Роман на солнечном острове - [31]

- Второе.

Они дошли до виллы.

- Точно?

- Да. - Лайам повернулся лицом к Калебу. - Я понимаю, почему ты меня об этом спрашиваешь, но…

- Ты правда это понимаешь? - спросил Калеб, приблизившись к нему на шаг. Он был выше и крепче Лайама и хотел, чтобы тот воспринял его действие как предупреждение. - Ты знаешь, что значит быть готовым поддержать тех, кто тебе дорог?

- Я сейчас здесь, не так ли?

- Ты говоришь так, будто этого достаточно, - отрезал Калеб. - Воспоминания Эммы о вашей свадьбе будут всегда омрачены тем, что ты от нее сбежал, испугавшись новости о ребенке. К тому же ты не знаешь, что означает кого-то поддерживать?

- Знаю.

- Я на это надеюсь, - сердито проговорил Калеб. - Потому что если я узнаю, что ты обращаешься с моей сестрой так же, как обращался со своей…

- Калеб…

Спокойный голос, раздавшийся у него за спиной, заставил его замолчать. В нем было предупреждение и разочарование.

Отойдя от Лайама, он повернулся и увидел Пайпер. На ней была длинная ночная рубашка с рукавами. Ее глаза были слегка припухшими, словно она до этого плакала.

- Пайпер, что-то не так? - спросил он, подойдя к ней.

- Ты угрожаешь моему брату.

По правде говоря, он уже забыл о присутствии ее брата.

- Ты не мог бы оставить нас одних, Лайам? - попросила она, сложив руки на груди.

- Ты уверена?

-Да.

Дождавшись ухода Лайама, Калеб спросил Пайпер:

- Ты в порядке?

- Почему ты решил, что это была хорошая идея? - ответила она вопросом на вопрос.

- Ты о чем?

- Обо всем этом. О вмешательстве в дела Эммы и Лайама.

- Мы вмешиваемся в их дела последние несколько дней. Почему мы должны остановиться сейчас?

- Потому что они больше не нуждаются в нашей помощи.

- Как же мне все это надоело!

Пайпер покачала головой:

- Я тебя не понимаю, Калеб. Ты заботился о них всю свою взрослую жизнь, а теперь у тебя с этим проблемы?

- Я устал им помогать, - отрезал он. - Если я вмешаюсь в их дела сейчас, мне, возможно, не придется вмешиваться в них в будущем. Возможно, у меня наконец появится собственная жизнь.

Пайпер смерила его пристальным взглядом.

- Ты пытаешься контролировать ситуацию сейчас, чтобы тебе не приходилось это делать в будущем?

- Я слышу в твоем голосе осуждение.

- Я тебя не осуждаю. Я понимаю, что твоя одержимость контролем возникла у тебя как защитный механизм, когда тебе пришлось стать главой семьи. Но зачем он тебе нужен до сих пор? И зачем тебе нужно разрешение на то, чтобы жить собственной жизнью?

Калеб не смог ничего ей на это ответить.

- Ты чего-то боишься, - продолжила она.

Его сердце бешено застучало.

- Кто бы говорил о страхах? Мы оба знаем, что ты боишься того, что между нами происходит.

На ее лице начали появляться эмоции, которые она не могла больше сдерживать.

- Ты прав, я боюсь. Но я, по крайней мере, знаю, чего я боюсь.

- И чего же?

- Этого. - Она выглядела хрупкой и ранимой, но ее глаза решительно смотрели на него. - Я боюсь, что ты начнешь пытаться меня контролировать. Еще больше я боюсь, что позволю тебе это делать.

Пайпер знала, что рано или поздно ей придется сказать ему эти слова. Она просто не ожидала, что этот момент наступит так скоро. Это определенно не должно было произойти вечером накануне свадьбы Лайама. И Лайам определенно не должен был стать этому причиной. Но когда она услышала, как Калеб угрожает ее брату, она поняла, что не может больше ждать. Что не может позволять ему использовать ее как предлог для того, чтобы он игнорировал свои собственные страхи. Слезы, которые она пролила после того, как убежала с пляжа, подготовили ее к этому моменту. Но они не подготовили ее к реакции Калеба.

- Ты правда думаешь, что позволишь мне тебя контролировать? - произнес он с недоверием.

- Я уже позволила.

- Когда?

Она открыла рот, чтобы перечислить все случаи, но из-за недоверия в его голосе ее разум затуманился, и она не смогла ничего вспомнить.

- Я подожду, - сказал он.

- Ты знаешь, что ты это делал.

- Да, - согласился он, - но я также знаю, что ты всякий раз ставила меня на место. Черт побери, ты заставила меня корректировать мое поведение. Когда я с тобой разговариваю, я подбираю слова. Я не хочу, чтобы ты думала, что я от тебя чего-то жду, поэтому спрашиваю, а не утверждаю, предлагаю, а не навязываю свое мнение.

- Брэд тоже предлагал, - сказала она.

- Брэд? - спросил Калеб. - Твой бывший бойфренд.

Она кивнула.

- Ты сравниваешь меня с человеком, который заставлял тебя выпрямлять волосы? Вероятно, он указывал тебе, что и когда говорить.

Она не стала подтверждать его предположение, поскольку они оба прекрасно знали, что он прав.

- Ты знаешь, почему для меня так важен контроль, Пайпер. Но сразу, как только ты мне сказала, что тебе не нравится, когда тебе указывают, я перестал это делать. Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы ослабить контроль. Если я иногда и забывался, то только потому, что за три дня невозможно побороть многолетнюю привычку. Контроль - это мой способ справиться со стрессом.

Калеб провел ладонью по затылку, затем засунул руки в карманы. Пайпер заметила, что он всегда так делает, когда чувствует себя неловко.

- Ты не можешь всерьез думать, что я на него похож.