— Ну, чтобы отношения постепенно развивались… Свидания там, цветы, конфеты, походы в кино…
— Кино?
— Ну, это у нас в мире есть… Там показывают фильмы. Что-то вроде театральных постановок в записи.
Посейдон все равно ничего не понял, но я продолжила.
— Еще я хочу, чтобы мне нормальное предложение сделали, как и всем… Что бы мужчина опустился на одно колено…
— А если у него хвост? — хмыкнул Дон, я же махнула на него рукой.
— Опять ты все испортил!
Но Морского Владыку это не смутило.
— То есть, ты хочешь, чтобы я сделал тебе предложение?
Я задумалась, затем покачала головой.
— Нет. Не так. Я хочу иметь выбор. Настоящий выбор. А так, по принуждению, разве можно любить человека после этого?
Мужчина усмехнулся.
— Стерпится — слюбится!
— Только не со мной! — резко ответила я. — Если силой женишься на мне, я тебе всю жизнь испорчу! Буду пилить тебя до гробовой доски и припоминать это!
Посейдон засмеялся.
— Да уж! Это страшно, Амфитрита… И все же… Если я вдруг захочу дать тебе шанс… Шанс выбора. Как ты отреагируешь? Что мне делать, если ты не согласишься?
— Искать другую нереиду… — пискнула я.
Посейдон же покачал головой, подплывая совсем близко ко мне.
— Это вряд ли. Я не смогу найти кого-то еще, потому что уже выбрал тебя. Ты нравишься мне, Амфитрита… Вот только… Нравлюсь ли я тебе?
Ответить я не успела, так как в комнату постучался Марс.
— Слушайте! — ворвался он к нам, словно небольшой вихрь.
— Что? — раздраженно ответил Дон, недовольный, что его отвлекли от нашего с ним разговора.
— Я в курсе того, что был оставлен след! Уже все в курсе… Так вот… По поводу запаха шоколада… Я уже ощущал его однажды, — скороговоркой сказал дракон.
— Что? — Посейдон заломил смоляную бровь. — Но где ты мог его чувствовать?
Марс грустно вздохнул.
— В том то и дело! Помню, что от какого-то моего знакомого он исходил… А от кого, забыл напрочь. Хотел спросить, может быть есть какое-нибудь заклинание, позволяющее вспомнить забытое?
Дон задумался.
— Вообще, заклинание есть, но не мне его применять… Я больше по водной стихии. Вот если бы к Альберту обратиться…
Марс шарахнулся в сторону от Дона, как от чумного, даже выставив вперед руки.
— Не-не-не! Я на такое подписываться не согласен, ибо опасаюсь за свое здоровье!
Мы с Посейдоном переглянулись.
— А что, если Морскую Ведьму попросить? — подала идею я.
— Она тоже больше по водной стихии. Ну, еще с проклятиями у нее хорошо. Так что из знакомых магов остается только Альберт Безумный, — отозвался Морской Владыка.
Марс не стесняясь застонал, едва не рыдая.
— За что?! — стенал он, заламывая руки. — Почему именно я?! Стоило только успокоиться, узнав, что обществу будет объявлено о моей невиновности, как новая беда! И зачем только я вспомнил про этот запах?!
* * *
Альберта Безумного было решено пригласить погостить во дворец к Посейдону. Тащить куда-то и так настрадавшегося Марса было нецелесообразно, особенно с учетом того, что потенциальный убийца имеет на него отчего-то зуб. Морской Владыка, конечно, был не в особенном восторге от этой идеи, однако, благополучие нашего общего друга, а так же жизнь оставшихся участниц отбора перевесили в борьбе с личными интересами мужчины. Было решено организовать неформальный ужин вечером, к прибытию Наследника. Меня по этому случаю даже выпустили из моего заточения в комнате под поручительство Скумбрины и Марса. Я невольно заметила, кстати, что эти двое стали гораздо чаще общаться, чем нужно. В сердце заполз крохотный червячок ревности, вызывая во мне странную раздражительность и вспыльчивость. И сколько я не старалась ее сдерживать в себе, в один прекрасный момент она все равно вырвалась наружу…
Дело произошло, когда нас со Скумбриной и Марсом припахали помогать с банкетом. Украшать торжественный зал, чтобы Альберт Безумный довольным остался. Ну и я носилась колбасой туда-сюда то с цветными гирляндами из водорослей, то с морскими звездами на ниточках… Через пару часов подобной программы мне начало казаться, что я превращаюсь в такое странное рыбное желе… А эти двое… Шушукались себе и ничего не делали! А на мой вопрос «Не хотят ли они помочь», Марс огрызнулся, намекнув на то, что я им немного мешаю. Нет, это нормально?!
— Мешаю?! — вспыхнула я, словно спичка. — Мы с Посейдоном вообще-то тебе помогаем, чтобы твою шкуру спасти от Имперской тюрьмы!
Марс усмехнулся, скрестив руки на груди.
— Майя! Ну хватит быть занудой, а? Если у тебя не клеится в личной жизни, то не порть все другим, а?
Я хотела было что-то ответить, что-то совсем жалкое, как почувствовала чью-то руку на своем плече.
— Не клеится? По-моему у нас с Амфитритой все в порядке, да, милая?
Я обернулась и увидела Посейдона. Тот стоял (вернее, плавал) рядом со мной, насмешливо изучая мое лицо. Так тщательно, словно стараясь его нарисовать.
В другой ситуации я, может быть, ответила бы и по-другому, но сейчас очень уж хотелось утереть нос Марсу. И этой селедке драной — Скумбрине. Тоже мне! Передо мной строила училку, а как симпатичного парня увидела — так все, растаяла как шоколад на плите.
— Дон, милый… — я потянулась к мужчине, целуя того в щеку. — Я так и не поняла со свадебным платьем… Я ведь могу выбрать любой фасон?
