетного гостя, — сказал он.
Но Альберт на лучшем месте сидеть не хотел.
— А я хочу рядом с Даздрапермой! — заупрямился Наследник.
— Я тоже много чего хочу… Но не все себе позволяю, — усмехнулся Посейдон, но другого места для Альберта так и не предложил, усадив меня между Скумбриной и Марсом. Для пущего контроля, наверное.
Я обиделась и надулась словно мышь на крупу. Однако, в том, чтобы хорошо покушать, себе не отказала. Чего тут только не было! И красная рыбка, и кальмары, и икра всех видов и мастей, и канапе с очаровательными оливками наверху, и салатики из осьминогов, и даже запеченный в яблоках гусь.
— Морские Цари хорошо живут! — улыбнулся Альберт Безумный, периодически поглядывая на меня.
— Для дорогого гостя ничего не жалко! — отозвался Посейдон. — Вина?
Но Альберт отказался.
— Я бы предпочел сразу перейти к тому делу, ради которого я оказался здесь. Мне не терпится возобновить отбор… В безопасном, так сказать, режиме.
Морской Владыка усмехнувшись, поднялся из-за стола.
— Что ж… Тогда Марс, Альберт… Прошу за мной!
Я забеспокоилась. Похоже, меня собирались оставить здесь, не пригласив на главное шоу сезона.
— А я? А как же я? — спросила я, тоже поднимаясь со своего места и беспокойно озираясь по сторонам.
Посейдон подплыл ко мне совсем близко и наклонился так, что едва не коснулся своим дыханием моих губ.
— А ты тоже хочешь с нами? — тихо спросил он.
Я залилась краской, а Морской Владыка усмехнулся.
— Пойдем, нереида… Посмотрим, как там Марсу память восстанавливать будут… Надеюсь, что наш друг-дракон после этого выживет! — сообщил Посейдон, а все слышавший Марс, обернулся и погрозил нам кулаком.
— Сплюньте через левое плечо! Даже не надейтесь на мою скорую кончину!
Однако, как не старался бодриться дракон, было видно, что ему, откровенно говоря, страшно. Когда мы приплыли в довольно-таки уединенную комнату дворца, наш друг хотел предательски дать деру, но его не пустили Альберт с Посейдоном.
— Ну с, нужно что-то такое, что выуживает отголоски памяти… — задумчиво протянул Альберт Безумный, а Марс мелко затрясся, видимо, уже предвкушая как ему будут память выуживать.
— Может, не надо? — пискнул было он, но мы, все заинтересованные в его экзекуции, зашикали на него, едва не обозвав последним предателем.
