Я не могла поверить. Еще вчера я вернулась с моря, жалуясь на обгоревшие плечи, а сегодня в ужасе слушала, что попала в другой мир, да еще и зачислена в какой-то магический университет! Это просто не укладывалось в голове. А всему виной невинная чашка горячего шоколада в кофейне неподалеку от дома. Стоило сделать глоток, как меня утянуло в ту же чашку, словно Алису в кроличью нору. И вот — я здесь. В университете профессиональной подготовки палачей, жнецов и некромантов. Хорошая перспектива, не правда ли?
— Лилит Мишель! Вы меня слушаете или уснули?
Да уж! Происходящее точно похоже на сон. Я сижу в высоком зале с колоннами, украшенными точеными из камня цветами, подпирающими изукрашенные фресками потолки. На стенах, в промежутках между витражными готическими окнами, горят зажженные канделябры-свечи. В центре зала стол, за которым сидит худощавый, но доброжелательный старец, магистр Пацацу, который уже битый час рассказывал мне о том, куда я угодила.
— Простите, магистр! — извинилась я. — Просто это все так… Так неожиданно.
Старец кивнул, а затем отчего-то протянул мне зеркало.
— Взгляните в него. Оно покажет Вам, на какой факультет Вас призвала магия нашего университета.
Я приняла небольшое зеркальце на ручке, словно из сказки. Осталось лишь сказать: «Я ль на свете всех милее?».
Невольно улыбнувшись, я все же взглянула в зеркальную гладь, чтобы увидеть там отражение. Ничего не изменилось. Я все та же рыжеволосая бледная девушка, двадцати двух лет от роду. Глаза все так же сияют синевой.
Интересно, как зеркало будет определять на какой факультет меня определить?
Это оказалось необычным зрелищем. Мое изображение спустя мгновение пошло рябью, и на его месте появилось новое — лицо нахмуренного и недовольного гнома в красном колпачке. Я не смогла сдержать улыбку. Уж больно забавный он был!
— Чего лыбишься, девица?! — гаркнул гном, а я поспешила принять серьезный вид, не ожидая такой реакции. — Иномирянка… Ясно. Таких лучше сразу на консервный завод, чтобы побольше ингредиентов для зелий было! Иномирянки очень полезные… Зубы, ногти, волосы… Все идет в ход! Редчайшие элементы! С их помощью можно создать даже эликсир вечной молодости!
Я едва не поперхнулась. Вот попала, так попала!
— Не надо на завод… Пожалуйста! — взмолилась я, едва не заплакав, а гному, видно, того и надо было.
— То-то же! А то больно дерзкие все стали! Так уж и быть, сделаю тебе подарок. А заодно и еще кое-кому, может, присмиреет, зараза!
— Так куда?
— Ишь, торопыга… А раз торопишься, то в транспортники тебя!
— В смысле в транспортники?
— В прямом! Зачислена на факультет некромантии на кафедру «Транспорта и доставки душ»! — возвестил гном, старец Пацацу довольно крякнул, а я едва не грохнулась в обморок. Это он что, меня к Харону определил что ли?!
Да уж. Попала я явно в местечко не самое сладкое. Так думала я вначале, разглядывая мрачный интерьер высоченного готического замка, с его длинными переходами и тусклыми кабинетами. Обстановка была стилизована согласно преподаваемым там предметам: у факультета палачей — орудия пыток, дыбы, секиры, котлы, в которых кого-то варили в масле, испанский сапожок и прочее, у факультета некромантов — хирургические инструменты и высушенные внутренности. Это все отлично вписывалось в общую темень помещений, разбавляемое ручными зверюшками — летучими мышами и змеями, выползающими в самый неподходящий момент и любившими долгие задушевные разговоры. Да-да, эти гады здесь обладали вполне себе нормальным таким разумом. Вначале я не понимала — за что. Я вообще в жизни мухи не обидела. Вела себе мирную тихую жизнь, работала менеджером, хоть и была сиротой, но ни в чем не нуждалась, так как умела выкручиваться из сложных жизненных ситуаций. Никому дорогу я вроде не переходила. Может, что-то случилось на море? Но и здесь все прошло гладко. Отдыхали мы с подругой, вдоволь налазились по скалам и позагорали на солнышке. Выходит, дело все же в той кофейне? Или в горячем шоколаде? Я не знала. К новым условиям жизни пришлось приспосабливаться, особенно нелегко мне пришлось, когда меня познакомили с соседкой — Аней, зеленоволосой рослой девицей с проколотой губой. Одевалась она броско, не вульгарно, но слишком брутально. Она была с факультета палачей. Выросла и родилась в этом мире, об иномирянках ничего не слышала и я для нее казалась странной чужачкой, которая не знает ничего ни о магии, ни о том, как жизнь начинается и как она заканчивается, тобишь о смерти. Ведь мир, куда я попала, как раз стоял на границе между жизнью и смертью. И главной рекой этого мира была река Стикс. Ну а главным паромщиком… Нет, не Харон. Наш ректор — Мур Алларк. И он — ходячая легенда нашего университета. Ректор был холоден как лед и хитер, словно кошка. Его ум восхищал не только студентов, но и преподавателей. Так же как и его внешность — белая аристократичная кожа, темные как ночь глаза и длинные шелковые волосы цвета воронова крыла. А голос… Словно голос кота. Низкий, мурлычащий, страшный. И если студенты млели от одного его вида, то мне хотелось с ним не встречаться даже в коридорах. Я боялась смерти. Я была иномирянкой, не привычной к их переходному миру. И отношение к данной профессии было у меня соответствующее. Хоть гном и направил меня на «транспортировку душ», я проходила лишь теоретические навыки, а вот практики у меня не было. И сегодня был первый день, после окончания семестра, когда должна была состояться вводная лекция. Как раз у ректора Алларка!
