Рай: Потерянный рай. Возвращенный рай - [10]

Чтоб всемогущий Победитель наш

Был до того разгневан, что навеки

Покончить с нами захотел бы; в этом

Мы будто бы найдем себе утеху.

Печальная утеха! Кто из нас

Захочет прекратить существованье

Разумное свое, хотя б оно

Исполнено мучений вечных было?

Как? Уничтожить ум наш, наши мысли,

Которые пронизывают вечность,

Чтоб навсегда исчезнуть, поглотиться

В обширных недрах первородной Ночи,

И смысла, и движения лишенной?

Но пусть за благо это мы сочтем:

Кто ж может знать наверно, без сомненья,

Что гневный Враг наш может это благо

Нам дать иль дать захочет нам его?

Сомнительно, чтоб мог его Он дать нам,

Но никакого нет сомненья в том,

Что не захочет Он, столь мудрый, сразу

Излить весь гнев свой: не настолько Он

Бессилен и не так недальновиден,

Чтоб волю Он врагов своих исполнил

И весь исчерпал гнев свой, если может

Карать их этим гневом без конца.

Те, кто к войне нас побудить желает,

Нам задают вопрос: что медлим мы?

Ведь мы в тюрьме заключены, разбиты,

Осуждены на вечные мученья;

Итак, что б мы ни сделали теперь,

Что худшего еще случиться может,

Что злейшего мы можем претерпеть?

Как! Разве это худшее, что может

Случиться, если мы сидим, как здесь,

В вооруженьи полном и в совете?

Когда стремглав летели мы сюда,

Гонимы, поражаемы ужасным

Небесным громом, и молили бездну

Укрыть нас, –  разве было нам не хуже?

Тогда казался этот самый Ад

Убежищем для наших ран! В оковах

В пылающем мы озере лежали, –

Конечно, хуже было нам тогда!

А если, снова пробудясь, дыханье,

Которым страшный пламень тот зажжен,

Его раздует с семикратной силой

И нас совсем утопит в том огне?

Что, если отдыхающее мщенье

Поднимет снова огненную руку,

Чтоб мучить нас? Что, если грозный Мститель

Для этого все средства пустит в ход,

Со сводов Ада пламени потоки

На нас польются, и дрожать мы будем,

И этот свод обрушится на нас?

И вот мы, после храброго воззванья

И ободренья к доблестной войне,

Лишь попадем все в вихрь огнистой бури,

И каждого из нас она швырнет

И пригвоздит к утесу иль утопит

Навек в цепях, в кипящем океане,

И без конца мы будем там стонать,

Заброшены, забыты, сожаленья

Ни в ком не возбуждая, без надежды

Столетья за столетьями томясь.

Ужель не хуже будет нам, чем ныне?

Итак, свой голос подаю я против

Войны: открытой, тайной –  все равно.

Что может сделать сила или хитрость

И кто возможет обмануть Того,

Чье око видит все единым взглядом?

Взирает Он с небесной высоты

На эти наши праздные попытки,

И видит, и осмеивает их.

Он столь же всемогущ, чтоб нашей силе

Противостать, сколь мудр, чтоб наши ковы

Расстроить все. Что ж, скажут, так должны

Мы жить здесь в этой низости, мы, племя

Небесное, должны сносить, терпеть,

Чтоб попирали нас в изгнанье гнусном,

Мученья все нести, всю тягость уз?

Что ж делать, –  на мой взгляд, все ж это лучше,

Чем худшее; так неизбежный рок

Велит нам, так желает Всемогущий;

То воля победителя… Страдать

И действовать –  на то и на другое

В нас сила одинаковая есть,

И я считаю, что закон, который

Устроил это, не несправедлив.

Рассчитывать на это надлежало

Нам сразу, если были мы умны,

Когда в борьбу вступили с столь великим

Врагом и столь неверен был успех.

Смешно мне, если те, кто в битве смелы

И храбры, неудачу потерпев,

Трепещут и пугаются последствий,

Известных им заране, –  не хотят

Терпеть изгнанья, мук, цепей, позора –

Всего, что победитель повелит.

Таков теперь удел наш; если будем

Его спокойно мы переносить,

Всевышний Враг со временем, быть может,

Свой гнев умерит; столь далек от нас,

Быть может, нас Он вовсе позабудет,

Коль раздражать не станем мы Его,

Иль наказанье, что несем мы ныне,

Достаточным сочтет; огонь свирепый

Тогда ослабнет, если Он не будет

Его своим дыханьем раздувать.

Природа наша чистая, быть может,

Преодолеет силу испарений

Зловредных иль привыкнет их сносить,

Не чувствуя; иль, может быть, с теченьем

Времен она изменит весь свой склад,

Ей страшный жар родным, потребным станет

И боли ей не будет причинять;

Тот ужас, что теперь нас окружает,

Нам станет мил, тьма светом будет нам;

И мало ль что еще надежда может

Нам принести в бегущих вечно днях

Грядущего, какие перемены

Нам могут предстоять еще! Теперь

Наш жребий –  Зло в сравненьи с прежним счастьем,

В сравненьи ж с худшим он для нас –  Добро, –

Конечно, если на себя мы сами

Не пожелаем худшего навлечь».

Так Велиал, одев в покров разумный

Слова свои, советовал собратьям

Бесславное бездействие такое,

Лень мирную –  однако же не мир.

И вслед за ним Маммон себе взял слово:

«Цель наша –  иль войной с престола свергнуть

Небесного Царя, когда войну

Признаем мы за лучшее, иль только

Восстановить права, которых мы

Лишились. Свергнуть мы Его лишь можем,

Коль нам доставит вечная Судьба

Какой-нибудь совсем особый случай

И тяжбу нашу разрешит Хаос.

Коль скоро нам на первое не стоит

Надеяться, то и второе также

Не нужно; что за место, в самом деле,

В Небесном Царстве мы займем, коль скоро

Всевышнего не одолеем мы?

Допустим, что смягчит Он гнев Свой, всех нас

Помилует, коль скоро подчиниться

Ему мы клятву новую дадим;

С какими же глазами нам придется

Стоять пред ним смиренно, покоряясь

Законам строгим, царствие Его

В слащавых гимнах вечно славословить,

По принужденью «аллилуйя» петь

Пред Божеством Его, а Он, Владыка