— И?
— Правда. Дон силен. Он никогда не отступается от своих целей… Будь он слабаком, он бы ни за что не стал Владыкой Морей…
Хоть Марс и обещался поговорить с Посейдоном, тот от своих целей отступать был явно не намерен. Речь о свадьбе вновь зашла с утра, когда Морской Владыка явился ко мне, дабы соблюсти первый этап традиций и показать мне свои морские владения.
— Не поеду! — уперлась я, стараясь прожечь взглядом в мужчине дыру.
Но Посейдон даже и не думал поддаваться на мои провокации. Ему хватило щелчка пальцев, чтобы переместить нас с ним в громадную раковину, запряженную уже знакомыми мне морскими коньками.
— Так не честно! — обиженно фыркнула я.
— Зато эффективно! — невозмутимо отозвался Дон и, прошептав заклинание, пустил коньков в путь.
Ну что вам сказать, экскурсия длилась около трех часов. Я бы, может, и получила бы наслаждение от поездки, будь это часть гранд-тура по Европе или оплаченный мной семинар по дайвингу… Но нет, как предсвадебный ритуал, это путешествие доставляло мне лишь одну нервотрепку и раздражение.
Дурацкие рыбки, тупые акулы, приставучие дельфины… Все это вызывало во мне гнев, тоску и душераздирающую ненависть ко всему морскому.
— Слушай, Посейдоша… — ангельским голосочком начала я, после осмотра сто двадцать первого кораллового рифа.
— Да?
— А та ведьма… Ну, морская, что меня от сглаза лечила, она мне ножки не вернет, а? И в мой мир не отправит?
Морской Владыка усмехнулся.
— Она приглашена на нашу свадьбу. Растрогана до глубины души и уже купила себе платье за три сундука элитного жемчуга. Хочешь расстроить тетушку?
Я представила расстроенную женщину, которой обломали такую дорогущую покупку и решила не связываться. Мало ли что… Вдруг ноги кривые обратно дадут? Или лодыжки толстоваты будут? Ну нет… Лучше стройный, но хвост, чем жуткие ноги…
— Мы должны еще посетить розовое озеро… — вдруг сказал Посейдон.
— Розовое?
— Очень красивое, соляное… Тоже мое… — не без гордости сказал мужчина.
Я только насупленно вздернула нос, однако, когда смогла увидеть озеро, чуть не задохнулась от восторга. Оно действительно было розовым! Потрясающе красивое, в обрамлении белоснежного песка. Я глядела на перламутровую поверхность, вынырнув из воды и просто млела от переполнявшего меня эстетического наслаждения.
— Нравится? — спросил Дон.
— Ага… — только и смогла ответить я, завороженно продолжая рассматривать красоту вокруг.
— Дарю!
— Ага… То есть, чего ты сказал? — не поняла я.
— Я дарю тебе это озеро, Амфитрита. И возведу здесь тебе дворец.
— Дворец? — обалдело повторила я, представляя, как прекрасно здесь будет жить. Можно будет возвести часть дворца над водой, а часть под. Чтобы можно было в гости всех знакомых приглашать… По берегу можно разбить прекрасный сад, с цветущими вишнями и абрикосами, еще бабочек разводить…
Как раз на бабочках я и очнулась, потому что заметила, что Посейдон наглым образом меня рассматривает. Ооочень смущающим взглядом. Хотелось прикрыть собственный хвост и все остальное.
— Все, что пожелает моя русалочка… — наконец ответил мне Морской Владыка. — Я готов подарить тебе весь мир, если ты того захочешь.
Я, уже придя в себя от культурного шока, только фыркнула.
— Власть над миром оставь себе… Я и без этого как-нибудь проживу!
Наша экскурсия подошла совсем вскоре к концу, и меня доставили на коньках обратно в мои апартаменты. Там уже ненавязчиво тусовался Марс, приставая с глуповатыми расспросами к Скумбрине, которая отпихивалась от него деревянной указкой.
— Уйди, противный! — вопияла она, смущенно улыбаясь.
Увидев нас с Посейдоном, парочка поспешила покинуть мои покои. Марс ненавязчиво помахал перед носом Дона каким-то посланием, которое отчего-то не размокало в воде.
Морской Владыка весьма ловко выхватил его у дракона из рук, прежде чем закрыть за ним дверь.
— Что там? — я попыталась подглянуть в написанное.
— Это донесение из дворца. Где проходил отбор… — Посейдон нахмурился. — Говорят, что убийца оставил след.
— След?! — удивилась я. — И какой?
Посейдон усмехнулся.
— Автор пишет, что в комнатах, где были убиты девушки, был очень странный запах. Молочного шоколада и миндаля.
— И что это значит? — спросила я. — Что перед тем как умереть девушки пили с убийцей горячий шоколад?
Мужчина мягко засмеялся.
— Вовсе нет. Обычно такой запах имеет зелье невидимости. То есть кто-то воспользовался им, чтобы незамеченным проникнуть в комнаты к участницам отбора.
— Это значит, что Марс не виновен? Ведь он был у всех на виду в образе Марсельезы?! — возликовала я, радуясь, что друга можно будет оправдать.
Посейдон кивнул.
— Ах да. Кстати, сейчас будет ужин, а после не забудь подготовиться ко второму этапу традиционных обрядов.
Я захныкала, пытаясь надавить на жалость.
— Ну Дооон, ну пожалуйста… Можно я не буду за тебя замуж выходить?
Морской Владыка усмехнулся.
— Я так тебе противен?
— Нет.
— Тогда в чем причина?
— Не знаю… Наверное, в том, что у меня отбирают мою свободу… Понимаешь, я хочу, чтобы все было по-настоящему! — вдруг выпалила я, а Посейдон заинтересовался.
— По-настоящему, это как? — мужчина улыбнулся лукавой улыбкой, а я нервно взмахнула плавниками.
